近来姬允夜里睡不安稳，总是颠三倒四地做些怪梦，梦里耗费精神，白日里便有些恹恹的。

    身边服侍的人又换了新的，到底不如原来的好用，对他的眼神常常不能领会，总要他亲自开口，才能反应过来该添茶还是该加衣。

    越发地心情不佳。

    “陛下，信陵长公主求见。”

    连至亲也要来找他的不快。

    姬允按按眉心，仍是道：“请长公主回去。”

    话音尚未落下，长公主竟只身格开侍卫，已径自闯了进来。

    姬允见她如此不尊礼数，心中更觉不悦，又恐兵刃无眼误伤了她，忙斥向侍卫：“愣着做什么，把兵器放下！”

    又向信陵怒道：“站住！连你也要同逆贼姬准一样了吗！”

    信陵到底不敢同姬准一样，她站住了，没有再往前一步。

    她比姬允长了近十岁，是先帝的第一个公主，从被教养得雍容高贵，便是发怒，也是气势端庄。

    她严妆高髻，脸上亦是隐现怒容：“我若不硬闯，陛下算什么时候见我？等陛下将姬准的一双孩子也杀了之后吗？”

    这话落在耳中，却仿佛是在指责他滥杀无辜，姬允闻之愈怒：“意图谋逆，本是诛族之罪。朕念他天潢贵胄，不加连坐，已是开恩。难道还要留着逆贼之子坐养成患吗？”

    “那陛下这是要让他绝了后嗣吗？”信陵眼眶蓦地一红，她拔高声音，尖利道，“陛下，阿准是您的亲弟弟！”

    “那他zaofan的时候，有没有想过我是他的亲哥哥！”

    还有你的阿瑜，也是他的亲侄儿！

    姬允堪堪忍住了后半句话，他气得面色发青，脑仁里微微地发白。

    这段时日里，他总是避免想起姬准，不去想上一世姬准挥兵入京，也不去想这一世疑点重重的刺杀。

    他只告诉自己没做错，这一世姬准仍有反心，而他不愿重蹈覆辙。信陵只是不知道，她不能预料后事，只为了自己的弟弟变得如此冷酷而感到伤心愤怒。

    他明白这一切，也在心中服了自己。却仍旧避免去想那张临死前不甘而怨恨的脸，也不能面对信陵的声声指责。

    信陵仿佛失望极了，她脸上有种极深的悲哀。

    “陛下可还记得么？当年陛下任性离宫，外出游历，在南疆染了时疫，眼看要不行了，却遇到正好云游到那处的神医云决子，救了陛下一命。”

    姬允当然记得，他也是那次万幸捡了一条命回来之后，才觉到生命多么可贵，不是拿给自己作天作地无病呻吟的，病愈之后便点行装，急驰回了京城，安安稳稳地做他的太子。

    但信陵此刻提起，姬允心中蓦地微微一突，又觉得不可能。

    便听信陵道：“阿准他听域外有神医，亲自带人去神医庐前守了一整夜，才将人请动出山。陛下想必知道，域外常年风雪不断——陛下，您不是一直不解，阿准后来怎么患上了腿疼的毛病吗？”

    姬允身形微微一晃，记忆铺天盖地涌上来。

    姬准讥嘲而悔恨地同他：“你知不知道你私自离宫在外游历那两年，我多么希望，你永远也不要回来？”

    姬准时常会想，姬允不是自己的亲哥哥就好了。那他也不会迟迟下不了狠心了。

    但他趴在姬允的背上，那个念头又要下去一些。

    姬允背着他走得直喘气，还抽空和他话：“阿准，阿准，你不要睡，我们马上就要到了。”

    姬准已经昏昏沉沉，快要陷入昏睡，被他这么催魂似的一叫，又勉强回过神来。

    这是姬允姬准第一次随猎。原本姬准不到年纪，是不准来的。但他硬是求了父皇跟来，还一门心思要猎个厉害的，甩开了侍卫闯入深林中，姬允得知后找过去时，姬准已经受伤不能行走了。

    两人一直走到边缘，才遇到了一直寻找他们的侍卫，姬允救了他一命。

    后来姬准想，因果报应，这都是要还回去的。

    都帝王家中无亲情，姬准生来早慧，又只了姬允不到两岁，两人是同时开的蒙。他尚年幼，已显出比姬允更聪明的天赋，又格外好强，处处想要比过自己那个温温吞吞、不学无术的哥哥。

    他努力得到了父皇更多的宠爱，心中越发地将姬允视作竞争对手。

    可偏偏那人完全不像是天子家中的人，从就喜欢拉着他东跑西玩，捧着各种从宫外淘来的垃圾玩意儿，一股脑地送给他，一边献宝地：“这个可好玩啦，准你肯定没见过，我托阿桓带了好多，都给你。”

    简直有些没心没肺。

    姬准烦死了，那些伪劣弱智玩具他八百年前就看不上眼，完全不知道自己这个傻哥哥脑子里进了什么水，一根竹编蚂蚱都能啧啧称叹大半天，活像个没见过世面的穷子。

    烦虽烦，他的殿里倒不至于放不下这堆破玩意儿，便让人收了扔库里，虽然不理也不玩，也都好好地存着。

    他自己是天生对亲情淡漠，只有一颗与人斗其乐无穷的心，他努力上进他不甘于原地，他将自己的哥哥视作对手，目标是败他，成为最尊贵的那一个。

    偏偏那个对手却试图用亲情将他套住。

    他心中不屑也不耐，竟也逐渐感到被捆缚的感觉。

    那人在南疆快要死了，他得知消息的时候，正在同朝中大臣商议政事。姬允不在，他在朝中更加如鱼得水，父皇信任他，大臣们拥护他，好像他才是国之储君，他迷恋这样被赞许被追捧的感觉。

    但他蓦然感到一阵细细的，类似于针尖扎入心口的痛感，绵延不绝地从体内涌出来。

    他突然想起那堆了半个库房的粗劣玩具；想起姬允哄他出宫去玩，一路紧拉着他手，防着他走丢；想起母后去世，姬允肿着哭了许久的眼睛，还大人似的抱住他，拍他的背，一边哽咽一边阿准不要难过，还有哥哥在；还有那次林苑狩猎，姬允背着他，单薄的脊背其实有些硌着他，但他昏沉欲睡中，也觉得很心安。

    他暗暗与姬允较劲了十来年，却还未计划到姬允死的那一前景。骤然得知，反而慌了手脚，觉得不可能，他怎么能就这样死了呢？

    心中的惊惶，同那绵密的刺痛感一起发作，让他难以承受。

    他得知域外有神医，点礼物行装，亲自去求了神医出山。

    后来他常常后悔莫及，为自己那时候的优柔寡断，他失去了一个除掉姬允的绝佳机会。

    姬允病愈回宫，又是正统的东宫太子了。姬准缺了那两岁的资历，就永远赢不过他。

    而姬允与贵族之间达成的微妙平衡，在他眼里统统被加倍地放大成了无能与昏庸。

    心中不甘愈烈。

    他自认自己能力更为出众，有实力将人取而代之，那为什么不呢？

    但他还未做好万全的准备——哪里有什么万全的准备呢，不过就是等他完全能狠下心的时候。

    但他一贯宽容仁慈，对他次次退让的兄长，这回终于撕下伪装，首先亮出了锋芒。

    原来一直是自己误会了他。

    帝王家中无亲情，他明明一直嗤之以鼻，到头来竟仍然被蒙蔽了。

    他的哥哥，真是极好的手段。

    他在狱中喝下那杯金屑酒，五内如焚的痛苦使他眼前模糊起来。

    那段段的，尘封的带了沉重血腥味的记忆突然涌进来。

    他看见自己陈兵都下，他看见信陵的儿子死在自己眼前，他看见城门口的尸山血海。

    而姬允和信陵再见他，目中再无丝毫软色，他们出现是为了观他的刑。

    记忆不等他张皇失措，继续迅速回溯。

    他看见自己短短的手和脚，眼前还有个勉强能够走稳路的胖娃娃。

    那胖娃娃手里拿着个拨浪鼓，在他面前摇啊摇。

    那胖娃娃笑得傻乎乎的，又仰头去问他身边站着的一个女子：“母后，这个娃娃，就是我的弟弟吗？”

    那女子姬准觉得熟悉，但终究时隔太久，他也不怎么认得。

    “是啊，准是允的弟弟，允要护着弟弟哦。”

    那声音非常温柔，凝望自己的目光也充满了爱意。姬准怔怔地望着她，不知怎么，觉得鼻头发酸起来。

    那胖娃娃手忙脚乱起来：“弟弟哭了，母后，怎么办啊？”

    他伸出短短肉肉的手指，努力去抓住了那个胖娃娃。

    他张了张嘴：哥哥……

    却只发出了奶娃娃毫无意义的啊啊声。

    记忆最终回到人生开始的地方，此生清零，前事再无所知了。

    姬允又从梦中惊醒过来。

    梦里姬准惨死的形状犹在眼前，他眼里流着血泪，却像两人尚且未生隔阂时候那样，依赖地喊他哥哥。

    心脏仿佛被人捏在手里用力地揉，他快要喘不过气来，连喉咙也被扼住。

    涔涔冷汗腻了一背，他沙声地唤：“李承年……”

    过了片刻，有人掀帘进来，心地问他：“陛下，有什么吩咐吗？”

    这声音年轻一些，少了一种李承年那老货特有的油滑。李承年也很少喊他陛下。

    姬允这才想起来，李承年已被他赶走了。

    姬允垂垂眉毛，有些厌烦地摆摆手：“无事，下去吧。”

    那内侍见他不像没事的样子，有些犹豫，只胆子到底不如李承年那么大，终究听话地退下了。

    姬允拥被在床上坐了一阵，衣内冷汗已经快被夜风吹干。禅房不比宫中，多少有些简陋，会透风进来。

    姬允素信神佛，也时常有入寺参禅的习惯。半月前姬允要到大相寺禅修，朝中众臣劝了一阵，劝不过也只好任他去。

    姬允的床正对着一面墙壁，墙面无任何装饰，只书了一个占了半墙的禅字。

    即便窗外月色朦胧，那个字也清清楚楚。

    姬允盯着那个字，盯了半晌，而后披衣下床。

    大相寺位于京郊的山中，自前朝便已建寺，是一座百年古刹了。

    寺内深幽寂静，只有青竹叶在簌簌摇动。

    姬允绕过禅房回廊，来到住持门前，屋内竟还未熄灯。

    姬允正欲敲门，里面传来老住持了空浑浊的声音：“施主直接推门便是。”

    姬允顿了顿，推门而入。

    了空坐在**上，手中捻着串佛珠，正在闭目诵经。

    姬允并不扰他，坐下自己倒了杯水，发现凉得很，便只碰了碰嘴唇，并不喝。

    了空诵完一段，才睁眼，对他施了一礼：“施主造访，老衲照顾不周，失礼了。”

    “是我扰了住持清修，原是我的过错。”姬允摇摇头，又道，“住持夜里仍然诵经念佛，我自愧不如。”

    “不敢当。”了空又施了一礼，道，“施主深夜来访，可是又做了梦吗？”

    姬允捏着杯子，片刻，才垂下眼，道：“我为往事所困，夜夜入梦。不得解脱。”

    了空不语。

    姬允继续道：“住持曾，种业得果。那么为了避免那颗结果，先把业障消除。住持，这样做可有错么？”

    所以他将白宸从自己身边推开，将李承年废弃，将姬准……扼杀在萌芽之中。

    他做了自己能做的一切，去避免一世引发结局的诱因。

    ……结局总该有所不同了吧？

    了空须眉皆白，无人知他的年岁，姬允第一次见他时，了空似乎已经是现在的这幅模样。有人他古稀，有人他耄耋，终究都只是传言。

    他眼中仿佛是老朽之人即将腐朽的浑浊，又好像遍历红尘，胸中早已分明，不过垂眼俯看世间，了此余生罢了。

    了空捻着佛珠，道：“施主有心结，所以不得解脱。施主若是要问老衲，老衲只能送施主一句话。”

    “陛下，人心所指向的，是命运。”捻佛珠的手指一顿，了空半阖的眼皮突然完全睁开了，那浑浊的眼睛盯住他，道，“而人心最善变，又最不易变。”

    “陛下既掌握不住，又何必自苦呢？”

    又半月后，大将军顾桓领朝廷百官，赴大相寺，亲迎明帝还宫。

    大赦天下。

    前扶风王子女因避一难，信陵长公主念其失怙，收养至膝下。

    番外：弟弟

    完。

    下卷