大殿旁的简陋禅房里，低矮陈旧的茶几上，两杯热气腾腾的淡茶，散发着诱人的芳香。禅房后面的窗户，已经积满蜘蛛。

    阳光透过窗户的蜘蛛，撒在禅房地上，让黑黢黢的禅房，有了一缕亮光。两张破烂的太师椅，置于禅房靠窗方向，黑黢黢的油漆，已经有些剥落，露出椅子的本来面目。

    “大师这么清心寡欲，在这简陋之处全心向佛，让嗣昌自叹弗如啊！”杨嗣昌走进禅房，看着房里简陋的陈设，不禁连连叹息不止。

    出家人的清苦，杨嗣昌也是略知一二。而眼前虚云的清苦，却让杨嗣昌惊诧不已，不得不连连叹息。

    虚云看了一眼杨嗣昌，轻轻摊了摊双，又无奈地合在一起，闭着眼睛沉声连连：“吾佛慈悲！出家人四大皆空，唯有向佛，方能历练心境，是苦在其中，乐，也在其中也！”

    虚云毕竟老于世故，对前来麓门寺的香客，已经见过无数。那些形形色色的香客，怀着不同的心境，对云慧赞叹不已，是司空见惯的事。今天听罢杨嗣昌的感叹，倒也是应对自如。

    “大师胸怀若谷，看破滚滚红尘，倘佯于无为境界，真让嗣昌羡慕不已啊！”杨嗣昌看了一眼对面的虚云，捋了捋鄂下稀疏的银须。

    杨嗣昌早年，也对佛事有所追求。只是后来，杨嗣昌鬼使神差，不知不觉踏入仕途，就将向佛之心束之高阁。这时与虚云应对起来，倒也是轻车熟路。

    “施主，鹿门寺很是简陋，老衲不成敬意，只好请施主，喝一杯淡茶。”虚云轻轻敛起袈裟摆袖，拂去茶几上的尘土，歉意地着客套话。

    昏暗的烛光下，杨嗣昌与虚云，对面而坐。几句可有可无的开场白，意在打破眼前的尴尬局面。

    其实，老于世故的杨嗣昌，知道虚云这些话，是在为后来的话题，做着必要的铺垫，只是轻轻点了点头。

    屋外的一缕阳光，照在低矮的茶几上，显得十分耀眼。光束中，依稀可见细的灰尘，正在慢慢飘来飘去，仿佛无数驱之不去的幽灵，让人一眼见之，心生恨意。

    光束在茶几上移动着，将茶杯里的茶水，照得一个透彻见底。慢慢升腾的热气，在光束里，时隐时现。

    杨嗣昌看了看坐在对面，闭眼念着不知所云的虚云，心情不觉慢慢平静了下来，仿佛眼前的简陋屋，是一座世外桃源。杨嗣昌将茶杯，轻轻放在茶几上，耐心地等着虚云，抬起头来。

    虚云依然念着让杨嗣昌不明就里的梵语，却暗暗观察着对面的杨嗣昌，只见眼前这位朝中重臣的脸上，有着些许轻松愉悦的神情，心里顿时明白了几分。

    但是，杨嗣昌眉宇间流露出的淡淡惆怅，是有难以言表的苦衷，深深地藏在心里。

    想到这里，虚云不露声色摇了摇头，心里依然悄悄地喃喃自语：“难道身为兵部尚书的杨嗣昌，还有什么难言之隐不能排解，来鹿门寺求老衲指点迷津？”

    虚云对杨嗣昌的揣度，没有十二分的把握，也不便直截了当问杨嗣昌，只得等待杨嗣昌先行开口。

    杨嗣昌待和尚续了茶水之后，看了看依然捻着佛珠，哼着叽叽歪歪梵语的虚云：“嗣昌仰慕大师已经很久，今天前来求大师为嗣昌解惑，还望大师不惜赐教。”

    杨嗣昌见虚云依然不开尊口，连忙将方才已经过的话，再次不厌其烦地重复一遍。

    杨嗣昌出生于书香门第，步入仕途之后，每当在闲暇之时，除了翻看一些经书之外，也时常带着朝中好友，前往京畿法源寺谭拓寺拜佛。这次督兵来到襄阳之后，有心前来鹿门寺，求教于虚云大师。

    虚云依然闭着眼睛，喃喃念着梵语，却观察着对面的杨嗣昌。虚云知道眼前的杨嗣昌，既是朝中重臣，又是崇祯身边的红人，眼前正是如日中天，心里怎么还有忧愁困扰呢？

    思前想后之后，百思不得其解的虚云，心里不觉嘀嘀咕咕：“既然杨嗣昌身为兵部尚书，总理六省军务，莫不是为围剿流寇的事，焦头烂额寝食难安吧？如果真是这样，让顾虑重重的杨嗣昌，自己慢慢将来便罢。”

    “施主身为朝廷命官，且身居高位，居然还有疑惑不能解吗？”虚云来不及等杨嗣昌话，连忙打破沉默，看了看杨嗣昌。

    虚云享有得道高僧盛名，常为那些慕名而来的达官贵人，黎民百姓排解疑惑，什么难事也不曾见过？今天，杨嗣昌不惜放下身段，从襄阳专程前来麓门寺，一定是为流寇的事无疑。

    杨嗣昌端起茶杯，轻轻吹了吹，连忙看着神情淡定的虚云。

    “大师一定知道，嗣昌是朝中重臣，为大明江山社稷，呕心沥血。这次奉皇上之命，领兵前来襄阳，为的是荡平危害四方的流寇。未曾想，流寇张献忠生性狡诈，让嗣昌麾下十万大军疲于奔命，嗣昌费了九牛二虎之力，方才将张献忠，困于夔州的崇山峻岭之中。”

    “老衲恭喜施主，贺喜施主。危害四方的张献忠，让施主打得丢盔卸甲，狼狈不堪。这是朝廷社稷，一件莫大的幸事。施主足智多谋，劳苦功高啊！难怪皇上器重施主，原来施主，是大明的国之栋梁啊！”

    虚云微微欠了欠身，看看茶几上摇曳的烛光，双依然捻着里的佛珠，仿佛只是草草应付杨嗣昌似的。

    “大师怎么知道，嗣昌心里有多少苦衷？嗣昌在朝为官多年，如今为流寇的事绞尽脑汁，却收效甚微。嗣昌虽然提出不同与以往的围剿之策，在朝中却被那些大臣推三阻四，而迟迟不能实施，致使流寇越来越猖獗。嗣昌在这为难之际，前来襄阳主持围剿流寇事宜。”

    杨嗣昌右端起茶杯，左捋了捋胸前胡须，不禁轻声叹起气来。

    虚云轻轻咳嗽了一声，看了看愁容满面的杨嗣昌：“老衲听那些来鹿门寺的施主，大军在枸坪关玛瑙山，将流寇打得落花流水，这事可是真的吗？”虚云一束探询的目光，投向对面的杨嗣昌，像要杨嗣昌，证实那句话的真假似的。

    张献忠罗汝才联军，在枸坪关玛瑙山失利的消息，不久就在千里之外的襄阳流传开来。

    虚云虽然身在鹿门寺，却关注着官军的一举一动，尤其得知杨嗣昌亲临襄阳督战，知道形势对张献忠极为不利。

    不久，传来张献忠罗汝才，在枸坪关玛瑙山兵败的消息。其实，虚云虽然远离红尘，却时时关注红尘的事，见杨嗣昌提起围剿流寇，迫不及待问起张献忠的状况。

    杨嗣昌见不露声色的虚云，突然问起枸坪关玛瑙山之战，心里不免暗暗思衬：“人虚云对红尘漠不关心，看来那是看了虚云。既然虚云问起这事，那就不妨直开了罢。”杨嗣昌在吃惊之余，连忙看了看对面的虚云，不觉打定了主意。

    “不瞒大师所，张献忠罗汝才的八万人马，被嗣昌的十万将士，打得所剩无几。张献忠罗汝才不得已，带了不足一万人马，连夜逃去夔州境地，处于左良玉郑崇俭大军包围之中！如果不出嗣昌之所料，张献忠罗汝才，不日就会灰飞烟灭。”杨嗣昌得意地看了一眼虚云，连忙将茶杯慢慢递到嘴边，呷了一口淡淡的热茶。

    “施主是皇上的股肱之臣，一旦走马上任，就捷报频传，让不可一世的张献忠，落得损兵折将的下场。如果朝中大臣像施主一样恪尽职守，流寇哪有今天的气候？既然张献忠等流寇，已经如暮日一般，施主为之高兴才是，为什么还愁眉苦脸呢？”虚云也慢慢喝了一口热茶，看了一眼有些得意的杨嗣昌。

    杨嗣昌在朝中，素以“杨阁老”“杨相”著称，是崇祯朝权倾一时的宰相式人物。

    虚云知道这种人物，有翻为云，覆为雨的能量，与之交往，还得心为上，以免稍一不慎，落得身首异处的下场，故而只得心翼翼。

    “俗话，不当家，不知道柴米贵。大师如果处于嗣昌位置，方能感受得到嗣昌的苦衷的。”杨嗣昌轻轻放下茶杯，慢慢敛起衣袖，擦了擦脸颊，仿佛脸颊上，有只苍蝇在爬似的。

    杨嗣昌的感觉，不无道理。虽然这时才是早春时节，但是简陋的禅房，比外面暖和得多，有只苍蝇“嗡嗡嗡”飞来飞去，让杨嗣昌偷偷看在眼里，心里感觉老不是滋味儿，却不便吱一声，以免打扰眼去的语境。

    虚云没有想到，杨嗣昌居然唉声叹气，哪有权倾一时的朝臣风度，连忙转过头来接过话题：“施主这话怎么讲？码不定，是老衲错了话？如果是，还望施主多多海涵，虚云感激不尽。”虚云瞟了杨嗣昌一眼，心翼翼措着辞藻，与杨嗣昌打着马虎眼。

    杨嗣昌看着脸露诧异的虚云，连忙掩住嘴唇淡淡笑了笑：“大师这话，不免过于言重！嗣昌那句话，毫无责怪大师的用意，只是嗣昌心里的苦衷而已。还望大师多多担待。”

    素来心直口快的杨嗣昌，见虚云陡生疑惑，心里顿时不觉一惊，连忙缓缓道起欠来。

    杨嗣昌之所以这么低调，盖因今天有求于虚云而已。如果在其他场合，官居高位的杨嗣昌，就是另外一副面孔。当然，虚云知道个中道理，故而心谨慎，以免让杨嗣昌不快。

    虚云见杨嗣昌窘迫无措，心里顿时豁然开朗；“施主不必过于自责，是老衲言之无序，让施主不明就里罢了。”虚云也是懂得进退的人，见杨嗣昌垂头丧气，连忙归劝杨嗣昌几句。

    “如果嗣昌与大师前世无缘，今天怎么相会在山清水秀的佛教圣地呢？既然嗣昌与大师前世有缘，何必在意一两句话的对错呢？”杨嗣昌知道虚云一门心思，绕着弯子纠缠于那几句话，连忙打着哈哈笑了笑。