而武德皇帝至今仍未册立皇太子，储位的争夺没有一刻稍停，可是，刘杏能依靠的人除了谢让就再也没有了，唯一值得安慰的是，武德皇帝对嫡皇子仍是十分重视的，毕竟，大陈的传统嫡庶之分严格，嫡皇子的皇位继承权优于其他皇子也是不成文的规矩，比如，只有在嫡皇子出生时，皇帝才会亲至太庙告祖，表示皇统有继，而其他皇子出生时则不会。

    “皇后娘娘，乳娘将嫡皇子抱来了。”容尚宫躬身禀告，刘杏连忙起身到前殿。

    大陈皇朝不允许皇子与生母太过亲近，皇子百日一过，就抱离母亲，居于别院，即使是皇后也不能例外，虽想见时可命人传唤，但也有诸多不便，因此，刘杏才格外欣喜。

    还不满周岁的玄颢长得极其可爱，又不怕生，整日笑吟吟的，武德皇帝可是视如珍宝，刘杏抱过孩子，亲昵地哄了一会儿，方才仔细地询问乳娘，得到满意的回答后，交代：

    “再过几日，嫡皇子就要‘抓周’了，这几，你要格外心照顾！”

    “奴婢明白。”乳娘不敢怠慢，记下皇后的交代。

    刘杏不舍地将孩子交给乳娘，又重复了往常的交代，才让乳娘带着玄颢退下。

    景昌宫中，云贵妃却是十分的生气：“不过是一个‘抓周’，居然搞得那么盛大！干什么？真当他是真命子啊？”

    被召来的刘桑弘只得劝：“宗人府一向看重嫡庶之分，娘娘又何必动怒？”

    言下之意，是宗人府负责的，与别的无关。

    可云贵妃也不是好唬弄的，冷冷地回道：“陛下就不看重了？不看重会特地将他的服色仪制与皇子区别？除了没住进贤睿宫，他和皇太子有什么区别？”

    刘桑弘无可反驳，只得岔开话题，些别的要紧事。

    “抓周”只是家事，虽也很隆重，但只有皇亲参加。端正地坐要一堆东西面前，玄颢好奇地睁大了眼睛，却没伸，只是东看看西看看，所有人都觉得有趣，不知这位嫡皇子会抓些什么。

    刘杏想起母亲过的，她抓周时是看了好久才下的，不禁一笑，坐在她身旁的皇帝见状，低声问她，她也低声地告诉他，武德皇帝不禁也失笑。

    就在这会儿，玄颢开始动了，就见他先拉过一盒东西，又将一颗夜明珠拨动那个盒子旁边，然后一抓住一盒朱砂，一抓住一支狼毫，一屁股坐在夜明珠和那盒东西上，冲着皇帝和皇后呵呵直笑，一旁的记录官高声宣布：“武德十五年二月初十，嫡皇子挟抓周’礼，取朱砂、狼毫、夜明珠及”

    他顿住，让助上前打开那盒东西，看过方继续：“及至略全地图鉴，见证有皇帝、文匀皇后、云贵妃”

    未等他报完，殿内就议论开了，刘杏也诧异非常，只有武德皇帝开心地上前抱过玄颢，连连道：“好！好！好！”

    众人明白过来，是皇帝将图鉴放入其中的，连忙上前恭贺，有些人已在猜测，皇帝是否故意为之，以暗示什么。

    刘杏也有些糊涂了，待一切结束，她唤过赵全，吩咐了几句，赵全点头退下。

    什么都没有变化，一切依旧，刘杏不禁再次佩服起齐朗来，远隔千里，他仍能判断出皇帝此举决不带来任何改变，并要她沉静下来，切不可心浮气躁。――“陛下年过五十方得嫡子，偏爱有之非关国本。”

    齐朗与谢清等人都在地方为官，不过，通过书信，他们仍在为刘杏出谋划策，只是，相隔太远，消息难免慢了些，刘杏的耐性也是因此越来越好了。

    相峙的等待是最难熬的，但刘杏却更担心母亲的身体，刚暖些，宁王妃就上奏，永宁太妃病重，刘杏派了太医，又赐了药，可始终不见好转，太医只能摇头，她无奈，知道母亲的身体也是到极限了。

    一大早，刘杏就看到宁王妃的上笺：“太妃思女心切，请娘娘驾临王府，一偿母意。”

    刘杏忙向皇帝请旨，当就去了王府。

    显赫的銮驾向昔日的家园行去，刘杏却是满心的沉重。

    没有歇息片刻，刘杏直接赶往母亲的寝室，宁王妃知道她们母子必有话要讲，便未跟随，指挥下人招呼皇后随从。

    王府的下人见到刘杏进来，正要唤醒太妃，却被刘杏摆制止，行礼之后，便退出去了，刘杏轻轻地坐到床边，看着母亲不太安稳的睡容，不禁心痛难已，也许是母子连心，永宁太妃很快就醒了，看到好久未见的女儿，欣喜万分，心知自己不久于人世，顾不上行礼，便拉着女儿的话：“女儿大了，也是做娘的人了，可为娘真的还当你是那个绕膝玩耍的女孩啊！”

    “再怎么样，我都是您的女儿！母亲！”刘杏强笑着安慰。

    永宁太妃却笑得很苦涩：“我这个母亲最对不起你！刘杏，我真的对不起你！”再也维持不了笑容，永宁太妃哭了出来。

    “娘，您什么呀！您怎么会对不起我？”刘杏忙脚乱地安慰，“您一向是最疼我的，您忘了？时候，每次，我和谢清表哥他们偷溜出去，父王气得要动家法，您怕我受不了，忙出来劝，劝不了，您就‘养女不教，母担其责’，要替我，父王只能不了了之！”

    到幼时的事，刘杏和母亲都有几分笑意，太妃笑：“你还敢，这招可是你想出来的，鬼灵！”

    刘杏笑着将脸贴上母亲的，就如时候向母亲撒娇一般。

    永宁太妃轻抚女儿的头发，感韶开口：“刘杏，娘对不起你，不是什么胡话！――你父王身亡，兄长又不能回京，我这个王妃本该担起一切的，可是，我没有，连你父王的葬礼都是你前后奔波，一力操持的！――那时，你还不到十岁！”

    “那时，您病了，母亲！”刘杏宽慰她，但宁王妃却只是摇头：

    “娘真的很没用！看到你将一切处理得体面完美，我就更不想出面了，甚至连门都不出。”她愧疚地想起当时的情况，“我知道，那时你有多苦！你从未管过事，却得一下子将所有的事都处理妥贴，还有那些千头万绪的人情往来！”

    “娘！我是宁王府的郡主啊！那些是我应该做的！”刘杏并不觉得母亲有什么错。

    永宁太妃对这个贴心的女儿真是怜惜万分：“不是的。那些不是你该做的！――与世家周旋、为承正排除对的暗箭，甚至你还不得不卷入一些阴谋，你以为我不知道吗？看着自己的女儿越来越沉默，不再真，不再快乐，我才发现，我竟然让自己和女儿成了牺牲品，我简直不知道该怎么办！”

    刘杏无话可，半晌，才开口道：“娘，女儿迟早都要面对那些事的。”

    “可不是那时啊！”永宁太妃闭上眼晴，“还有你入宫！如果不是因为王府，你根本不用搅进太后与皇帝之间，你可以”

    “母亲！”刘杏打断母亲的话，缓和了一下语气，才对她：“一切都过去了，您不用想那么多，安心养病，好吗？”

    永宁太妃无语，只能默默地点头，紧紧拉住她的。

    刘杏靠在母亲身边，喃喃低语：“娘，一切都过去了你知道吗？谢清表哥和倩仪表姐成亲了，当年，他们可是彼此都看不顺眼的，真不知维侯舅舅想什么！还有，景瀚也定亲了，关中卢氏的千金”

    “是啊！一切都过去了！”永宁太妃顺着刘杏的话往下，“你是一向聪明，自然看得开；至于名利权位，我也不担心――你自己能应对！”

    知女莫若母，永宁太妃得并非虚言！毕竟也是宁王府的主母，有些事情，她还是明白的，女儿的腕她也是见识过的。

    “我最担心的是，”永宁太妃苍白的脸上浮现出几许异常的红润，“你考虑得太周全了！将一切安排得妥妥当当，却把自己逼入死角！”

    “孩子，有时候也不并顾虑太多，想做什么就做什么！这王府已经牵绊你至今了，不必连什么无关紧要的虚名都在乎！”

    “母亲！”刘杏愕然地抬头。

    永宁太妃轻抚刘杏的脸颊：“每一个母亲都希望孩子能拥有全下最大的幸福！――你不是那些出身寒门庶族的女孩，她们想要的只是一生的平顺，若能富贵，更是无所求了！你想要的，已经没人能给你了，只能由你自己去拿！――所以，能随心所欲就随心所欲吧！别到了那个时候，你还是不幸福！”

    “母亲”刘杏只能出这两个字了，俯在母亲怀中，无声地流泪。

    “娘是看不到那一了！娘可真想看到！那时，我的刘杏应该就能真正地笑了！”永宁太妃感叹，眼中是无限的憧憬与淡淡的遗憾。

    刘杏没有抬头，也许是不想让母亲看到她依旧淡漠的笑容，她只是十分坚定地回答：“夏家的女子生来就是骄傲的，决不会任人欺侮！”

    “是啊！”永宁太妃笑着，但眼底无奈的苦涩却更深了。

    我的刘杏，我该为你做点什么了！不能让你总是一个人面对一切！

    佛祖，请宽容一个母亲最后的自私打算！

    一切罪孽因我而起，也由我一人承担！

    开道的声音远去，永宁太妃闭目靠在床头，自刘杏离开，她就维持着这个姿势，直到宁王妃与淳国夫人走进她的寝室。

    “母亲？”宁王妃试探地低声唤她。

    永宁太妃缓缓地睁开眼，已有了决定，她淡淡地微笑，示意她们坐下，宁王妃在她床边的方凳上坐下，淳国夫人却依旧谦卑地站着，这是她的习惯，也是长年谨守本分的结果，她是现任宁王的生母，虽母以子贵，如今是一品夫人，但只是妾室的她在太妃与王妃眼中并不是什么太要紧的人，所以，也就由她站着。

    “倩容，”永宁太妃唤媳妇的名，淡淡地吩咐，“让谢老找个会，尽快把齐朗调回京。”

    宁王妃惊讶地看着婆婆，不知该不该答应。

    永宁太妃的笑容很淡漠，与刘杏适才的笑容出奇相像：“皇帝似乎真的认为，他的想法很重要，尤其是在某些事上！”

    宁王妃心惊，她一直以为自己的婆婆并不是个很厉害的人物，否则，岂会让十岁的刘杏当家主事，但此时她才明白，太妃只是深藏不露，她敛首答应：“媳妇马上就去见外祖。”

    宁王妃在心中自嘲，觉得自己真是太幼稚了，难怪谢清他们总自己是个孩子！能将王府管理得井井有条，并将大权紧握在的王妃，怎么可能是泛泛之辈？更何况，宁王府的男子大多是常年在外，所有事情都得由王妃处理，包括在许多世家只能由当家掌权之人处理的事情。

    刘杏静静地坐在窗前，面前是一把古朴的七弦琴，她没有动，只是看着。

    “刘杏晓音律？”武德皇帝忽然出声，其实，他已来了一会儿了，并未让人通报。

    刘杏一惊，转身向皇帝请安。

    “不用多礼了！”武德皇帝笑，随后问道，“太妃如何了？”

    刘杏神色一黯，又想到一事，便：“母亲恐怕臣妾想去华寺为母亲祈福！”

    “那就去吧！”武德皇帝点头，“为人子女最可悲的莫过于‘子欲养而亲不待’，能尽点孝心就尽点吧！”他有些感伤，想起自己早逝的母亲。

    “谢陛下！”刘杏谢恩。

    “刘杏还没回答朕呢！”武德皇帝笑了笑，又提起先前的问题。

    刘杏一愣，随即回答：“以前学过，不过很久没动了，都忘差不多了。”

    “所以才发呆吗？”他调笑，刘杏低头不语，算是默认。

    华寺是宗室专用的寺院，皇室成员大多在此举办法事，或是为人祈福，而且，许多被废的后妃也会在此剃度，以了却余生，一些贵族女子因种种原因，也会如此。

    刘杏在方丈的陪同下，虔诚地焚香敬拜，请求佛祖保佑母亲。

    随后，方丈将刘杏请入准备好的厢房。

    “娘娘，是否如往常一样？”方丈了明大师与刘杏早就认识，故有此一问。

    刘杏尚未入宫时，也常到此为母亲祈福，后来为父亲举行法事也是在此，每次都会与了明大师下一盘棋，两人是忘年之交。

    刘杏摇头：“大师，我现在可没有心情下棋。”

    了明大师修为甚深，听了这话，便知刘杏此来必有深意。

    “大师，陛下的废后王氏是在此清修，对吗？”刘杏询问。

    了明大师双合十，宣了一声佛号：“娘娘，簇皆是世外之人。”

    不过，到底是忘年之交，他退出厢房对一沙弥道：“去后寺，让空缘来服侍娘娘。”

    刘杏望着他的背影，轻浅地笑了。