两名肉贩见飞刀没有击中宋慈和陈恒，并且陈恒已经拔出腰刀冲了过来，便立即转身逃跑。

    陈恒在后面紧追不舍，两个肉贩于是拔出身上的匕首与他打在了一起，但他们身上并没有携带较长的兵刃，二对一仍然处于下风，于是两个人对视之后，其中一个人便继续逃跑，另一个人则留下来与陈恒对敌。

    一寸长一寸强，一寸短一寸险，更何况陈恒右臂的力道惊人，几个回合之后，陈恒便一刀砍断了对面那肉贩的右臂。

    肉贩十分痛苦地躺倒在地上，陈恒刚刚放松下来，却没想到这肉贩身上居然还藏着一把匕首，他用左拔出匕首，然后立刻向陈恒刺去。陈恒勉强躲过后勃然大怒，于是再次举刀，准备砍伤那肉贩的左臂。可那肉贩见一下没有刺中，便明白自己已经没有胜算，于是他用匕首在自己的脖子下面划了一道，顷刻间鲜血喷出，然后便一动不动了。

    陈恒大惊，他本来准备活捉此人，却没想到这人居然会自吻而死。陈恒赶快向另一名肉贩刚才逃走的方向看去，却发现已经没有人影了。

    宋慈并没有去追赶那两个肉贩，他见两名差役倒地后，便赶快过去救援。他先跑到了那名被刺中喉咙的差役身边，赶快用捂住他的伤口。但此时鲜血已经流了一地，宋慈只能让他躺得舒服一些，然后眼睁睁地看着他死去。这名差役一动不动之后，宋慈赶快去看旁边的另一名差役，发现飞刀刺中了他的右上臂，于是他赶快从自己的衣服上面撕下了一大一两块布条，先将窄一些的布条绑在了他受伤地方的上面，也就是近心端，然后心地把飞刀拔出，再把比较宽的布条缠在了他的伤口上。

    处理完这些事情后，宋慈起身寻找陈恒，发现陈恒正站在南边不太远的地方，神色有些不知所措，他对面的地上似乎躺着一个人，于是宋慈让这名差役坐着别动，自己向陈恒走了过去。

    “大人，属下无能！没能活捉他，另一个也让他跑掉了。”陈恒失落地道。

    宋慈没有话，他立刻蹲下查看起了死掉的肉贩的尸体。他先迅速搜了一下这死者身上的物品，找到了一块白色的帕，他发现这帕的中心还绣着一个盘踞在一起的黄色卧龙标志。然后宋慈开始查看死者身上，在看到死者后背的时候，发现死者的后心窝处有一个和帕上的图案形状相似的龙形个纹身。

    “看来这两个人并不是单打独斗，他们应该是来自于某个帮会，趁着爆发了灾害，出来为祸百姓！”宋慈着皱起了眉头，“文昌，你赶快回去，先派一个人去县衙，让县衙派人来处理尸体，然后带上所有不用呆在粥场的差役，去搜查附近的乡村，看看有没有这种帮会活动的迹象！把这帕带上，记住帕上的图案！”

    “是！”陈恒接过帕后，便立刻离开了。

    禇瑛回到驻地的时候，宋慈已经和那名受伤的差役回来了，他刚刚往那差役的伤口上洒了酒，此时正在给他重新处理伤口。因此禇瑛没有立刻那些孩子的事情，此时她突然看到了旁边用麻布盖住的尸体，便赶快跑了过去，然后蹲下掀开布来看，发现是之前招募到的一名年轻差役死了，顷刻间便涌出了许多眼泪。

    “大人，发生了什么事？”禇瑛终于忍不住问道。

    宋慈叹了口气道：“帮会的人扮作肉贩，我与陈恒前去查看，结果遭遇了袭击，这位兄弟没来得及躲闪。”宋慈完眼眶有些湿润。

    “是什么帮会如此可恶？莫非那些肉里面有问题。”禇瑛着便向旁边放着的那些肉走去。

    宋慈看到后赶快喊道：“瑛子，你回来一定是发现了什么事情吧！”

    禇瑛虽然停住了脚步，但她已经看到了那些肉，虽然她没有看出那些肉上面的问题，但她还是感觉到了异样。

    “大人，我在宜兴城西边的地方发现了一些孩子，他们大概都只有七八岁，全都是被活不下去的人家遗弃的，现在他们跟着一个叫任逢春的人，勉强可以糊口，但我看他们也生活得十分艰难，孩子们还要出来乞讨，我想帮帮他们，给他们一点粮食。”禇瑛完用哀求的眼神看着宋慈。

    此时宋慈已经给那名受伤的差役处理好了伤口，他看着禇瑛笑了笑，然后起身去他们的仓库中拿出了一袋粮食，回来交给了禇瑛。

    “谢大人！”禇瑛笑着道。

    她正准备转身离去，宋慈突然又道：“瑛子，不如你先回常州吧，我总感觉夫人那边会有危险，而且这里出现了一伙贼人，你一个女子在这里实在不安全，不如你回去陪着夫人吧。”

    “大人，您这里有危险，那我怎么能畏惧而离你们而去呢？”禇瑛想了片刻问道，“您那帮会的人还会来捣乱？”

    “虽然我们还不知道他们的目的是什么，但我想他们肯定还没有达到自己的目的，所以他们一定还会与我们相遇！”

    “大人，那我就更不能走了，我要和你们在这里一起面对危险！”

    宋慈明白没有其他的理由，想让禇瑛回去是不可能的，于是便不再劝她，让她赶快去把粮食送给那些孩子们。

    天色已晚，粥场的人已经越来越少了，有一些差役陆续都回来了，于是宋慈便带着差役们把那些弄回来的肉埋在了荒地里面，并且在上面散上了石灰。之后，他让一名差役将那名死去差役的遗体用驴车运回常州去，交给家属安葬，他准备等自己回去之后再去看望他们，并且给予抚恤。

    孩子们看着禇瑛把那一袋粮食交给了任逢春，他们都十分高兴，于是围着两个人唱起了歌，还是之前那几个孩子在路边所唱的儿歌。任逢春此时也十分高兴，自从禇瑛走进院子，他便一直盯着禇瑛看，似乎更让他高兴的并不是这些救命的粮食，而是禇瑛的再次到来。而禇瑛看到对面任逢春看自己的眼神后，显得有些窘迫，于是只好一直看着身边的孩子们。等孩子们唱跳得累了，不再围着她她便准备要离开了。

    “哎，姑娘！”任逢春赶快叫道。

    “你还有什么事吗？”禇瑛侧着身子问道。

    “你还没告诉我你叫什么名字呢？”

    “哦，你看我实在是太没有礼貌了，我叫禇瑛，你叫我瑛子就好。”完禇瑛便又准备离开。

    “瑛子！屋里面还有一个孩子呢？”任逢春。

    “是吗？”禇瑛着赶快转过身来。

    “你带你进去看看吧。”

    “好。”

    来到右边孩子们的屋子后，禇瑛看到有一个男孩躺在床上，大概只有五六岁的样子，看起来身体十分虚弱。禇瑛赶快走到了床边，发现这孩子的脸原本应该长得十分好看，只是此时他的右脸上有一块烧伤的疤痕。

    “孩子的脸是怎么弄成这样的？”禇瑛皱着眉头问道。

    “他来到这里之前就是这样了，”任逢春盯着床上的孩子道，“应该也是不心形成这样的，这里的孩子多少都有一些缺陷，他们都十分可怜。”

    “是啊！我原以为我的时候就够可怜了，原来更可怜的人大有人在！”禇瑛着又看向了床上的孩子，“看过郎中吗？”

    “之前看过了，郎中就是身子虚。不过不用担心，这孩子的娘走之前十分不舍，不定明天她就会来把孩子接走了。”

    “真的吗？那真是太好了，父母肯定还是放不下自己的孩子的。”

    禇瑛赶快把自己身上还剩下的干粮都拿了出来，递给了躺在床上的那个孩子，然后她把孩子抱在了怀里。这孩子接过干粮之后便狼吞虎咽地吃了起来，不一会儿便吃完了。禇瑛一边让他慢一点，一边为他流下眼泪。

    天色不早了，禇瑛准备离开，任逢春却还想挽留。

    “瑛子，我我的时候也和这些孩子们一样，你你时候也挺可怜的，我觉得我们一定能聊到一块儿去，不如我们再聊聊吧。”任逢春。

    禇瑛看了看天色，然后笑着道：“今天实在是不早了，要聊咱们也只能明天再聊了。”

    “那好吧。”

    正当禇瑛要从屋子里面走出去的时候，那个躺在床上的孩子突然喊了一声“姐姐”。

    “你是在叫我吗？”禇瑛立刻又笑着走到了床边。

    “姐姐，我明天还能见到你吗？”

    “当然能了！你叫什么名字呀？”禇瑛问。

    “我叫凌钰。”

    “凌钰，那咱们明天见！”

    凌钰没有话，只是点了点头，然后一直盯着禇瑛。禇瑛则和他一边挥，一边退出了屋子。