却见西宁郡王家的郡主上前一步，量了剩下的两人一眼，笑道，“既然皇后娘娘都宝姐姐好，那就选宝姐姐吧，我们家是军功起家，就需要些文气浸润。我看宝姐姐定然是腹有诗书的，也可让我改一改野蛮脾气。”

    这话一，众人都笑了，宝钗心中也是松了一口气，总算是选上了，没有丢脸，一颗提着的心暂且可以放下，至于别的，明知道此事不那么简单，那也要留到以后再。

    于是众人的伴读已定，剩下没有选上的那个因家世、才学和相貌都并不出挑，已经有了自己落选的准备了，是以并不如何怨恨宝钗，也是一派风平浪静。

    皇后又命宫女给每位伴读发了一个册子，记着上学的时间和规矩，让她们自去准备，于是众人行礼告退后都散了。

    唯有延庆公主不大高兴，她自幼被父皇母后和兄长溺爱，因她年纪，身份尊贵，是以也无人掠其锋缨，因此养成了娇纵跋扈的性子，如今原本看好的伴读却被人夺了去，心中自然不痛快。

    她不去想是自己要选别人的，只觉面子大大受损，心中恨西宁郡王家县君的同时，也深恨宝钗和温柔，只觉得是他们让自己不顺意，皇后也并未察觉，未加劝阻，因此不但一时之间难以回转，便为日后也埋下祸根。

    宝钗随众人出了宫殿，明明外面略冷，她却只觉空气清新，连一直因为紧张而变得急促的呼吸都回复了。

    随众人出了宫，却见家里的下人正在宫门口守着，众人见了她都喜之不尽，厮们见她远远的出来，都低头不敢直视，丫鬟婆子上前，给她戴上了帷帽。

    又见宝钗表情严肃，故而不敢问结果，还是莺儿跟着的时间略长，问了一句，宝钗点点头，是选上了，喜的众人都不知如何是好。

    “我就咱们姑娘厉害，没有不成的。”众人七嘴八舌的先道了喜，然后派一个厮飞马回去报信，几位丫鬟婆子簇拥着上了车，众厮外面随护，宝钗却觉着不对，居然没见到薛蟠。

    薛安怕她生气，忙隔着窗子回道，“好让姑娘知道，我们大爷一直在这守着的，只是后面来了个朋友，不得不去了，嘱咐的们好生护送姑娘回去呢。”

    宝钗在马车里解了帷帽，只怕薛蟠是又去会那些酒肉朋友，冷笑一声，“哪里来的朋友？”

    薛安听她语气不太对，忙描补道，“的眼见着是从宫里出来的，还听大爷帮忙什么的，许是什么重要人物也不定。”

    听见薛安如此，宝钗方放心，被人护送着自去了。

    家里薛姨妈接到信儿，喜的不行，一来为宝钗高兴，二来喜薛蟠长进，也算是能办成事儿的人了，三来自觉扬眉吐气，因此很是喜欢。

    宝钗这回入了终选，众人虽不知是哪位公主郡主的伴读，却也知道以后便是有品级的女官了，八品的善赞，虽职位不高，却是难得的——需知贾元妃便是从以女史的名义入宫的，因此贾府女眷各有恭贺，入了园中，园里的姐妹也是又喜又悲。

    喜的是宝钗心愿可了，以后自然又是一番前程，湘云更是见了便拜，口称大人。悲的是日后姐妹们团聚玩耍的时间便少了，宝玉更是长吁短叹，烦闷不已，只觉心中如坠大石，不免闷闷不乐，胡愁乱恨一番。

    因宝钗几日后就要日日入宫的，因此这园子里是不能住了，便和贾母及凤姐了，择个日子搬出去，蘅芜苑只剩下湘云住着，她只带了翠缕一个丫鬟，该添补的丫鬟婆子等，及早添上。又点箱笼等物，有不用的东西分发诸人，忙忙乱乱，不一而足，香菱照样进来帮忙，连带着和各位姐妹做辞。

    却薛蟠那头，他正和李长吉喝酒吃饭，的火热，只觉真是一个难得的可交之人，薛平自在外头守着，忽见一个眼熟的身形怒气冲冲的从楼下上来，还未等想起这人是谁，便见他冲着自己过来。

    待到了近前，方看清这人不是曾经和薛蟠好过的香怜，但见他怒气冲冲也知道事情不好，忙拦住人，赔笑道，“大爷正和客人谈事情呢，您有什么事，我代为通传一声，急眉赤眼的做什么呢。”

    香怜双手叉腰，盯着他似笑非笑，呸了一声道，“好狗不挡道，我劝你赶紧让开，惹急了我给你好果子吃。”

    见他气焰盛，薛平先自怯了，又知道他和薛蟠的关系，不免踟蹰起来，知道薛蟠是个面活耳软，易被吹枕边风的，当年银子都不知道被哄骗了多少去，因此只虚拦了两下，便自退开，让人进去了。

    香怜制服了薛平，便得意洋洋，他素日知道薛蟠的脾气秉性的，便一把将门推开，得意的瞧着里头的人。

    薛蟠正夹了一筷子豆腐，冷不防被他这么一下，手一抖将豆腐掉在了桌子上，抬头只看见一人双手抱胸，冷笑连连的看着他，“薛大爷好福气，有了新人，便将旧人忘的一干二净。”

    薛平不好听这话，从外面掩上了门，自己扒着门缝听。

    薛蟠奇怪，只觉这人眼熟，但是又想不起来是谁，可是话里的意思却是明白的，他自己是无所谓的，只是带上了李长吉，薛蟠便不悦起来，放下筷子郑重道，“你是谁，也敢来这里撒泼。”便一叠声的叫薛平将人撵出去。而李长吉早在他推门而入的时候就放下了筷子。

    薛平听到薛蟠叫他，忙不迭的进来，听薛蟠要他撵人，有些纠结道，“爷，您真不记得了，贾府学塾，您跟他。”到最后，伸出两个大拇指来贴到一起。

    他这么一薛蟠方想起这人来，只觉面红耳赤，怒道，“这人满嘴里胡八道，光我没什么要紧，不该编排李兄弟，你快将他赶出去。虽曾经是同窗，也顾不得了。”

    薛平点头应是，就要动手拉人，香怜听了这话，登时也急了，满嘴里乱嚷些不堪入耳的话，又拿起桌子上的杯盘冲着两人一通乱砸，吵闹的外间都听到了，幸而这个时候吃饭的人不多，没引起多大阵势。

    他这么一闹，更是丑态毕露，引得薛蟠厌烦，又见李长吉的衣服被汁水溅到，湿了一大片，忙伸袖子帮他去擦，哪里擦的干净，又见香怜不依不饶，很是可恶，忙命薛平应对，自己拉了李长吉的手就走。

    好容易走了一段路，才发现自己竟然一直牵了李长吉的手，又见他衣服上一大片油脂，实在是不能穿了，想到此人马上要去见老师，不能失礼，便领着到了边上的成衣铺子要挑衣服给他换上。

    李长吉笑道，“今日出来，未曾多带银钱，我找个地方洗一洗就行了。”

    薛蟠忙劝阻道，“好兄弟，今日原是我连累了你，什么钱不钱的，都包在我身上。”只是想到刚才香怜，怕他多想，以为自己有狎昵之心，又解释道，“我是真心拿你当兄弟，并没有别的心思，李兄不要误会。”

    见李长吉点头，方入了衣裳铺子，令人取现成的衣服来，捡好的换上了，只觉换了新衣服的李长吉看起来精神了一些，薛蟠方满意。

    又想到他身上衣衫单薄，马上要入冬了，只怕日子更是难捱，因此悄悄的吩咐掌柜的量了尺寸，准备回家让人做几件，到时候送给他，也免得冬日难捱。

    两人这么折腾一番时间已经差不多了，薛蟠想雇车送李长吉去他老师府上，李长吉却不愿，只得罢了，薛蟠又叮嘱他，自己在店铺里，既然认了朋友就别外道，有事只管来寻。

    李长吉应了，却并没有放在心上，加之一会儿还有事，便就此作辞而去，摸着新衣裳却是有些想笑，除了吴大用，好久都没有人给他做衣裳穿了。想不到平白遇见的这人倒不错，是个实心人。

    薛蟠送别李长吉就径自回了家，薛平早在那候着了，见他无事才长出一口气，又自己请罪不该放了人进去，薛蟠早就厌烦了香怜，只叮嘱他以后多长眼睛便没多什么，又吩咐他去衣裳铺子里取衣服尺寸。

    进了屋便知道宝钗已经入选给西宁郡王家的县君做伴读，自然是喜气洋洋，一面要点东西好送礼，一边又命人悄悄的听西宁郡王和他们家县君的喜好，总之是忙忙乱乱的。

    等薛平取了衣裳尺寸回来，才一拍额头，想起这事来，将丫鬟叫来，让照着尺寸给针线上的人做去，要两件大麾，两件棉衣，用上好的皮毛和料子，不要吝啬。

    丫鬟看着不是薛蟠的尺寸，也没敢多问，自让针线上的人忙活，因为知道不是薛蟠的东西，也没经薛姨妈和宝钗的手，只让下面的人缝制。

    如此忙了几日，等到宝钗从园子里搬出来，家里人吃过饭，给宝钗隔上了屏风，便听听消息的厮细西宁郡王府之事。