薛蟠又回到铺子看了一会儿账，恰来了两个客人，记上两笔，见账房并无差错，忍不住得意起来，想着这看账管家也没什么难的，因此有些飘飘然。

    正飘着，家里有厮来报是东府的蓉大爷正等着见，有要事。薛蟠一听，放下笔就急忙往回走，这个时候也只能是那件事了。

    如今有了事情，他深恨自己没骑马不能走的快些，还是薛平机灵，雇了辆马车坐着，等到了宁府门口，一个厮正等着，见他来了，连忙请安道，“薛大爷赶紧的吧，已经等了您多时了。”

    薛蟠整衣而入，随着这厮一路跑到了正房的花厅上，见贾蓉和贾珍正陪着一个面白无须的客人喝酒，薛蟠一下子就猜着了这人是戴权，赶紧相见。

    贾珍过来扶了，装模作样的介绍一番，几人厮见，各论宾主坐下。

    薛蟠留心看，这戴权看上去四十来岁年纪，面白无须，喉结不显，一双细眼，未语先笑，看起来是极为和气的一个人，但他知道，若是真以为这人和气，那就大错特错了。

    酒过三巡，贾蓉劝酒，贾珍和薛蟠使了一个眼色，他端起酒杯给戴权敬酒，戴权喝了，把玩着杯子笑道，“这位薛大爷虽然是第一次见，人却是极爽快的，我虽没见过，却没少听，今日一见，果然非同凡响。”

    薛蟠陪着笑，看着贾珍，贾珍亲自给戴权斟了一杯酒，笑道，“起来，这位薛兄弟如今正有一件难事想要求人，思来思去，也唯有您有这个本事，因此特请您相见。”

    “哦？”戴权放下了杯子，细问何事。

    薛蟠忙将宝钗参选侍读结果落选的事了，赔笑道，“我听舍妹落选后，急的夜不能寐，找了无数的人都不成，听您是个有能为的，特来求一求。若您也不能，那我再没法子，只好认命了。”

    戴权冷笑道，“我当是什么，只怪你有眼无珠，若早来寻我，何苦煎熬那么些时候，实话告诉你罢，负责这个差事的就是我的结拜兄弟，王为王公公，如今他在皇后身边当差，内宫的事务，多半由他负责的。这事我知道，后儿个这名单就送上去了，只有一样，本有一个入选的姐，家里忽然坏了事，她父亲被革了职，所以如今正好有一个人的缺，不知多少人听，疯了似的想要补上呢。”

    “如今你求别人是没用的，我们的交情最好，我发人去和他一声就完了，几日后旨意下来，必定有令妹的。”

    没想到这事真能成，薛蟠喜之不尽，忙拱手作揖道，“如今竟麻烦公公了，大恩大德，真是没齿难忘。只是，您发人去，必然要麻烦厮们跑腿的，府上的马匹，也必要费些草料，这银子合该我来出。”

    戴权噗嗤一笑，夹了口花生米放在嘴里，嚼完了才道，“我薛大爷是个爽快人，果然是个爽快人，如今我也不好器。值什么，赏他们五百两银子跑腿也就是了，也算没白跑一遭。”

    薛蟠点头应是，借口更衣出来，令薛平立马到铺子里去五百两银子并两颗明珠，飞速送来，复又进来喝酒。

    一时薛平进来将东西递给薛蟠，薛蟠点头先看了一眼，然后将东西递过去，笑道，“戴大哥，这是五百两银子，我近日愁的睡不着觉，这事成了只好回去补觉，来不及去您府上了，这银子就麻烦您替我赏了吧。”话一完，众人都笑了起来。

    贾珍笑道，“可不是，瞧他这个样子，戴大哥就帮帮忙吧。”

    又将装明珠的盒子递过去，“这两颗珠子，不值什么，您留着镶在鞋上，也是咱们兄弟一场，认识一回的意思。”

    没想到这个薛蟠竟然如此大方，除了五百两银子，另给了两颗不的珠子，戴权果然心喜，笑咪咪的收了，看天色不早，要回宫伺候，遂做辞而去，叮嘱道，“你放心，三五日内必有旨意下来的，下完旨意，十日过后就要入宫比试，只是到那个时候全凭各位公主郡主们的意思，咱们是再做不了主的。”

    薛蟠点头，连连应是，几人送了戴权出去，又谢过贾珍贾蓉，许了戏酒，因今日连喝两回，觉得心脏突突的，脸上作烧，遂回去休息，薛姨妈见他这样，只当又犯了omao病，叹息一番也不理论。

    次日照旧是早出晚归，去铺子里看账，自己试着记一记，顺便看看以前的，现在他倒是能看懂大半了，若有不懂的只管相问。

    这日刚吃过早饭在铺子里坐定，看伙计们烧水磨墨，就见家里有人飞速来报，是宫里来了旨意，让赶紧去接旨，薛蟠心中有数，忙往家里飞奔。

    等他回去了，贾赦和贾政已经代为接旨，那传旨的太监也回去了，恩旨已下，赏已毕，正是要宝钗十日后入宫参与伴读的终选，只看各位公主郡主的心意。

    薛姨妈得知了消息，忙换衣服往这边来，贾母、王夫人和凤姐儿等也各有恭贺，园子里众姐妹知道了消息也都来贺宝钗，一时王家得了消息，也差人来相问，薛蟠和薛姨妈是忙得团团转，既要应付众人的恭贺，又要赏家下人，还要抽空留心别的事务。

    因薛蟠果真没有谎办成了这件事，且宝钗入了次选，薛姨妈自觉面上有光，今日脸上的笑意就没停过，在贾母跟前笑不绝。

    园子里的姐妹们听了，也都一齐来贺宝钗，独黛玉心里又是喜又是愁，喜的是她素日有心事，觉着宝钗和宝玉太过亲近，如今她去了，自然是喜，可是又深知皇宫内苑，要复杂的多，特为宝钗发愁。

    唯有宝玉不但不喜，反而跌足长叹，对薛蟠道，“大哥哥，你也太糊涂了些，宝姐姐在家和我们一处玩乐，难道不好吗？你非要想尽法子送她到那见不得人的去处，我看你素日虽糊涂，大体上还好，怎么如今净是办些糊涂事呢。好好的一个女儿，又被你糟蹋了。”

    众人听了都笑，薛蟠知道他的脾气也不与之计较，剩他长吁短叹只后与黛玉一处笑去了。

    如今旨意既下，宝钗得了消息，心中虽是喜悦，也没大表现出来，不过整理自己的东西，招待来贺的姐妹，一时想到日后也不在这园子里住了，都有些伤感，各位姐妹从未经过这样的事情，都争着给她出主意。

    因家里元春入宫，有服侍过的老人大略经历过，李纨便派人去请，不想凤姐早发过来了，众人便听着，宝钗一一的记在心里，慢慢记着规矩，准备入宫事宜不提。

    晚上的时候特意和凤姐了声要家去，便带着丫鬟莺儿文杏，香菱带着丫鬟臻儿一同归家，薛姨妈和薛蟠应付了众人一天，早已疲乏，只是还撑着，见宝钗香菱回来忙迎进来，一同坐下话。

    薛姨妈笑道，“我的儿，你今日可累。”

    宝钗摇头，“不过是姐妹们一起话，出出主意，倒是妈和哥哥忙了一天，合该早些歇息。”

    薛姨妈看她脸色还好，也就放心，“如今你哥哥总算是办成了一件事，不枉你素日待他的好。可是听这十日后就要入宫考校，不知你准备的如何了。”

    薛蟠忙到，“妈，妹妹的本事你还不知道吗，比我强出三座山去，如今还有什么不成的，便是不成也不要紧，左不过是亲戚们知道，谁还敢笑话不成？”

    宝钗也点头，“成事在人，谋事在天，如今哥哥已经把路铺好了，不得我要去搏一搏了，便是败了，就当是入宫见识一遭，回来也好和姐妹们嘴。”

    听她如此，薛姨妈方才放心，又嘱咐了些事，便让宝钗在家歇息，明日再进园中，宝钗也和凤姐过招呼的，点头同意。

    吃过晚饭后便各去安歇，薛蟠发现香菱又到了他屋里伺候，顿时有些头大，但也知道是不能让她走的，否则薛姨妈就要起疑了，因此自在灯下看书，香菱在旁边叠被铺床，剪烛花，看书。

    薛蟠看了一会儿便觉眼睛疼，他如今也颇认识两百来个字了，只是写的不好，回头见香菱正拿着本书看，不由去念上面的字，“李义山全集。香菱，谁是李义山？”

    香菱怕他误会，便将李义山讲了，薛蟠听了个大概，虽没听懂，也知道了是个死了几百年的诗人，不由有些刮目相看，“你去了园中几日，竟然学会看诗了。”

    这时香菱的丫鬟臻儿进来斟茶，笑道，“我们姑娘不但会看，更会做呢。”着放下茶盅出去了。

    薛蟠惊喜的看着香菱，逼着她自己做的诗，香菱无法只得了，薛蟠虽听不懂个，但也觉得是极好的，一时天色晚了，两人便上床睡觉。

    虽有佳人在侧，无奈偷试了几番，下面兄弟不给力，薛蟠也只好长吁短叹一番，发现不成之后，含恨入睡。