才刚从厨灶跟前转出去， 这会又得转回去。

    池秋挨个检阅着食材：“这鱼虾肉我若用了，东家不心疼罢？”

    扇子重又在吴六郎手里转得晕头转向，只听得主人道：“凭你取用。”

    池秋不过是象征性问上一句， 得了这四字箴言， 便毫不客气将手伸向几只块最为肥美的羊肉。

    她年纪不大， 刀工了得，只从这简单的羊肉切块中就能看出功底。

    吴六郎不自觉住了手， 这才发觉自己不知何时走到了食案边，想去看池秋下一步还有什么动作。

    不想她刀一偏， 开始拿苏草挨个捆扎， 而后便寻了蒸锅出来，不时问上一句。

    “可有红枣？”

    “茴香桂皮在哪？”

    等她将这让人眼花缭乱的佐料同羊肉放在一处，木炭得了火， 刚要振奋精神大力烹煮蒸锅， 便让池秋撤出一压火头，只能颓然下去， 化作而安定的文火。

    她拂了拂袖子， 抱着胳膊退到了一边，没了动作。

    等她放大招的吴六郎有点恼：“这——便好了？”

    池秋看出他的不悦， 又想着这羊肉还得炖煮不少时间，总得能再做出些别的。

    既是要新，要奇，或是寻些坊间食， 或是展露些自己的新菜。

    她四下溜达一圈，见屋角还停着几个口大腰原十分壮实的大缸， 有两个里面养着鱼，还有一只里头养的是河虾。

    池秋不自觉舔了一下唇——馋的。

    她生在南边， 长在水乡，一年四季嚼头都从河里湖里出，一兜下去，就能兜上来田螺鱼虾，到了丰年，短于两个指头的，连鱼船上的鱼鹰都嫌弃。

    可京里头，是羊肉驴肉价贱，牛肉也不怎么稀罕，倒是鱼鲜海鲜一类的，价格眼看着就长着腿直飞到天上去。

    池秋精细算，便宜将死的鱼虾没什么吃头，鲜活的不划算。这会这这里碰见了这冤家，怎么能便宜了它们去。

    因为得逢这不拿白不拿的故友，池秋挑起虾线，剥起虾壳都格外柔和。

    虾仁刚剥出来时，半透明的白里还有一抹半透明的嫩红，盐擦之后，加蛋清和酒一同腌制，几根整齐葱挽作粗犷的结，往水里一撂，腌好的河虾倒进去不过片刻就能煮熟。

    煮要煮上一遍，一遍白水，一遍是吊出的高汤，凉糕正好趁着此时做了出来，同出锅的虾仁左右错落摆在盘里。

    “这算不算作是水晶虾仁？”

    池秋颇有些自得。

    虾仁似水晶，凉糕似水晶，虾肉鲜嫩紧实，凉糕清爽淡雅，颜色、味道都和名字相合，正是池秋在没钱时，只能在脑子里反复炒菜时想出来的。

    能让她凭空试一回菜，不管接下来这古怪的东家是愿意还是不愿她留下，这趟都算是过了手瘾了。

    池秋十分容易知足。

    吴六郎细尝这水晶虾仁的时候，池秋揭开了煮着羊肉的蒸锅，那锅里的肉却和水晶虾仁淡淡风味不同，香得霸道，隔老远就能将人强扯到跟前来。

    “好香！”

    “那可不是！”这么多佐料是白加的么！

    勺子连着羊肉带汤一起都搂过来，又将他们翻在煮好的面条上，面条是白的，于是便像素色底稿上突然画出几块油光光的羊肉，对比强烈，让人食指大动。

    “酥羊大面！”

    这是柳安渡口边常能寻见的一样饭食，有肉有面，一碗下肚，也能结，也能解馋，颇受人欢迎。

    池秋喜欢这样饭食，就是从这名字开始，敢称自己是大面的，必然有一份自信在。那架了大蒸缸就坐在路口处渡口边煮羊肉的摊子，一个赛过一个香，因为香气浓烈，即便是最便宜的十五个钱一份的大面，羊肉不过铺在正中一点，也不会让人恼怒。

    大不了就使劲卷一卷翻一翻，就央着饶上点汤汁，也足够吃下一大碗面了。

    吴六郎正好将她这两道菜充作了自己晚上的饭食，吃得肚圆，而后问道：“这招牌，你想怎么挂？”

    “改签子，添上池字——凡我出的菜。”

    “月钱这块？”

    “我不要月钱，我要——入份子。”

    吴六郎眯起眼睛笑起来，极为愉悦舒畅的那种：“你想要占几分？”

    终于到了这讨价还价的一步，池秋先出了一个略高的价，伸出一个巴掌，等他还价。

    吴六郎扑得将扇柄一敲桌角：“着！”

    等着还价的池秋呆了呆，听着又笑起来的人道：“几分现下还定不下，我便重做了签子等姑娘你出菜单，一个月后，便看客人下出的考评册子，如何？”

    池秋有些失望，又有些欣慰。

    若是长长久久合作下去，对着这么一个人傻钱多的东家可不是什么省心事。

    好在吴六郎还有些商家子弟的精明习气。

    两下定，签下契约，吴六郎看着她落款处十分工整的几个字：“好名字。”

    池秋学会了谦虚：“哪里哪里。”

    全托赖有个好姓。

    找到了这么一个差事，池秋连走路都轻飘飘的，似云脚乱游全然不费力气，要分别时，她狠狠抱住徐晏然，好生揉搓一顿：“美人，等我回头去看你！”

    徐晏然尝了一天菜，连吃带拿，还真能帮上池秋一把，身心俱是满足。

    两人都度过了极为愉快的一天。

    不过是太阳从东边跳到了西边，院里的一切都变得可爱起来。杏子树的绿叶看着娇嫩，出头的黄雀毛茸茸煞是可爱，池秋拎着酥羊肉和面，正往门口走，就看见齐娘子正红着眼站在房门前。

    手里的绢子湿哒哒的，铁定是哭了得有一大会了。

    池秋同她有逛街之谊，赶进屋盛了碗酥羊大面出来，挨近齐家屋子轻轻唤：“锦娘姐姐，吃了饭不曾？”

    没有人能抵挡住酥羊大面的诱惑，齐娘子也一样。

    她哭得发昏，防心尽褪，拿筷子卷着面风卷残云般，一碗就全下了肚。

    捏着筷子愣了愣看了空碗半晌，齐娘子又滴下眼泪来，抽抽搭搭的出一句话来。

    池秋也不好走脱，便算听一回她心事，听了好几回才听清楚。

    “妹、妹子，可还有面么？”

    一碗不能解愁，还得两碗。吃饱了肚子的齐娘子终于有了斗志，跟池秋控诉起婆家人时，眼中终于现出愤怒的神采。

    “出了门的姑奶奶，手伸得忒长！我出不出门逛不逛街同她有什么相干！还有齐三这个混账！”

    齐娘子从闭门不出，安于刺绣蜕变成而今恨恨话的模样，不过数月，池秋不禁有些心虚。

    毕竟这逛街是她先拉上齐娘子的。

    “分明是来气我的！什么闲坐少言，宗妇之范！”齐娘子这会哭得很生气。

    池秋就在她这断断续续的哭声诉里捋清楚了事情来龙去脉。

    大抵就是齐编修近日对她有些怨言，自己不出，就请了出嫁的姑奶奶来劝，结果齐娘子这一去，劝变成了立规矩，且十分不好听。

    “人总不能只活书里的规矩罢。倒不如削个会笑的木头人，就坐着对看好了，他要不要这样的娘子？”

    “这样的…娘子？”齐娘子低头沉思片刻，唇边忽然现出笑，猛地握住池秋的手：“谢谢妹子，给我出的这样好主意。”

    池秋眨巴着眼睛。

    什么主意？

    我没有，我不会，我不知道啊！

    池秋看着她的笑，感觉到了和昨晚面对钟应忱一样的害怕。

    齐编修近日要编前朝实录，特意晚了些时候回家。

    既是自己不过，那就引入外力，想来家中娘子一向薄面皮，总能听得姐姐来劝。

    他是踩着星光月影回家的，整院都灯火通明，唯独他家院暗着。

    站在门口，他往前探了探手，查点跌了一跤——却摸了个空。

    没关里门，便是有人了。

    他探头一看，漆黑屋内，一个影子在床前摇晃着站起来，钉住他赶着要逃出的手脚，熟悉的声音，不熟悉的语气。

    “大爷，已是亥时一刻，该就寝了。”

    齐编修大大喘出一口气：“娘子，怎的不点灯？”

    “自奉必须简约，烛火过费，有违家训。”

    齐编修失笑：“这才费得几个钱。”

    齐娘子端着笑：“物虽，也念惜。”

    齐编修揉了揉发昏的脑袋，刚要宽衣，却见齐娘子站起行了一礼：“夫君且庄重，狎昵太过，不合圣人训。”

    齐编修手停在腰上，目瞪口呆。