身后的官军追兵，暂时还没有追上来。前面堵截的官军，却发起了猛烈的攻击。义军前锋的将士，迎着官军的猛攻，只得且战且退，向张献忠的中军靠拢。

    张献忠看了看身旁的李继伟，又看着来势凶猛的官军，顿时不禁怒火中烧：“官军真是欺人太甚，不给点颜色看看，还以为献忠，是泥捏的呢！李将军，献忠在前，将军在后，与袁将军刘将军一道，杀官军个片甲不留！”

    李继伟顿时会意，连忙与张献忠一道，策马扬鞭，带领义军将士，向越来越近的官军，“呼啦啦”掩杀过去。

    拂晓之前，张长贵带领五千官军人马，埋伏在城东的树林里，妄图以突然袭击方式，对向东撤退的义军迎头痛击。

    张长贵见义军刚刚接战，顶不住官军攻击而连续后退，心里顿时得意万分。见义军将领策马迎战，张长贵顿时又有些慌乱，扬示意官军停止攻击。

    张长贵何以知道，眼前的两位义军将领，一位是声名显赫的张献忠，一位是骁勇善战的李继伟。

    张献忠在前，李继伟在后，向停止攻击的官军掩杀过去，立足未稳的张长贵，顿时措不及，只得仓促接战。

    义军将士受到鼓舞，顿时士气大振。那些趾高气扬的官军，被义军将士杀得溃不成军，纷纷拖枪带刀，向树林退去。

    与此同时，袁明清带领将士，与从城南方向赶来的官军激战，仅仅几个回合，杀得官军抱头鼠窜。

    袁明清见城南方向的官军溃败，连忙带领义军将士，向张献忠靠拢过来。这时，两军将士偃旗息鼓，刚才硝烟弥漫的战场，顿时安静得没有一丝的动静。

    然而，眼前死一般的寂静，预示着一场更残酷的厮杀，不久又会不可避免地到来。

    “大王快看，东门和南门城下，又出现两支官军骑兵。”李继伟站在张献忠身旁，看着南阳城的方向。李继伟虽然疲惫不堪，却依然精神抖擞，准备与前来的官军厮杀一番。

    张献忠看了看两支官军骑兵，不禁暗暗叹了一口气：“看来，今天是不容易抽身的。既然如此，那就痛痛快快，大干一场吧！让左良玉也知道，献忠和将士们也是不好惹得！”

    战场的形势和局面，已经越来越严峻，稍有不慎，就有全军覆灭的危险。苦于尚无良策的张献忠，不得不孤注一掷，力求在不利的形势下，拼死杀出一条血路来。

    左良玉没有想到，张献忠的义军，竟然能在三个方向，同时反击官军的围攻，心里不免略有怯意，暂时停止了攻击，调整部署，静观其变，等待城里援兵的到来。

    然而，想着不可一世的张献忠，已经被打得狼狈不堪，左良玉不觉得意洋洋。

    左良玉看了看远处腾起的尘土，知道城里的骑兵快要到了，在心里喃喃道自语：“好一个张献忠，不要高兴得太早。看眼前的场景和架势，也够尔等喝一壶的。”

    半个时辰之后，一场更大规模的厮杀，又拉开了帷幕。

    左良玉指挥官军，多方向对义军发起猛攻。义军的阵营步步退缩，部分义军将士开始恐慌，有的开始夺路而逃。

    张献忠在挥剑斩杀几位逃跑的将士之后，才稍稍稳住义军阵脚。

    虽然如此，义军的士气，已经落没千丈，何来斗志继续搏杀下去。如果此种态势延续下去，后果将不堪设想。

    左良玉见张献忠，在军中狂暴督阵，心里不觉暗暗思衬：“好一个狂妄的张献忠，也有撑不住局面的时候！早知道如此，何必当初呢？看来，张献忠的末日，已经为期不远。”

    左良玉毕竟见识多广，履历比张献忠更为丰富，此时见张献忠，利用非常段稳住阵脚，已经知道张献忠大势已去，竟然有些得意忘形。

    “左将军，张献忠已经被大军团团围住，次时已经无路可逃。看来，剿灭张献忠，就在今天呢！”马士秀看了看战场形势，禁不住恭维左良玉一句。

    “马将军言之有理！张献忠素来足智多谋，良玉得多长个心眼，切不可让张献忠，又借溜之大吉！”左良玉看着远处的张献忠，急急地回着马士秀的话。

    官军的攻击，一次比一次猛烈。义军将士虽然拼死厮杀，仍然不能突出重围，陷于被动挨打境地。张献忠与袁明清，决意带领将士分头突围，在南阳东北方向的南召会合。

    突围之路，异常艰难。每前进一步，都要付出惨重的代价。

    这时的张献忠，已经顾不得那么多，一切以突出重围为第一目标。

    “留得青山在，不愁没柴烧。突围出去，就是胜利。”张献忠看了看身后的官军，心里不觉打定主意。

    “弟兄们，冲啊！活捉张献忠，良玉当有重赏！”左良玉见义军阵脚大乱，转头看了看身旁的将士，开口就是重赏之类的话语。

    左良玉那话刚落，官军掀起海啸般的攻势。

    张献忠的义军人马，哪里还能抵挡官军的围攻，顿时连连退却，竟然溃不成军。

    左良玉已经策马，冲到张献忠身旁，挥剑向张献忠的肩部刺去。

    左良玉因求胜心切，那长剑在空中，划了一道弧线之后，失去了一半的力道，其猛烈程度，大打折扣。

    张献忠已经有些慌乱，却对左良玉的那一剑，早有着些许的防备，稍为将头向右一偏，巧妙地躲了过去，只是脸部被左良玉那一剑，划伤了一点皮肉而已。

    左良玉见没有刺中张献忠要害，意欲再刺一剑时，却见张献忠反回剑斜刺而来，连忙欲抽身退后而走。

    张献忠师从袁明清，其剑术堪称一流，比之来无影去似风，也是不足为过的。尤以带着怨恨的剑势，快得如闪电一般，左良玉顿时防不胜防。

    时迟那时快，张献忠的这一利剑，已经划破左良玉前胸的衣襟，剑锋刺入左良玉胸部皮肤，左良玉不觉猛地一惊。

    左良玉连忙后退十余步，迅速从腰间拔出两支铜头利箭，向策马而逃的张献忠射去。

    左良玉善于箭术，既有力拔山河之力，又有百步穿杨之功，只要突然一箭猛地射出，绝没有不中的道理，故而耍起阴险之术，意欲取张献忠性命。

    当张献忠策马而逃之际，突然听见身后急促的呼喊声：“大王，注意后面利箭！”

    在此危急时刻，孙可望已经到了张献忠近旁，见左良玉搭剑欲射，连忙大声惊呼一声，提醒义父张献忠。

    孙可望原本是义军前锋，从树林旁撤回之后，向张献忠中军聚拢时，突然看见左良玉拔箭而出，瞄准正欲策马而走的张献忠，不禁惊得大叫一声。

    张献忠听罢孙可望惊呼，顿时连忙回头一看，见两只利箭已经呼啸而来，连忙低头连连躲避。

    不料，因躲闪不及，两支利箭，一支虽然擦肩而过，另一支却不偏不倚，射中张献忠背部。

    背部中箭的张献忠，仿佛被何物重击一般，顿时感觉头脑一片空白，身体突然失去平衡，突然向马下坠去。

    孙可望见张献忠危在旦夕，一边呼喊，一边奋力相救。

    孙可望擅长弓弩箭术，具有百步穿杨神功，回向左良玉射去一箭，挥刀劈了近旁毫无防备的张长贵，跃马上前护住摇摇欲坠的张献忠，与袁明清和李定国等一道，突出官军的重围，向不远处的树林方向，急匆匆飞奔而去。

    撤离南阳之后，张献忠领兵来到南召。

    张献忠兵败南阳，在南召疗伤半月，绕道南召西峡淅川，进入湖广郧县均州光化地界，历时近三个多月之后，于崇祯十一年三月来到谷城，将大营扎于盛康的山坡下。

    南阳损兵折将，张献忠痛心疾首，知其一意孤行，让义军蒙受不可估量的损失。

    这时的张献忠，还没有从失败的阴影中走出来，整天闷闷不乐，唉声叹气，以致影响了将士们的士气。

    谷城隶属湖广襄阳府，地处襄阳西北部，汉江中游西岸，武当山脉东南麓，南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北和西南三面群山环抱，地势西高东低。

    万历以来，谷城是义军主要活动区域。

    张献忠此前曾经多次带领义军，在谷城与朝廷官军周旋，对谷城十分熟悉。此次重返谷城，当有重回故地之感。

    三月的谷城，青山绿水，艳阳高照。

    道教圣地武当山，一峰擎天，众峰拱卫，白云缭绕，气势磅礴，巍峨雄伟，彰显着与生俱来的祥和静怡。

    素有“三峡”之称的南河，汇集山涧潺潺泉水，沿着山脚下弯弯曲曲的河流，慢慢向东流去。

    站在山坡上的张献忠，依然想着南阳兵败之事，无瑕欣赏眼前的瑰丽美景，即使稍一闭眼，已经过去的血腥厮杀场景，依然闪现在眼前。尤以那些受伤无助将士哀求的目光，张献忠一旦想起，就悲愤交加，泪流满面。

    “大王，南阳兵败，末将也是有责。此事已经过去数月，大王不必再自责。”刘威见张献忠，迎着微风，站在山坡上，茫然看着远方，走上前去轻声劝慰。

    张献忠回头看了看刘威，顿时泣不成声：“此前，刘将军多次规劝献忠，放弃突袭南阳，献忠竟然不听将军劝阻，刚愎自用，一意孤行，终于酿成不可收拾的局面。哎！还是献忠侥幸心理在作祟。侥幸心理，真是害人不浅啊！”

    刘威看了一眼张献忠，轻轻叹了一口气：“左良玉老谋深算，居然赶在前一天午后，匆匆回到南阳。如果左良玉迟回南阳一天，大王的谋划，就可以如期实现。”

    张献忠摘了一片树叶，轻轻拿在里，反反复复看了又看，抬眼看着远处半山腰的一座道观，脸上挂着无奈的神情：“献忠儿时，曾经听老辈儿人过，凡是都有定数。左良玉鬼使神差，提前回到南阳，献忠始料不及。看来，一定是上苍，不眷顾献忠呢！”