徐阶拿着杨继盛的卷宗，来到诏狱，提审犯官原监察御史杨继盛，狱卒打开牢门，将杨继盛带到徐阶面前。

    徐阶一看，眼泪差点掉了下来，太惨了，骨瘦如柴，形容枯槁，好像阴曹地府里面爬出来的厉鬼。唯有那双眼睛，依然闪耀着倔强的光芒。

    徐阶没有话，示意狱卒给杨继盛搬把椅子让他坐着回话。杨继盛也不推辞，慢慢走到椅子前坐了下来。徐阶问道：“下面可是人犯杨继盛吗？”

    杨继盛面无表情，总沙哑的声音回答：“正是！”

    徐阶点点头：“杨大人，我奉旨问你一些话，希望你能如实回答。

    杨继盛看着徐阶，正色道：“那是自然！”

    徐阶接着道：“你上书弹劾内阁首辅严嵩严大人，是受何人指使？你的目地是什么？这件事与裕王和景王有何关联！你要从实招来！皇上天恩浩荡！或许会饶你一命！”

    杨继盛嘴角动了动，脸上露出一丝讥笑：“回大人！没有任何人指使我！杨某堂堂七尺男儿，朝廷命官，不需要受任何人指使！如果非要有的话，那可能就是我的良知了吧！严嵩欺世盗名，把持朝政，陷害忠良，结党营私，举朝皆知！杨某人并没有什么目地，也不想借此扬名！只是身为一个朝廷命官，铲除奸党，匡扶社稷，是我的职责所在。至于裕景二王，下官与他们并没有来往，也自然谈不到什么关联。”杨继盛一口气了这么多，感觉有些累了，微微闭上眼睛，靠在了椅子上。

    徐阶又点了点头，看着杨继盛道：“杨大人！我看了你的卷宗，确实没有什么不妥的地方，如果硬要有，也只是无礼放肆，言语冲撞罢了，至于污蔑朝廷重臣，以下犯上嘛，也有些勉强，毕竟你是御史，监察朝臣也是你的职责所在嘛。我的意思，你写一封认罪的折子，我帮你递上去，处分是免不了的，但还或许能保住个一官半职的。你觉得如何啊！毕竟留得青山在，不怕没柴烧。来日方长嘛！”

    杨继盛听徐阶完，哈哈大笑，笑声根本就停不下来，连眼泪都笑出来了。徐阶微微有些不悦：“杨大人！徐某肺腑之言，并没有嘲讽之意，你这是什么意思。”

    杨继盛好不容易止住笑声，连连摆：“阁老误会了！阁老一片拳拳之心，杨某岂能不知。”抬起头看着徐阶，脸上挂着笑容，眼中却有泪光闪动：“杨某自幼苦读，十年寒窗，三下科场，孔孟大义，了然于胸，深知大丈夫有所为，亦有所不为，当为者，弹劾奸党，激振朝纲，匡扶社稷，维护忠良，不当为者，潜衣缩首，同流合污，唯唯诺诺，自甘堕落。”深吸一口气，接着道：“阁老所建议，正是杨某不当为者。”

    “杨大人！”

    “阁老！您不要再了，阁老保全之意，继盛深知矣！当今国事颓废，奸佞当权，继盛身为朝廷命官，却无所作为，上羞见君主，下愧对黎民，愿舍此残躯，以为后世仁人志士者鉴！此乃杨某之愿！还望阁老成全！”完涕泪俱下，痛不欲生。

    徐阶看着面前的铮铮铁骨，知道他已萌死志。万难劝回，不由得心如刀绞，但仍不愿放弃，平息了一下心情：“杨大人！按理话已至此，徐某不应再什么了，但我希望你能明白，就算你以死明志也不能改变什么！反而是亲者痛，仇者快！朝廷失一栋梁！而奸党去一仇敌！这样做，岂是明智之举？”完举了一下里的卷宗，用一种近乎哀求的语气：“卷宗现在我里，我愿为你直呈圣上，为你分辨，只要你能稍受些委屈，就可能东山再起，与奸党继续战斗。。。”

    “阁老！！”杨继盛浑身栗抖，声嘶力竭：“你看看我身上的伤！就算我无罪释放！离开这诏狱，也活不了多久了！就让我为了正义去吧！为后来者做一个榜样吧！阁老！你就不要再劝我了！全我之义！足感盛情！”

    徐阶的心彻底的凉了，没用了，什么都没用了，你永远也救不活一个真正想死的人。想到这长叹一声：“我话已至此，杨大人好自为之吧！如若改变心意，可托人带话，徐阶愿为你尽心尽力。”

    杨继盛扑通一声跪倒在地，泣不成声：“杨继盛多谢阁老盛情，无以为报，有一言相赠，不知阁老可愿听否？”

    徐阶没话，静静的看着他。杨继盛抬起头看着徐阶：“阁老，严党势大，把持朝政，圣上唯唯，百官喏喏，放眼望去，能够对抗严党者，唯阁老一人！还望阁老不忘初心，砥砺前行，与严党对抗到底，则国家幸甚，百姓幸甚。将死之言，望阁老深思！”

    徐阶面无表情，不自觉的握紧拳头。过了一会，起身道：“就到这吧！”转头吩咐锦衣卫：“杨大人之罪还需圣上决断，在圣旨没有下达之前，要严加看管，不可滥用私刑！”典狱官连连答应。

    徐阶转身离开诏狱。在轿子上心情久久不能平静。本来想着想办法救出杨继盛，为倒严团队添一员猛将，现在看来怕是行不通了。严党人多势众，掌握着朝廷的舆论，其党羽多为朝廷重臣，就连内阁辅臣中，除了自己其余几人也都对严嵩卑躬屈膝，唉！上天什么时候才能给自己一个打倒他的会呢。

    刚刚回到内阁，有人过来传话，叫他马上进宫议事，其余几位阁臣已经先走一步了。徐阶不敢怠慢，忙跟着来人进宫。

    一进大殿，几位阁臣都在哪跪着呢，忙紧走几步双膝跪倒：“臣徐阶叩见皇上，万岁万岁万万岁！”

    嘉靖帝没有话，大殿内鸦雀无声，静的掉在地上一根针都能听见。徐阶心中有些忐忑，不知道发生了什么事，额头贴紧地面，一动不动。

    过了一会儿，吕方走了过来，递给徐阶一本奏折。徐阶双接过，瞅了一眼林怀宇，林怀宇目不斜视。低头不语。其余几位阁臣也都低眉垂首，状若入定。

    徐阶打开奏本一看，知道是刚刚联名的奏请景王病愈启程就藩的奏本，心中不由得一惊：严嵩居然同意这份折子呈送皇上？这老狐狸在搞什么把戏。接着看下去，到了署名的地方，顿时惊出一身的冷汗，瞬间后背发凉。署名第一的地方，赫然是他的大名。徐阶！而严嵩的名字却写在最下面！

    徐阶斜着眼睛看了一眼林怀宇：这个老狐狸！老该死，老畜生啊！被他摆了一道！

    林怀宇若无其事，仍然面无表情。徐阶心中懊悔不已，自己这是怎么了！居然会犯这种低级的错误！我真的是。。。该死！

    哆哆嗦嗦将奏本交还给吕方。嘉靖帝在法床端坐，透过帐帘道：“既然是你坚持，吧！别藏着掖着的，在背后搞动作。”

    话音不对啊！徐阶快速在脑海中将所有发生过的事都捋一遍，这时候否认只怕会雪上加霜，反倒让皇上看低了自己，还不如。。。

    想到这沉声道：“启禀陛下，奏请景王启程就藩，并不是臣一个人的意思，是内阁全体的决策，没有首辅大人的同意是不会形成的，再有，奏请景王就藩乃是早就拟定的国策，并无不妥之处，保定乃是原裕王殿下的藩邸，虽然裕王暂留京城，但终究仍属裕王。景王在哪里盘桓太久容易引起朝廷的议论，反而对景王不利，所以内阁的意思，如果景王身体没什么大碍。。。”到这有些迟疑，想了想，牙关一咬：“还是尽快就藩为好。”

    嘉靖帝哼了一声，没有当场表态：“你们几个呢！也是这个想法吗？”

    林怀宇依然面无表情，没有话，其余阁臣看他没动静，也都没敢言语。

    嘉靖帝眉头一皱，有些不悦：“严阁老！你的意思呢？”

    林怀宇一听皇上点名叫他，不敢不，想了想道：“陛下！二王出京就藩本就是臣的建议，臣没有什么可的。另外如今京城谣言四起，甚嚣尘上。如果皇上真的是做如此想的话，那么徐阁老的意见也就无可厚非了，毕竟。。。。呵呵！老臣可以体会百官的心情。”

    停了一下，接着道：“如果皇上没有这个想法，只是一些别有用心的人故意散播的谣言，那么臣心中忧虑，请陛下细思之。”

    林怀宇钝刀割肉，一下一下，每一句，徐阶的眼皮就跳一跳，心中将林怀宇的家人都问候了无数遍。

    嘉靖帝一笑：“看来是有的人等不及了，想表现一下，立个大功劳，哼哼，朕可以成全他们！不过景王毕竟是朕的儿子，父子连心，况且景王为了不让那些人得逞，离间父子兄弟之间的亲情，当初是主动要求离京的，他如此明大义，识大体，朕心甚慰。如今他身染重病，朕又怎么能逼着他拖着病体远行！就让他在保定暂住吧，待身体完全康复之后再做商议！”

    众人齐声答道：“皇上英明！臣等不胜钦服！”

    嘉靖帝对吕方点点头：“把芝草取来！”吕方答应着，取来一盒芝草。嘉靖帝亲交给林怀宇：“严阁老，还是劳烦你为朕费心了。”

    林怀宇双郑重接过：“请陛下放心，臣定当尽心竭力，为皇上炼丹！”

    徐阶亲眼目睹眼前的这一幕，身体不由得微微颤抖，壮着胆子道：“启禀皇上！臣对丹道也有一些研究，臣也愿为皇上炼丹！”

    嘉靖面带笑容道：“徐阁老忠心可嘉，不过你的国事繁重，还是不要把心思放在这上面了！严阁老年纪大了，你们都要替他分担一些细务才是。”

    徐阶不敢再什么。嘉靖帝摆摆道：“朕有些乏累，你们都先回去吧。”完闭上了眼睛。

    众人高声喊道：“臣等告退！”缓步退出大殿。

    林怀宇出了大殿，看着身边的徐阶：“徐阁老！”徐阶转头看着他。林怀宇笑了笑：“老夫承担了为皇上炼丹的要务，今后内阁的事要你多担待一些了。啊！哈哈！”

    徐阶看着他的脸，恨得牙根疼，今天这亏吃的真是爆啊！现在皇上心中肯定对自己的印象分下降了不少，把自己当成了逼宫的一伙，唉！也怪不得别人，都怪自己太大意，太疏忽，没想到严嵩堂堂首辅会和自己玩这种把戏。心里想着，嘴上却道：“阁老太客气了！这些都是我应该做的，请阁老安心就是！”

    林怀宇哈哈一笑，扬长而去。

    徐阶看着他远去的背影，叹了一口气，心中五味杂陈，这个对实在太强大了，智计过人，老谋深算，皇上又对他如此的信任，我要怎么做才能打败他呢！

    抬头看着湛蓝的天空，白云中好像浮现出夏言的身影，还是那样挺拔，那样伟岸。还是那样亲切，那样威严，仿佛在对他：子升！路还很长，慢慢来，不要急，一步一步的走，以你的聪明才智，相信总有一天你会到达梦想的彼岸。

    徐阶深吸一口气，擦了擦眼角的泪花，大人！如果你在天有灵，请保佑我，让我站得更高！看的更远！

    挺起胸膛，大步向前走去。

    林怀宇心中得意，在轿子上，忍不住用打起了拍子，哼起了大诗人欧阳靖写的名曲――花间照：你这个奴才！不知天高地厚。一道本将你，打落凡尘。嘿嘿嘿！不知道从什么时候开始的，他对这种戏曲产生了浓厚的兴趣，如果放在他那个时代，这种哼哼唧唧的东西，他只要听一分钟就必死无疑，可现在却深深的喜欢上这种古老的艺术形式。真的是初听反胃，再听沉醉，三听如痴如狂啊。尤其是曲中的词意，莫名其妙的有种神奇的魔力，真是意味深长，让人爱不释。欲罢不能。

    林怀宇是有理由得意的，这一堪称神来之笔，绝非早有预谋，纯粹是灵光一闪的产物，不仅仅留住了景王，更打击了徐阶以及他代表的裕王一党，让皇上对他们起了疑心。更牢牢稳固了他在皇上心目中的地位，一石三鸟。精彩绝伦。

    唯一让他稍稍有些不安的，是景王那边迟迟没有消息传过来，既然报病折子都到了，没有理由他的密函还没有到啊。难道李敬方给忘了？不不不！绝不可能！李敬方心思缜密，老成持重，这种事怎么可能忘呢！除非是他另有什么安排。可要是那样，就更应该让我知道才是，免得我措不及啊！

    林怀宇胡思乱想着，轿子来到严府，刚一下轿，外府总管严福连忙跑下来撩起轿帘把林怀宇扶出来。低声道：“老爷，赵文华赵大人来了，在前厅候着呢。”

    林怀宇一愣，心中顿时有些不悦：这个赵文华！怎么三天两头往这跑啊！身为朝廷三品大员，让人看到成什么样子，虽然有干亲名分，也免不了落人口实。真是的！

    严福接着道：“他不单单是自己，还带了一个客人。还有许多礼物，的不认识那位客人，没敢收！”

    林怀宇一听气得胡子都翘起来老高。不用问，肯定是这货带来撞木钟的，人家求到他，他又带来我这，都跟他了多少次了，就是不听！唉！要不是看他还有点用处，早不管他了。

    想到这摇了摇头，扶着严福往里走。来到正厅，厅内正坐着喝茶的赵文华一看他进来了，连忙起身过来施礼：“文华见过义父！”

    林怀宇摆摆，让他不必多礼，定睛看着另外一个客人。身材魁梧，三绺长髯飘洒胸前，一派威严庄重，让人望而生畏。

    林怀宇心中暗赞：好一条威猛大汉！一看就非寻常之人。

    正想着呢，赵文华笑着道：“义父！这位是我的新搭档，新任江浙巡按使胡宗宪胡大人！”

    来人也走过来，对着林怀宇躬身施礼：“卑职胡宗宪，见过阁老！”

    哦――听过！这个胡宗宪是不错的人才！锦衣卫世家，科举出身，在地方上官声很好，能力很强。不错不错！

    林怀宇笑着道：“原来是汝贞啊！那也不是外人，我和你父亲相交已久，早听他过有一个很有出息的儿子，可惜一直没能见到，今日一见，果然是将门虎子。啊！哈哈！来，坐坐！”

    赵文华，胡宗宪忙上前相搀：“阁老请！”

    三人落座，林怀宇客气道：“嗯，你父亲身体如何啊！”

    胡宗宪侧身答道：“有劳阁老挂念，家父身体康健，能吃能睡，自我成年后，多次跟我提起在朝为官时，阁老对他的百般照顾，常常懊悔无以为报，叮嘱我将来有会一定要报阁老的大恩。宗宪不才，一直牢记于心！”

    林怀宇一听这家伙真的是个人才啊！给个梯子就能爬上来。厉害！他父亲叫什么我都忘了，哪有什么大恩。他也知道这些话都是托词，并没有怎么当真。接着道：“嗯！对了文华，你们这次来有什么事吗？”

    赵文华和胡宗宪互相看了一眼，躬身道：“义父，我和胡大人此次前来，是为东南战事来请义父帮拿个主意的。”

    林怀宇一愣，不解道：“怎么？出了什么事？”

    赵文华看了一眼胡宗宪：“还有胡大人你来吧！前线战事你比我熟悉。”

    胡宗宪点点头：“阁老，事情是这样的，如今沿海倭患闹的越来越厉害，百姓们深受其害，我与赵大人几次请示总督张经，巡抚李天宠，希望能尽早出兵剿灭，解百姓于水火，可二人一直以兵员不整，战力不足为由屡屡推脱，卑职上书兵部，希望兵部能够做主施压二人，可兵部却迟迟不予回应，阁老，长此以往，民心尽失，再要挽回可就难了！现在沿海百姓不堪其扰，纷纷下海去当了海盗。倭患，匪患层出不穷，张经李天宠身为地方首脑，却一直袖旁观，这样下去可不是个办法啊！还望阁老能出面给张李二人施压，尽快出兵围剿才是。”

    林怀宇静静的听着，拈须髯，没有插话。

    赵文华接着道：“义父，这张经李天宠本是夏言的人，夏言倒台后本以为他们会收敛一点，没想到他们又攀上了仇鸾这条线，得到了他的赏识，根本没把义父您放在眼里。”

    林怀宇站起身，在屋中踱步，赵文华胡宗宪知道他在思考，不敢出声。

    林怀宇走了几步，对二人道：“你们两位是为了国事，又怎知张经李天宠他们不是同样为了国事呢？一来，老夫不能因为你们一面之词而参劾朝廷的方面大员，二来，兹事体大，老夫怎么能擅自给前线将士施压呢。”完坐下来，端起茶碗：“这件事，容后再议。”

    赵文华胡宗宪没想到林怀宇会这么轻易就拒绝了他们，不由得面面相觑，无奈的站起身：“既然阁老这么，卑职就先行告退，改日再来拜望阁老。”完转身就走，

    赵文华在转身的一瞬间，好像看到林怀宇给了他一个眼神，瞬间明白了他的意思，不动声色与胡宗宪相继离开。

    不大一会儿功夫，一个人悄悄又转了回来，林怀宇看着这个去而复返的干儿子，笑了：这家伙没什么大的优点，只有一条还不错，聪明！