池秋展开看时， 却也是张契书，与她所给齐哥的内容仿佛。

    钟应忱将他在这铺中所占份子尽数转给了池秋。

    钟应忱笑看她：“咱们家…是不是该置办嫁妆了？”

    “我不签。”池秋将契纸重新卷了塞还给他：“嫁妆讲究个好看，别人家十里红妆， 箱笼满台看着便气派， 我到时就只拿着这张纸不成？”

    “这便麻烦了…”钟应忱沉吟着， 露出可怜兮兮的神色：“这张不过是个敲门砖，好骗得东家点头， 若是不签，我怎好拿了下一张来？”

    “啊？哪一张？”池秋有些疑惑。

    这铺中满满算十分利， 可再没有能送人的了。

    “谁没有？”

    钟应忱这一张却是放于书箧之中的， 外面还有个极精致的檀木盒子。盒子开时，便是两张朱红的洒金笺，底纹便是雁衔瑞草， 上面漆墨光洁， 字迹清逸，正是钟应忱亲手所书。

    池秋慢慢念出来：“嘉礼初成， 良缘遂缔…此证…”

    她怔怔望向钟应忱， 他唇边是笑，眼中是笑， 同他以往任何时候都不同，是一种纯然的喜悦，满怀着期待。

    是一株乔木在阳光下全无阴翳的样子。

    钟应忱的手掌比她大些，正好能将她的手完完全全合在掌心， 他带着孩子一样的欢喜和淘气，向池秋眨着眼：“挑个日子， 便连我一起也送你了！”

    整篇的祝词都已写好，偏偏迎亲的日子空在那里。

    钟应忱有些不豫：“桥保尚未将新的历本送来， 我寻不到好日子。”

    池秋亲了亲他：“那便再等上两天。”

    她展开这张喜庆又庄重的洒金笺，对着日头看，碎金般的光粒跳跃在她的周身，让她的笑靥也似乎都闪着光：“到时候，咱们挑个好日子。”

    钟应忱的心里一寸寸踏实起来，这是难得两人都空闲的日子，他看她时只是笑：“今日曲湖边有新班子来演杂耍，我带你去看看。”

    池秋想起上回往曲湖边上买花时的盛况，不由发乐：“这次不怕别人再往你身上丢花了？”

    钟应忱牵定她的手，理直气壮：“若再有人掷花，我便道，我娘子若要簪花，我自去买，不劳动他们来送。”

    两人一齐仰头大笑，池秋玩心顿起，当真给他簪了一枝花，钟应忱半苦着脸，任她寻地去簪。

    他眉眼隽秀，冠带博然，山茶虽大而艳，却让他一身风流压住，只得了一份相得益彰的美誉。

    池秋端详片刻，不由有些欣羡。

    时隔三年，她只敢在肚腹中悄悄道一声，那时脱口而出“倾国倾城”她自觉并没用错。

    无奈钟应忱并不喜欢这个词。

    南桥人多且杂，因为临近几个卸货马头，少有人久住，但各色玩意并不少。池秋原先请帮闲往这里叫卖时，卖得最快的就是大碗的鳝丝面，那些好看精致的点心却无人问津。

    已经快过年了，马头上来回卸货的人渐渐少了，靠岸的倒有许多是租了船沿着柳江而上的各色班子，或是唱戏，或是杂耍，或是书。

    沿江多是如柳安这般的镇子，百姓手里总能积些闲钱，若得好了，只这么一趟走下来就能挣到整个班子半年的嚼用。 他们俩人到时，杂戏班子搭得台子周边早已挤满了人，众人都仰着头往挤着想往前方去，根本无人注意他两人。

    钟应忱略松口气，却发觉人挨挨擦擦，他们根本看不着，只能听得锣鼓响，有许多大人将儿托在肩背上，人墙上头更增一道人墙。

    池秋很有在这人群处寻登高地的经验，她左右看看，瞧中了一棵大树，将钟应忱衣袖一拉，略指了指那棵冬树，因为它树干粗圆，十分难爬，且能坐人的枝杈又高，被旁人舍弃，都去挤到杨柳树上去了。

    于爬树一道，池秋是妥妥的师傅，她是从爬到大，逃荒路上日渐精进，钟应忱却是才刚入门，加上衣衫又宽又长，左右不得法，池秋一拍手，直接伸手将他拽了上来。

    她在两棵枝杈间找了个最如意座，搭手一望，正好能看到搭起的台子上立了十来根木柱，横纵牵出十几条长绳，系在杆头，有几个大汉揉身攀上杆顶，一脚点上绳索，深吸口气，眨眼间两人便已展臂相对走了半程，僵持在了半空中。

    恰来一阵风，好似将绳索吹得晃悠悠，看着极细一根，却站了两个大汉对峙，谁也不让，看着便令人惊心。

    忽得那二人齐齐在空中一翻，翻身而下时眼见便要掉落，又以一个刁钻又好看的姿态稳稳落于绳上，飞也似的走至尽头竿处，滑落于下，向众人齐齐一抱拳，换来一阵喝彩声，铜钱鼓点似的往里面砸。

    这些人挣得都是辛苦钱，池秋才要道：“咱们这么白看是不是不大好？”就见有穿着同色衣裳的班中人挨个找了那有人的树下，仰头等钱掉落下来，再躬身道句：“四季如意，恭喜发财！”

    动作娴熟之至。

    这一场走高索已经结束，池秋看了看单子，下一场却是最爱的傀儡戏，便欢呼一声，从树上一跳而下：“这场戏时候长，我去买些吃食来！”

    这会连食摊都多半空着——主人家大约也挤在哪个空处去看演出了，少有还守在摊前的多半都是食。

    池秋先兜了几个南瓜团子，此时已过冬至许久，摊主笑道：“原是夏天晒的南瓜太多，做到现在也做不完，可是甜着哩！”

    这南瓜团色泽金红，一看便知道是精心选了又老又红的南瓜留到冬日来做的。难得是煮得软烂，糯米粉也磨得细，整个团子捏成胖胖的猪，懒懒窝在油纸包里。

    糍糕团子这些甜食卖得倒是不少，瓜子也零星能过过嘴，只是这样的时候，没有些荤食倒嫌嘴里太淡。

    她在这马头附近寻了一圈，耳朵已经听得开戏的三声锣响，心内早已着急了，忽闻着哪里一阵羊肉香气，循着找去，却是个封了两个泥炉的推车，旁边主人正坐那里摇扇添火。

    “店家，你这煮羊肉怎么卖？”

    “本是我自家吃，不卖。”

    主人家揭盖起来，羊肉香味又扑鼻而来，池秋咦了一声：“这里头的酒选得好，若再能添些清酱便好了。”

    那人一时兴起，池秋便拿三言两语换了一瓮酒煮羊肉。

    情知这几句话根本没那么值钱，池秋还要解钱袋，主人家却道：“你家也是做饮食的？给我指个路便好，下次再来柳安寻到你铺子门前，可莫要扫我出门。”

    多坛羊肉，又多个食客，池秋回来时两手满满提着大大油纸包或是干荷叶包，先放在篮子里让钟应忱给提上去，自己才蹭蹭蹭上了树。

    “这戏开始多久了？”

    池秋心急，往台上探望，这戏出色，一看便忘了自己还买了满包的零嘴。

    待她看到半截，忽觉有人扯她，一扯之下还无反应，几次三番池秋便从戏里头挣出来了，待要发恼，忽想起这双手正是钟应忱的，怒气顿时消散。

    “秋，秋，你喜欢里面哪个呀？”

    果真是钟应忱在扯她衣襟，池秋转头看时，正见他斜靠在枝杈上，整个是悬空的，正抬头望向她，连声音都是软软的到尾音是略略拖长一拍，就能听出些南边的乡音。

    这个样子，倒是有些熟悉。

    池秋立刻觉出些许寒意，目光慢慢下移，这才看清他一只手里抱的是什么。

    是她的酒煮羊肉。

    坛口大开，被人吃得精光。

    好似山庙钟磬檐下铃铛一齐在她耳边乱敲乱响，她灵台一清明，瞬间有了想逃的冲动。

    她毕竟晚了一步，钟应忱一笑，抬手扯住了她，力气并不大，可他这么一来，便完全没有了树上倚靠的地方，半个身子都空在外面，只要一个不心就能翻下去。

    “你不能走。”钟应忱义正辞严：“这篇文章你还没会背。”

    他这么一点头，看着更是危险，池秋露出一个难看的笑容：“我…我不走。”

    醉酒的人还是不要这高树上呆着最好，池秋一边扶住他，一面哄道：“我们下去再背。”

    钟应忱很高兴，应得也大声：“好！”

    池秋先跳下树，正在犯难如何将他弄下来，就见他一只手学着她拽住了树干，也跟着纵身一跃。

    一时间，池秋只觉自己的呼吸都要停了。

    她行动比心思快，忙去接他，两人在草中滚了好几下，池秋一边要起身一边查看他全身，紧张道：“可折了哪里？”

    他们这处偏僻，秋草枯黄却深，寻人都难寻。

    钟应忱却赖在那里，顺道压着她也不得起身。

    他两手撑在草中，半支起身子，认真看她，忽然问出一句：“你是谁？”

    池秋依旧跟他较着劲，还待要哄他，想办法挪起来，却见他思索了一会，忽得一笑：“你是秋。”

    “你是秋，”他又了一遍，轻轻的吻落在她额间、眉眼、鼻尖处，而后越来越密，几乎让她透不过气来。

    最后，他紧紧搂住了池秋，两手牢牢扣在她的腰上，生怕她挣脱出去，大声笑道：“你是我娘子！”