夜已深。

    京城的主街上，已经没有了行人，一顶轿子摇摇晃晃的，在闷热的风里踽踽独行。陈靖闭着眼坐在轿子里，身子随着轿身晃来晃去，门帘外不经意间透露进来的月光，照亮那眉宇间不加掩饰的怨气。

    刚才府衙里叶勋澜偏袒王匡昀的一幕，至今依旧无法让他释怀。陈寿还是泸州城守时，他就被王匡昀压在头顶，本以为来了个靖远侯，能够将其力压下去，出一出这么多年的恶气。不成想，事实简直出乎他的意料。

    靖远侯叶勋澜不仅不重用他，还对王匡昀那个忘恩负义的人颇多偏袒，并当场给了他难堪。直到现在，他都无法忽视离开时其他人投来的鄙夷目光，那种嘲讽像是一根刺，刺痛了他的尊严。

    越想下去，陈靖心里的怨恨又多了几分，右猛地拍在了座下的座位上，却听砰地一下，像是整顶轿子轰然落地的声音，伴随着整个身子的骤然下落，一股寒意也自脚底倏地窜了上来。

    陈靖稳了稳心神，努力压制住心头的点点恐惧，嗓子微微发紧，冲外面喊道：“来人，到底是怎么回事儿？为何突然停下来了？”

    话音随着夜风散开，在这个寂静的夜里悠悠浮动，诡谲而教人心惊。陈靖不信鬼神，可甫一遇到如此阴森的场景，心里到底有些没谱儿。他坐在轿子里犹豫了半晌，才终于抬掀开轿帘一角，弓着腰走了出去。

    外面一片漆黑，夜风有些闷热，慢慢拂过他的脸颊，独属于夏日的黏腻气息似乎就留在了肌肤外面，怎么都觉得不舒服。然而，陈靖环顾了下，却发现那四名轿夫已经消失不见，阴森诡谲之气莫名袭来，惊得他起了一层又一层的鸡皮疙瘩。

    几乎是一瞬间，陈靖就察觉出了事情的不对劲儿，警惕地环顾了下四周，脚步却已经踉跄着往后退去。仓皇中，他却退上了轿子前的横木上，身形往后一倒，整个人却趁滑到了轿子之后，很难想象那么个大男人，如何能穿过横木和轿身的阻拦，动作依旧游鱼般敏捷。

    看着前方静静伫立在黑暗中的轿子，陈靖没来由松了一口气，正欲转开脚步逃离诡异的此处，不想他身形一僵，月色下比他的影子更长的一道影子已经将他笼罩在其中。一股绝望慢慢袭上心头，可他依旧不死心地回头去看，下一瞬，脸色大变，对着来人惊讶地叫了声“您”，随之缓缓下跪

    驿馆这边，沐书夜也早早歇下了，睡到半夜时，她却被噩梦惊醒，顶着额头上的汗，在黑暗中摸索着点了烛火，一时间竟也没了睡意，就这么坐在了桌边，看着房中跃动的烛火出神。

    也不知过了多久，沐书夜才察觉到些许困意，起身欲要吹灭烛火，却突然感觉到空气中的异样，僵得定在了原地。她冷笑了一声，转过身看向珠帘外的人儿，冷冷道：“侯爷，这大晚上的你不睡觉，为何会来我这里？”

    叶勋澜缓步走上前，许是在夜色里穿行了很久，浑身上下皆带了一股寒气。沐书夜却灵敏地察觉到还有什么气息，正欲再辨别一番，他却已经到了自己跟前，下意识往后退去，“侯爷，你不在你的府衙里好好待着，跑到我这里来做什么？”

    叶勋澜见她依旧这副唯恐避之不及的模样，心头莫名恼怒起来，三步并作两步地上前，以沐书夜无法想象的速度扣住她的腕，并将其拖到自己面前，凑到她跟前道：“四妹，你会来这里，可真是出乎我的意料。”

    沐书夜知道，在这个人面前，若没有绝对挣脱的把握，还是不要自不量力为好。她很快就放弃了挣扎，眸光平静地看着他。

    有那么一瞬间，叶勋澜几乎以为站在自己面前的不是沐书夜，而是某个早已死去的人。那个人，平静着看他时，也是这般淡然自若的模样。

    可不经意间捕捉到她眸光里的锋芒，他又转瞬惊醒，重新审视起这个看似其貌不扬实则满腹锋的女子。

    “看够了吗？”沐书夜也不拒绝，只是想起当年叶勋澜也曾经这么看过自己，心里不由得刺痛，“侯爷，若是你半夜睡不着想要找个人陪你发疯，不好意思你找错人了。你可以出门直走遇到路口左转然后右转，想必那醉生梦死的场景很适合你。”

    叶勋澜随着她的描述，兀自在脑海里描绘了下左转右转后的目的地，才意识到她让自己去的地方，竟然是泸州城的青楼楚馆。一时间，他怒极反笑，松开她的，寻了桌边的位置坐下来，睥着她，眉眼里搁浅了两弯烛光，“四妹，坐下来，咱们好好谈谈。这些日子，你总是对我持有莫名的怨气，若是我哪里做得不对，便趁着此次会一次性出来，我会给你一个满意的答复。”

    沐书夜却无心与之详谈，夜半被噩梦惊醒，已经让她心力交瘁，若是再与此人周旋，她怕控制不住自己的恨意。当下甩了甩衣袖，意图把叶勋澜赶走。

    奈何，她却没有意识到这样做有多不合时宜，叶勋澜见了笑意突现，就连积蕴在眉宇间的阴郁也少了很多，伸握住那飘来的衣袖，笑着道：“夜儿，你就这么巴不得我走？”

    不知是为了那声“夜儿”还是为了他语气中的暧昧，沐书夜甩出的衣袖于半空中悄然垂落，仿佛是做了什么罪大恶极的事儿般，她浑身都僵硬起来，脸儿上慢慢浮现出怒色。

    不知不觉中，她竟在叶勋澜刻意营造的亲近气氛里，做出了上辈子常做的动作。此刻的怒气，不是为了叶勋澜的攻心之举，而是为了她不经意间放下的心防。她闭了闭眼，再睁开时，已然恢复了以往的冷静自持，藏于袖中的紧紧握着，皮笑肉不笑道：“侯爷，请您可别如此称呼我。你好歹也是我的姐夫，叫一声四妹，应该不为过吧？”

    叶勋澜本来还诧异于她的情绪转变，正纳闷着她为何会突然如此时，甫一听到这番话，自以为是自己的称呼惹怒了她，便也很识趣地避开这个话题，指了指对面的位置，示意她坐下来好好谈谈。

    沐书夜有绝对的会和理由去躲开与叶勋澜的正面接触，然而她躲开了这么多次，依旧没能躲掉，索性也不浪费心神，倒是坐下来好好听听他的辞。

    叶勋澜微微诧异，不过能看到她如此配合，心里还是很高兴的，沉吟着道：“四妹，老实，今日看到你和五皇子同行，我是很惊讶的。不过，你既然能来这里，必然有你的本事和用意。你我也不是外人，如果有什么需要帮忙的地方，大可直。”

    沐书夜忍不住挑眉，他是来试探她的来意了？可是，他凭什么以为自己会告诉他？

    叶勋澜见她默不作声，就连表情都很欠奉，想了想，继续规劝道：“四妹，你久居深闺，想必不清楚官场上的尔虞我诈。此次五皇子奉命南下，本就是身负皇命，负责审查泸州城守贪赃枉法一案。其中，难免会遇到泸州城守旧时部下的拦阻，你若是跟在他身边，想必也是危险重重的。”

    这些话，就算叶勋澜不，沐书夜心中也格外亮堂。

    据她所知，泸州城守陈寿就任十几年，下的势力早已将泸州城渗透得毫无漏处，兼之天高皇帝远，他想要做些什么，亦并非难事。可她也见过陈寿几次，对方警精明，城府颇深，就算齐孝帝想要查他，估计也会利用中的各种势力完美地避开。她几乎要以为，如果没有齐孝帝的擢升贬谪的圣旨降临到泸州，陈寿至少都会是一辈子的城守。这样的一个人，又怎么会将把柄留得那么明显，还被闹到了京城龙案上？

    然而，她更好奇的是，叶勋澜在这样的案子中，扮演的是什么角色。为何他一来了，陈寿就遭遇了这般重大的挫折？

    “四妹，你到底有没有在听我话？”叶勋澜都已经把话到这个份儿上了，沐书夜不仅没有回应，反而是在他面前发起呆来，心里多少都有些不悦。

    然而，他的这点不悦，在沐书夜面前，可谓什么都不是，“侯爷，是否危险重重，就不劳你费心了。我既然敢来这里，就肯定做好了应对一切的准备。再者，泸州城守再如何嚣张，恐怕也嚣张不过五皇子吧？你这是对五皇子的本事不放心了？”

    “不。”叶勋澜起身，双撑在桌上，俯视着她，语气无比坚定，“我并非是那个意思。我只是想，一旦你遇到什么难题，完全可以来找我。我可以保护你！”