宋慈刚刚走出莫问客栈大门的时候，看了一眼牛思国拴在客店大门外的那匹马。

    “这真是一匹好马！那牛思国对马匹的优劣肯定颇为了解，”宋慈心想，“这匹马肯定便宜不了，想不到那牛思国还挺有钱的，也不知道他做的是什么生意。”

    正当宋慈向马厩中走去的时候，掌柜从后院来到了厅堂中。

    “为什么不把他带到官府去？你们守在这里算怎么回事？”掌柜明显对官府这样的安排非常地不满。

    “我们在这里以逸待劳，等着凶出现呢。”一名捕快道。

    “这叫守株待兔！我陈文昌也是学过文的。”陈恒不无自豪地。

    “班头，守株待兔好像不是这个意思。”另一名捕快声地提醒他。

    “闭嘴！”陈恒着瞪了他一眼。

    掌柜笑道：“你们倒是以逸待劳了，我们可没办法守株待兔，我们还要做生意呢，你们坐在这儿，我们还怎么做生意？”

    “你们还只管做你们的生意，我们不会干涉，我们只管抓凶，少了你多少钱，官府赔给你便是！”陈恒道。

    “哼！我最不相信的就是官府所的话。算了，别在我的店里弄死人就行。”掌柜着便向后院走去，似乎是要回自己的房间。

    走到后院与厅堂之间时，掌柜又回头道：“你们在这里，估计也不会有客人来了，要真进来了客人，记得来后院叫一声。”

    “没问题！掌柜你放心吧！有我在，不会有人死在你的店里的。”陈恒笑着道。

    掌柜掀起后院和厅堂之间的那道门帘时，藏在后院门帘旁边的那个少年立刻收起了中的刀，藏在了自己的衣服里面，转身也向自己的房间走去，他刚才一直在听着前面的动静。

    这时，牛思国和何荣也都出门去了。陈恒此时觉得他们的人确实是有些少了，但又不好再去衙门要人，他看众人都已经离开，便让两名捕快留下来先守着，并且告诉他们要精神一点，然后自己也走了出去，是要找他的好朋友邓忠来帮忙。他刚离去，宋慈便从马厩中把马牵了出来，然后便驾马向着通判廓舍奔去了。

    宋慈刚骑上马的时候，还能看到牛思国的后背，可宋慈的这匹马是一匹劣马，比不得牛思国所骑的那匹，所以很快他便看不见牛思国的影子了。

    此时路上已经有不少的人了，宋慈骑着马还要躲避行人，所以没办法骑得很快。不过他的精神也因而十分地集中，虽然街上人声吵杂，各种声音响彻入耳，但是宋慈的听觉似乎仍然非常地敏锐。

    突然旁边传来了“嗖”的一声响，宋慈下意识地把头迅速低了下去，只见一只利箭从他的头顶穿过，挑起了他的几根头发，射入了他身旁一家店铺外面悬挂幌子的柱子上。

    宋慈立刻拉紧了马缰绳，看了一眼钉在柱子上的那枝箭，瞬间便明白了是怎么回事。

    “什么人！”宋慈大喊了一声。

    他注意到自己左边一座房子房顶另一侧的瓦片上似乎藏着一个人，那人听到宋慈刚才的喊声之后动了一下，暴露了自己的位置。宋慈立即策马向着左边的坊巷里拐去，可此时街上的人已经更多了，当他转到左边的坊巷中之后，那房子的房顶上已经没有人了。

    坊巷之中人来人往，人们都在忙碌着，似乎根本就没人注意到刚才发生了什么，更没人会去看房顶上有什么，完全意识不到危险的人物就在自己的身边。

    “你给我出来！”宋慈又大喊了一声。

    大多数人都没有被宋慈的这一声叫喊所吸引，只有少数几个人扭头看了他一眼，然后很快便又转过了头去，继续去忙着自己的事情。

    宋慈在人群中搜寻着，突然他看到了一个有些熟悉的身影，那个女真商人！

    那女真商人此时正站在不远处一面墙壁的前面，好像是在观赏着墙上的一幅壁画，宋慈的喊声似乎让他失去了雅兴，他扭头看了宋慈一眼，然后便转身背对着宋慈远去了。

    宋慈本来想追过去，可却被一阵吵闹声吸引了注意。他驾马走到一个路口扭头一看，发现居然是牛思国。此时他骑在马上，却被两个人扯住了马缰绳，进退不得。还有一个人站在了他的马前面怒视着他，看那人的穿着，肯定是个富有的商人。

    “姓牛的！你欠我的钱什么时候还？”那富商喊道。

    “下、下个月。”牛思国吞吞吐吐地。

    “还下个月？上个月你就下个月，你你都跟我过几次下个月了？”那人又道。

    “再等两天吧，不定今天晚点儿我就能把钱给你了。”牛思国以哀求地口吻道。

    “鬼才相信你呢！你今天必须把钱给我还了！不然你肯定走不了！”富商仍然不依不饶。

    这时，宋慈驾马走到了跟前。牛思国扭头看见宋慈，先是吓了一跳，然后很快便转愁为笑了。

    “哎呀！宋兄，你在这里呀！那太好了！你能不能借我五千贯钱，让我暂时周转一下。”牛思国道。

    宋慈笑了笑：“五千贯？我哪会带着那么多钱呢？”他看了看那富商和那两个扯着牛思国马缰绳的人，又道，“不过牛兄你不是有笔大买卖要做吗？元升可是已经带着契约去了呀！”

    那富商听到宋慈的话后，眼珠转了转，似乎在思考着什么。

    “对、对呀！”牛思国着看了看那个富商。

    “这位兄台，”宋慈向那富商拱道，“我看牛兄并不是那种欠钱不还的人，想必他确实是钱没有周转开。你现在不让他走，他也拿不出钱来给你。据我所知，他今天就有一笔大生意要做成了，不如你这次先放过他，等过几天再找他要。”

    “是啊，是啊。”牛思国赶快附和道。

    “我之前就找过他几次，他整天都不在家，要是以后找不到他了，我该怎么办？”那富商显然十分谨慎。

    “牛兄是在衙门里做事的，肯定不会为了这点儿钱跑掉的。”宋慈看那富商似乎还是不肯放，便从身上拿出了自己所有带着的钱，然后道，“我看这样吧，我来给他做个担保。本人宋慈，就住在东北边的莫问客栈中，如果你找不到他，可以来找宋某。这里是一百贯的会子，你先拿着。”

    那富商接过钱来数了数，然后思考了片刻后道：“好吧，这位兄弟看起来是个实诚的人！就看在他的面儿上，我就再宽限你几天，不过三天之后你要是再不还我，我可就不会像现在这么客气了！”那富商完便让那两个人松开了马缰绳，然后带着人离去了。

    “哎呀！多谢宋兄了。”那些人离开后，牛思国赶快向宋慈拱拜谢，“你的钱我很快就还。”

    “牛兄如果没有什么特别急的事情，还是去看看元升吧。虽然只是交货和收钱，但是他做这种事只有热情，并没有做生意的经验，不定会遇上什么麻烦。”宋慈道。

    “宋兄的是。”

    “我还有要事，请不奉陪了，告辞！”宋慈完便驾马继续朝通判廓舍前进了。

    此时陈恒和邓忠在莫问客栈的门口碰上了，邓忠还带着两名士兵，每个士兵还随身带着一个包裹。

    “哎？贤弟！”陈恒大笑了几声，然后道，“我还去找你呢，结果没找到，怎么你自己跑过来了？”

    “唉！如今城外也没什么流民了，大家整日里无所事事。我听衙门给陈兄派了重要的任务，所以就过来看看有没有什么我能帮得上忙的？”邓忠。

    “咱们俩真是想到一块儿去了！我们的人确实有些不足，但衙门觉得人太多，凶就不敢来了，所以我正想请贤弟帮忙呢！”

    “我一直把陈兄当作自己的上位和兄长来看待，陈兄尽管吩咐便是。”

    “那就多谢贤弟了！我看了客栈的后面，发现那里是一片树林，不过中间还有一条路。虽然我观察了一下，发现根本就没有人会走那里，但我还是觉得不能不防！所以就请贤弟带人藏在那树林中，帮我把守一下！”

    “得令！”

    两个人着都大笑了起来。随后邓忠和他带着的两名兵士搬了几个凳子，守在了客栈后面的树林中。陈恒则带着那两个捕快坐在了厅堂里面一张靠着门口的桌子旁边。陈恒这时去楼上看了看，看到那张俞此时正面朝前面坐在床上，缩成一团，瑟瑟发抖着。陈恒笑了笑，关上门，走下了楼。

    这个时候何荣按照牛思国的指示，戴着一顶深檐带幔的斗笠，已经在一条挂着狼头旗帜的船边等了有半个时辰了。海风吹得他有点儿发冷，于是他便只好把衣服裹得紧一些。

    此时那条船上的一些人已经观察他有好一阵子了，这些人每个人的头上都戴着一顶深檐幔笠，其中有一个人的帽子似乎格外地不同，应该是用名贵的皮毛制成。这个人看到何荣刚才的举动后，露出了一丝隐秘的笑容，他明白这肯定是一个文弱书生。

    这时，旁边有一个人走过来问道：“勃极烈大人，这次的马匹都看过了，全是上等马。船主他随时可以开船，我看就别等那个姓牛的了”

    没等他完，戴名贵帽子的人便扭头瞪着他道：“你的意思是不能钱就走？”

    “哦，这”那个人欲言又止。

    “哼！我们才不会像他们一样，好的贡奉，还签了协议，却停就停！”戴名贵帽子的人似乎十分愤怒，“你把东西拿过来吧，跟我一起下船。”

    “勃极烈大人，您不必亲自过去。”

    “嗯？用不了多久，我们就会拥有这里了，有什么好怕的？”

    “哦，是。”

    两个人一起下了船，向何荣走了过去，戴名贵帽子的人走在前面，另一个人则提着一个麻袋。何荣看到他们后，本准备笑脸相迎，却看到走在前面那人突然把随身佩带的长刀拔了出来，吓得赶快向后面退去，结果跌坐在了地上。

    那戴名贵帽子的人看到后把长刀插在了地，按在上面大笑了起来，然后对身后的那个人道：“看看，这就是宋人的模样！”

    于是两个人一起大笑了好一会儿，却突然看到何荣已经从地上站了起来，并且走到了他们的跟前。那个戴名贵帽子的人似乎十分地吃惊，立刻止住了笑声。

    “敢问两位可是来做交易的？”何荣拱问道。

    戴名贵帽子的人把何荣上下打量了一番，道：“那个姓牛的去哪儿了？”

    “哦，牛兄今天有要事，所以让我来替他做这笔交易。”

    “哈哈哈！”戴名贵帽子的又大笑了起来，“有要事？我看是不敢来吧？”

    “不，确实是有要事。做生意而已，只要买卖双方都诚心诚意，有什么不敢来做的呢？”

    戴名贵帽子的人看到何荣此时面无惧色，便不再取笑他，也变得严肃了起来。

    “我看你不像是个做生意的人，你也肯定不是他的伙计。”他看着何荣道，“上次那个家伙在卖给我的货里面夹杂了不少的劣货，所以这次才会害怕而没有过来，他肯定想到了我这次一定会亲自来接货。哼！狡猾的家伙！”

    “上次的事情，我并不知内情，所以不便评价。不知这次的货物如何？”

    “这次确实不错，都是上等的货色。”

    “那兄台又何必将怨气发到这的身上呢？”何荣微笑着看着对面那人。

    戴名贵帽子的人愣了一会儿，又大笑了起来，然后道：“果然不愧是书生，有道理！”

    “拿来吧！”他扭头冲身后喊道。

    后面那人赶快把上的麻袋交给他，他拿到后立刻向何荣递了过去。何荣不知是什么东西，刚开始有些吃惊，但当他发现里面似乎是像书一类的东西后，便接在了里。

    “回去告诉姓牛的，我们和他不一样，不会弄虚作假，更不会赖他的账！”戴名贵帽子的人完便向船大步走去了。

    这时何荣才心地打开了那个麻袋，看到里面居然全都是会子，他估计了一下，至少要有十几万贯！

    此时陈恒和那两名捕快也已经等了超过半个时辰了，都有些困倦。这时，门外传来了一个女子的声音。

    “王记酒铺送酒来了！”

    这次竟然是禇瑛来送酒，她已经学会了赶驴车。掌柜听到声音后迎了出来，她见是禇瑛，心里又惊又喜，盯着禇瑛看了好一阵子。

    “大娘，大娘？”禇瑛叫道。

    “哦，是瑛子姑娘啊，今天怎么是你来了？”掌柜问道。

    “王大哥今天有事，婷萱姐一个人在准备开张，脱不开身，就让我来送酒了。”

    掌柜看着禇瑛，眼神慢慢变得空洞起来，少顷，她的眼眶似乎变得湿润了，胸口起伏的速度也明显加快了。

    “大娘，您怎么了。”禇瑛看出了掌柜表情的异常，于是问道。

    掌柜赶快回复了最初的神态，笑着道：“哦，没什么，想起了过去的一些事情。对了，瑛子姑娘，我还没问过你呢，你是哪里人呀？”

    “我是绍兴府人氏。”禇瑛回答道。

    “哦，原来是这样。”掌柜的声音变得非常，并且脸上显出失望的表情来，但依然笑呵呵地看着禇瑛。

    她把那男孩也叫了出来，三个人一起来搬酒。陈恒看着有些不好意思，就让捕快们和自己也一起过来帮忙，也没有几瓶酒，很快就搬完了。走之前禇瑛拿了一瓶酒递给了陈恒。

    “这是？”陈恒问。

    “王大哥和婷萱姐专门交待我的，你们抓凶辛苦了，要我留一瓶酒给你们解渴。”禇瑛微笑着。

    “这怎么使得呀？”陈恒这样着，脸上却笑得合不拢嘴。

    “你们拿着吧，不然回去王大哥和婷萱姐该怪我了。”

    陈恒乐呵呵地拿着酒，回到了自己的座位上，却发现这张桌子上没有碗，也没有酒杯，他看到另一张桌子上有，就立即坐到另一张桌子边上去了，其他的两名捕快也跟着坐了过去。陈恒的刀此时却还放在原来那张桌子旁边的一个凳子上。

    看着三个捕快喝起了酒，禇瑛告别了掌柜，掌柜和男孩也回到了后院自己的房间。后来由于要接待食客，他们又出来过几次，不过由于不想和官差们呆在一起，因此他们上完茶水饭菜之后就又立刻回房间去了。禇瑛出门之后绕着客栈转了两圈才找到了邓忠，她把一瓶酒交给了他，并这也是王汉和杜婷萱交待给她的。

    禇瑛走了以后，邓忠拿着酒回到了树林中，正准备对那两名兵士什么，却发现树林和客店的中间又出现了一个人。

    这条路平时基本上就没有人走，刚才邓忠他们在这里守了半个时辰，也是一个人都没有发现。可现在却突然出现了一个人，这不免让他警觉了起来。

    这个人就是牛思国，他走到了客店后面，向楼上的窗户望着。邓忠并不认识他，于是便悄悄地走到了他的身后。

    “你是什么人？”邓忠突然喝道。

    “哎呀！”牛思国被吓了一跳，转身之后向旁边退了好几步，差点就坐在了地上。

    “你干什么的？”邓忠问。

    “我、我来找人。”牛思国道。

    “找人？这里有重要的事情，现在不能找人！这条路现在也不能通过！赶快走！”

    “是是是，我马上走。”牛思国着便赶快离开了。

    在客店里面，陈恒和另外两名捕快围坐在一张桌子旁边喝着酒，三个人没多久就把一瓶酒全给喝光了。不过陈恒并没有放松戒备，他时刻注意着进来的客人，他记得很清楚，一共进来过三个客人，都是独自进来的，不过前两名客人曾经同时在大厅里面吃饭，他当时特别留意了他们的一举一动。就在他们把酒喝完的时候，第一个客人出去了，过了没多久，第三个客人又进来了，就在第三个客人进来的时候，第二个客人正好要出去。

    好像这三个人都不是凶的样子，看着店里面只有第三个客人在吃饭了，陈恒觉得应该去看一看张俞现在怎么样了，于是他走到原来的那张桌子旁边，带上了自己的刀，上楼推开了张俞的房门。

    陈恒看到好像有一条毯子掉在了地上，而张俞还在床上躺着，面朝里，身上盖着被子，胳膊腿儿不时地动弹着，好像是发抖的样子。陈恒笑了笑，关上门，走下了楼。

    “谁遇上这种事儿都得害怕，更何况是这胆鬼呢。”陈恒心想。

    注：

    幌子：也叫望子。旧时挂在店铺门外高处，表明店铺性质的标志，也有广告的作用。

    2勃极烈：女真语音译，义为“管理众人”。“统官也，犹中国言总管云。自五户勃极烈推而上之，至万户勃极烈，皆自统兵。缓则射猎，急则出战。”金国最初有勃极烈制度，高级的“勃极烈”可以参主朝政、共议国事。