这到院中的两个人，一个身着黑色的官衣，头戴武冠，腰围革带，配长剑，因颔下无须，虽然少了几分威武之态，却行走间甚有昂扬之姿；另一人则未着官衣，头裹白帻，穿着件士人家居时所穿的寻常素服而已，身形消瘦，长须飘飘，观之固威仪不肃，而颇给人以纵适之感。

    这两人正是荀贞令典韦遣吏去召的刘备与简雍。

    简雍原是荀贞徐州州府的督军从事，后来荀贞迁治昌邑，他跟着荀贞到了昌邑，同时他的任职也从州府从事转变成为了荀贞镇东将军幕府的属吏；再后来，也就是几个月前，荀贞讨贼勤王时，他和荀彧等共留在了昌邑，荀贞勤王功成，被朝廷拜为车骑将军，镇东将军幕府由之升格成了车骑将军幕府，简雍亦因之而现下变成了荀贞车骑将军幕府的掾吏之一。

    自从被荀贞辟为州府的督军从事以后，简雍与刘备，一个在州府为吏，一个经常在外头领兵，两人已经是很长时间没有怎么见过。如下相聚在许县，终於能时常见面了，刘备这阵子遂很是主动邀请，只有有空，就找简雍吃饭、喝酒，毕竟两人有之前涿郡的那段旧情交往在，并且两人是相识於年轻之时，感情又与其它不同，於今彼此间的关系，倒也好像是与早前无异。

    若论地位之尊卑，简雍虽然只是车骑将军幕府的一个掾属，品秩才百石，比不上刘备骑都尉的比两千石，可实际上的权位，简雍并不比刘备低，甚至因为他是荀贞身边近吏的关系，可以比刘备还要高上一点，但应是过往那段的交情所在之故，这时院中，两边花草、果树掩映下的青石板路上，两人行走的次序，却是刘备在前，简雍随行於后。

    主位上的荀贞正对院中，他最早看到了刘备与简雍的到来。

    正在话的鲜於银看到了荀贞目光投向院中，脸上露出笑意，便暂止下话头，随着荀贞的视线，也往院中看去，亦瞧见了刘备、简雍。

    鲜於银不认识刘备、简雍，但能在荀贞会见重要客人的时候从外头进来，不用想，肯定要么是荀贞召他们来的，要么就是荀贞的亲信心腹，於是就看回荀贞，等他介绍。

    荀贞笑道：“刚才提到元龙，元龙的这个颍川太守之任，系是接替刘备。不知刘备其人，君等可知？其人宽宏有量，英俊才也，我以弟视之。”指向已经走近到廊外的刘备，道，“此君即刘备也。刘备是你们幽州人，是以闻得君等来后，我就令人把他召来，以与君等一见。”

    刘备、简雍上到廊中，脱去鞋履，先在门外揖了一揖，随即入进堂内，便要下拜行礼。

    荀贞叫他二人不必多礼，亲热地唤他两个上前，分别给他俩介绍鲜於银、阎志、尾敦，接着又给鲜於银、阎志、尾敦正式介绍刘备，以及简雍，笑道：“这就是吾弟玄德！这位是我幕府的掾属简雍，亦君等州里人，与玄德一样，也是家在涿县。”

    刘备抱敛袖，弯腰作揖，庄重地向鲜於银三人行礼，道：“在下刘备，见过诸君，久闻君等大名，今日得见，甚感荣幸。”

    简雍拽着袖角，也行了个礼，道：“在下涿县简雍，见过诸君。”

    却简雍与刘备所之话的意思相近，然两人用的口音不同。

    简雍的是官话，刘备用的则是幽州方言。

    在这中原腹地的许县，居然能听到偏远幽州的家乡方言，鲜於银等人顿时倍感亲近。

    一句短短的方言已是贴近了双方，再加上刘备执礼端重，且正因其少了几分威武之态，而反过来，就正好多给了人几分敦厚的感觉，令人不觉得他具有危险，遂鲜於银等与他虽是初见，却已油然而生亲近，三人忙还礼，皆道“久仰大名”，又分向刘备正式报了一遍籍贯与姓名。

    鲜於银三人都不是涿郡人。

    鲜於银家在渔阳郡，阎志家在广阳郡，尾敦家在右北平郡。

    但广阳、渔阳、右北平三郡离涿郡都不远。

    特别广阳郡，其郡更是直接与涿郡接壤，至於渔阳郡，与涿郡也只是隔了一个广阳郡而已，——广阳郡是幽州最的郡，东西狭窄，才只百里，亦即渔阳与涿郡，也仅是隔了百里远近；右北平郡在渔阳郡的东边，距离涿郡稍远，然相距亦不过两百里上下。

    因此，五人虽分别籍贯四郡，实际上等於是处在同一片区域之内，风俗相同，方言相类。

    鲜於银等人之名，刘备早有闻之；刘备之名，鲜於银等其实也是早有闻之。

    一则，刘备与公孙瓒曾是同窗，他两人同窗时的交情还挺好，公孙瓒与刘虞不对付时，出於吓唬刘虞的目的，有过放言，他能通过刘备和荀贞结盟，从而获得徐州、兖州、青州的外援；二则，刘备早年在涿县，当真可称得上是“雄霸一方”，用后世的话，他那会儿就是涿县最大的黑势力头目之一，如那到涿县贩马的大马商冀州中/山人张世平、苏双等，俱家訾千金，不可谓不豪富矣，而却为何要多与刘备金财？白了，还不就是因为刘备在涿县的势力，为保自全而不得不给刘备的，刘备当时在涿县的威风由此可见。

    故而鲜於银等对刘备之名并不陌生，他们适才所言之“久仰大名”，却还真是并非假话。

    众人见罢，荀贞叫各自落座。

    待诸人坐定，荀贞笑与刘备、简雍道：“玄德、宪和，鲜於君正要对我，他以为公孙瓒离覆亡不远的缘故，卿二人也来听上一听。”问鲜於银，道，“君方才言，有两事足可以表明公孙伯圭离覆亡不远矣。这两件事是什么事？”

    鲜於银道：“回明公的话，这头一件事，便是麹义因粮尽后撤之前，曾经挟前大胜公孙瓒之威，与我军围攻公孙瓒所部一将於鄚（）县。公孙瓒之此将兵少，非我联兵之敌，因向公孙瓒求援，明公可能猜到公孙瓒是怎么对此求援的？”

    “怎么对此求援的？”

    鲜於银道：“公孙瓒不肯救之！”

    荀贞问道：“为何不救？”猜测道，“可是因他虑到贵军与麹义有可能围城打援，害怕中伏，故而未救？”笑视荀彧，道，“若是因此，明其胆已丧！”转目鲜於银，笑道，“君以此断定其离覆亡不远，却是不错。”

    鲜於银摇了摇头，道：“诚如明公所言，公孙瓒连败之余，其胆诚然已丧！然他不救鄚县之将，却非是因为此故。”

    到底与公孙瓒有过不浅的过往交情，刘备忍不住好奇，插嘴问道：“那是因为何故？”

    鲜於银笑道：“在下后来闻之，公孙瓒左近之诸将，当时也是诧异，问公孙瓒缘何不肯遣兵往救？公孙瓒告诉他们：今日我若往救之，则日后诸将都只会等我救兵而不肯力战；现在我不去救之，则其后再有别将、别营被围，他们就会自我勉励，与贼死战。明公、尚书、刘君、简君，是以公孙瓒竟是终究未有派兵救援，鄚县也因是为我联兵所克！敢问明公，不知明公觉不觉得公孙瓒的这个想法实在可笑？也因而在下断定他离覆亡已然不远！”

    荀贞与荀彧对视了下，两人和鲜於银最早闻知此事时的感触相同，也俱是觉得匪夷所思。

    荀彧吃惊失笑，道：“竟是因为此故，而不救其将，坐视鄚县失陷？他却难道没有想过，他今不肯救援鄚县，则以后他的别将、别营若是再有被围，会不会因为已知他的不肯救援，而干脆投降？公孙瓒此举一出，其军之士心已然散矣！”

    正所谓是：南有吕奉先，北有公孙瓒。

    此二人虽俱皆骁勇，单论将才，海内顶尖，可在政治等方面上却都是出奇的天真可笑。

    荀贞因为太过惊讶，而摇头不已，抚摸颔下短髭，喃喃道：“若公孙伯圭之此意者，出人之不能，别出蹊径是也。”注意到刘备神态怅然，提高了语声，笑问他道，“玄德，你与公孙伯圭曾在偃师缑氏山中同窗两年，伯圭其人，你应了解，可有料到他会有今之此举么？”

    刘备叹息，道：“昔年同窗之际，备方志学，以兄事伯圭，那时的公孙伯圭美姿容，言事辩慧，怀壮志，有雄胆，不仅为众多的同窗敬爱，且深得备师卢公之喜。明公，哪里会能想到，二十年之后的今日，伯圭竟昏暴至斯！每忆及当年的那个佳人，备皆心痛不已！”

    ——“志学”，是“志学之年”的简称，孔子“吾十有五而志於学”，后世因以“志学之年”代指十五岁这个年龄。刘备求学卢植门下之年，正是他十五岁的时候。

    细辩刘备这番话里的含味，其内蕴含的不止是对过去的那个弱冠之龄、风华正茂的公孙瓒的怀念，似乎还带了惋惜。惋惜什么？是惋惜公孙瓒不再是佳人，还是惋惜大好的局面被公孙瓒毁之一旦，若换成是他，必不至此？

    荀贞微微一笑，未再与刘备多，问鲜於银，道：“这是一桩，第二桩事是什么？”

    鲜於银回答道：“在下有一个郡里人，名叫田豫，现在公孙瓒军中，此士有大才而公孙瓒不能用之，其现为守束州令。田豫与在下的族兄鲜於辅交好，於今虽敌我有别，然他与我族兄的私谊未绝，时有书信往来。两个月前，田豫闻朝廷的令旨下到了蓟县，乃去书一封与我族兄，书中有‘宜奉朝旨’之语。明公，此虽短短四字，可田豫之心即由此足可见知！”

    荀贞立刻明白了鲜於银此话中之意。

    田豫作为公孙瓒的属下，而却在给鲜於辅的信中，建议鲜於辅“宜奉朝旨”，这就表明了两点：首先，田豫对朝廷是有忠心的；其次，田豫已经断定公孙瓒必然覆败。又由此两点，可以看出，公孙瓒而今帐下，确实已经是人心离散。

    田豫这个名字，荀贞很耳熟。

    他想了想，对此名他有印象，但对其人之事迹，他没有太多的记忆，而瞧见刘备在听到田豫之名的时候神色微动，乃笑与刘备道：“玄德，这个田豫是你的旧识么？”

    刘备陷入回忆，略微失神，旋而还过神来，回答荀贞，恭谨地道：“回明公的话，备与田豫确是旧识。早年备与公孙伯圭为友时，田豫尝来谒备，那会儿他年岁还，只十来岁，却已言谈不俗，举止稳重。”到这里，像是想到了什么有趣的事，敦厚的脸上露出敦厚的笑容，道，“明公一定想不到，他见到备后，做了一件什么事来，他一个垂髫童子，却如个大人也似，托身於备！”感叹道，“明公，此子远非俗子可比也！”

    荀贞颔首道：“若如卿言，确非寻常儿童可与比之！”

    “只是可惜，后来备投附明公之时，他因母亲老迈而未能从备投明公。他当时若是从备一起投到明公帐下，以其之能，必能为公所用！刘备顿了下，又补充一句，可惜地道，“又岂会至今才为一守束州令耳！伯圭不能用贤才矣！”

    比之荀贞、刘备等，田豫算是下一代人了，刘备今年已三十五岁，荀贞比刘备还大上一点，田豫今年才不过二十五岁。早年在涿郡他与刘备初识时，田豫年龄更，就如刘备所，只十来岁，是个垂髫童子罢了，而以十来岁之龄，就主动谒见刘备，把自己托身於刘备，别的不，只这份能够识别出刘备是个可成事之雄杰的眼光，与如个大人似的，自比为士，愿意辅助刘备的早熟也好、决断也好，又如荀贞所评，亦的确都绝非是寻常少年可比。

    鲜於银倒是没有想到田豫与刘备会是旧时，闻了刘备之话，道：“刘公所言甚是。明公，田豫虽然年轻，然才能出众，确乎是有高才，而且他身在公孙瓒军中，比起我等，自是更能了解到公孙瓒其部现下的军心士气，就连他也已经认为公孙瓒覆亡必矣，明公，由之可见，公孙瓒之覆亡，早晚事耳。故在下断言，指迟则一年，早则明年夏秋之交，其必亡也！”

    荀贞轻抚短髭，忖吟了会儿，道：“既如此，公孙瓒已是穷途末路，则君等从幽州来时，或往许县途中，经冀州时，可有闻袁本初就此可有异动？”