薛磊比起李嘉来，毕竟年纪大些稳重许多, 又没有少爷闲散的毛病, 所以当他完成货品交接赶到茶楼的时候, 李嘉还在库房里忙得脚不沾地呢。

    “啧。”宋樰瞧着碟子里最后一块软软糯糯的水塔糕, 有些不舍, 但还是遵循自己的誓言, 递给了薛磊。“来的比我想象中快多了。”

    薛磊不禁有些好笑。对待这个表弟明显比面对宋柏时压力很多，放松很多，他也不客气，捻起碟子里的糕点就塞进嘴里, 瞧着这表弟的一张肉呼呼的圆脸都皱了起来：“你还真吃啊......”怎么也不客气一下！

    “不是你主动递给我的？我还以为你吃不下了, 让我帮忙扫尾呢。”薛磊嘴上这么逗着他。

    “胡八道, 这世上有我吃不下的东西吗？”宋樰气鼓鼓。

    “逗你玩呢，我刚才来的路上，看到酥糕坊上了新糕点, 许多人在排队, 这不帮你留着点肚子吃新品。”知道宋樰贪嘴, 薛磊对这些还挺关注的, 只是排队的人太多, 他急着来找宋樰汇报情况, 便先赶了过来。

    宋樰眼睛一亮。他这些日子也忙, 酥糕坊出了新点心, 他居然都不知道, 连忙派身边的厮去排队。

    厮见宋樰和薛磊在一处, 也没有什么不放心的，便领了银子去买糕点，留下薛磊跟宋樰交代今日上货的情况。

    薛磊办事利落思路清晰，三言两语交代清楚，又和宋樰商量起日后铺子的规划。正着呢，一个宋家布庄的伙计寻了过来：“二少爷，薛管事。”

    在宋柏临走之前，已经规划好了两间宋氏布庄，一间主要面向平民，面积一些，一家设有二楼招待贵客。如今薛磊管着一间大的，李嘉管着一间的。前来的活计正是李嘉手下的。

    “怎么了，你们李管事呢？铺子里的事儿还没弄完？薛表哥可是半个时辰前就处理完过来了。”宋樰撑着下巴，心中有些不满。

    这个李表弟做事有些虎头蛇尾，开始宋柏在时，觉得还挺努力的一伙子，后来办事越来越粗心大意敷衍了事，心思都放在吃喝玩乐上了。铺子里的事儿宋樰已经给他收拾了好几回烂摊子，虽不是什么大事儿，无非是算错账、对不上货、迟到早退......没有坏心，损失不大，却很麻烦，下面的伙计也都渐渐不服于他。

    伙计有些尴尬：“李管事那边......出了点儿事儿，货物没安置完，和账房先生吵起来了。派我来请二少爷过去句话。”

    什么事儿能和账房吵起来？大约又是数目对不上了......宋樰不是第一次去帮他弹压下面的人了，此刻烦的捶桌：“我还等着吃酥糕坊的点心呢!帮他扯皮不知道到什么时候，点心都要凉了！”

    凉了的点心，自然没刚出炉的好吃。

    宋樰赖着不想去，伙计立在一旁不知如何是好，薛磊察言观色，只得道：“不如......你在这里歇着，我去替你看看？”

    他和李嘉可不一样。李嘉家里有些家底，来这里只是锻炼，故而可以有恃无恐的做事不操心、不上心，反正还有李家这条退路。他却不同，他是要求个后半生安身立命之所。

    如今宋柏出走，宋樰已是兴安县宋家的掌事人，他自然愿意尽量帮助宋樰，取得宋樰的信任和好感。

    通过他的不懈努力，如今已经可以和宋樰笑，甚至“虎口夺食”了。但他还想再进一步，毕竟他还有妻子，等着他接自己到县城里住。

    上货的事儿他所管辖的铺子刚刚经历过一次，做起来也得心应手，并不觉得难。李嘉办不好，大约只是没上心、不操心罢了，又被账房指出，怕是脸上挂不住，少爷脾气上来才起了冲突。

    宋樰心中烦躁，正想着如何推脱不去呢，闻言立刻抬起头：“那可太好了。”要不是看在姨母的面子上，他早就不想帮李嘉擦屁股了。对于薛磊的能力，宋樰还是比较认可的。

    薛磊点点头，瞧了瞧茶楼之中人声鼎沸，想来也没什么危险，随口嘱咐道：“你一个人在这里等着点心来，不要乱走动，我尽快回来。”

    宋樰也一样没想过闹市中会出什么事儿，也就随口一答应。

    ......

    然而宋樰终究没等到酥糕坊的点心。待薛磊帮着李嘉处理完铺子里的事情，带着李嘉转回到茶楼时，却只见宋樰的厮拎着点心，一脸茫然的举目四顾。而宋樰方才坐的位置早已翻台，坐了别的客人。

    ......

    却宋柏和沈慕回了丰水县，已经高高兴兴在村里搞起了培训与种植。

    路上他们也已经了解了买来的十个女工，其中七个都是南坪州本地人，所掌握的纺织技术也是南坪州本地的技术，唯独那三个黥面的官奴不同，原是京城的官家姐，姓郑。三人本是堂姐妹，家中出事时年纪还，辗转多年家人离散，也只剩下她们三人还在一处。

    她们的织布技术也不是如宋柏所想，流传下来的家族手艺，而是家族犯事之后被流放最南边沿海的涯州，于涯州少数民族处学到的织布手艺。

    后来几经转手，又被卖往南坪州为奴。三人幼时在京城见多识广，于花样、颜色有着不俗的见解，后来又有了不俗的手艺，倒让宋柏颇为喜出望外。

    甚至在人牙子家时，其他几个人也跟着她们三个学了不少，颇有几分默契在里面。

    宋柏把将来要做的事儿跟她们简单了，便把人交给沈慕管理，自己做甩手掌柜。

    沈慕颇有些紧张：“我......我行吗？”织布他也不懂啊？

    “摸索着来呗。你有不会的地方，再问我啊。”宋柏冲他眨眨眼，“那里面可有两个年轻姑娘呢，我可不能管，怕招了蜂蝶。”

    沈慕白他一眼，“湖兰才看不上你呢，她们了，当时自愿站出来的姑娘，都是不想给人做通房丫鬟、做妾的。宁可靠手艺吃饭，将来嫁个老实伙计就行的。”这几日沈慕已经和那些下人有些熟悉了，他没什么架子，两个年轻姑娘也不再战战兢兢，渐渐活泼起来，会和他聊些闲话。

    他看一眼宋柏的脸，再看一眼：“......也就是我，如此色令智昏 ，唉。”

    宋柏笑得不行。不过他也不是真的要做甩手掌柜，培训的事情交给了沈慕，他则是寻找木匠，将从南坪州买来的精巧先进的织布机、纺车、轧棉机批量仿制。

    另买一些会种棉、麻的老农。

    之前趁着低价购买了不少沈家屯附近的田地，宋柏思量着，可以连着自己买的山，弄成几个庄子，让这些买来的人管理耕种，再在附近招一些佃农、长工就齐活了。

    只要管事的庄头选的好，形成庄子之后便不用主家过于操心，这些奴仆会慢慢组建家庭，在庄子里落地生根，最终成为沈家的家生奴才。

    是的，沈家。宋柏认为自己既然已经入赘到沈慕家里，便要为沈家日后，自己的儿孙们考虑。不千秋万代，至少也要富过三代吧。

    不过这些事总是要一步一步慢慢来。如今还是由宋柏亲自出面，在周边村落招了长工和佃户来耕种棉、麻。

    而自家买来的老农，主要是做技术指导，教这些种惯了粮食的佃户们棉麻的耕种技巧。若有闲暇，便要上山去采摘山货。

    一切都在朝着好的方向发展，工坊和庄子的前期建设都如宋柏所愿渐渐走向正轨。甚至沈家屯村里的妇人们，经过一月教导培训，十有五六已经能在师傅们的指导培训之下，织出较为精细、足以贩售的棉布和麻布。

    种下去的棉花种子冒出了嫩芽，山货也晒出了一批又一批。

    而此时，距离开南坪州一个多月后，宋柏终于收到了来自兴安县，宋妹的家书。

    宋妹都要急哭了。事实上，她也确实在家里哭了好几回。

    那日薛磊和李嘉到了茶馆，不见宋樰，只见买了点心回来的厮。问过店二，是宋樰去对面街上买吃食，却久久没有回来。起初几人还没多想，宋樰买吃食可不是最常见的事情吗？可等来等去都不见人回来，又遍寻不见人影，待天色渐渐暗了下来，几人才慌了。

    宋樰竟真的在闹市之中失踪了......

    别此时宋老爷夫夫二人还在东海钓鱼，宋柏又远在丰水县，家中只有宋妹一个姑娘做主；便是全家都在，好好的人丢了，家里人也是要慌乱的。

    宋妹尽量稳住心神，一边派下人四处寻找宋樰，一边写信给宋柏和宋老爷夫夫二人，寻求帮助。

    铺子里的生意她倒还处理得来，如今薛磊也算是历练出来了，很能帮得上忙。

    但很快，宋妹就发现了不对。

    宋樰的失踪宋家没有过多声张，可就在宋樰失踪的第二天，开始不断有人在宋家布庄找麻烦。

    起初还以为是巧合，但随着次数增多，宋妹也回过味儿来了。

    这是以为宋家丢了掌家人，会六神无主，容易被趁虚而入呢。可要与宋家有仇，为什么宋氏粮行太太平平，闹事儿的单是两间布庄呢？

    尽管没什么证据，但宋妹还是情不自禁的怀疑起了竞争对手，梅家。