没想到屋子里还有一个丫鬟正守着，见到张吉进来，惊讶的站了起来就要喊人，张吉顿时冒出一身冷汗，原有的几分酒意也被吓没了。暗恨自己的大意，忙安抚道，“可别叫，我喝多了，来找茅房，不心就走错了，烦请悄悄的，若让人知道就不好了。”

    那丫鬟十来岁还未留头，颇有些懵懂，听了这话便信了他，脆生生的道，“这位爷，茅厕在外头呢，这是里院，是主子们歇息的地方。”

    张吉笑道，“别哄我，外头的都让人占了去，所以我才来里面。人有三急，我就不信你们都是到外面去的。”着掏出了几枚铜板抛过去，“带我去吧。”

    那姑娘见了钱，喜的不行，因李富贵是个生意人，又薛蟠向来花钱大手大脚，他便想着省简，省来省去倒落下个抠门的毛病，不但对自己扣，对别人更扣，家下人的待遇可想而知，所以这丫头被几个铜板就能收买了。

    张吉一面走路一面和那丫头套话，知道李富贵每日睡前都要在东边的堂屋待上半天，若是张先生来了也是在那招待，也就有了谱儿，判断东西大概率是藏在那里的，假意上完了茅房他顺脚溜到了堂屋附近，却发现唯独这一扇门是锁上的。

    也对，以李富贵的谨慎性子，这么重要的东西又岂能大大咧咧的放在明面上，必定是要锁起来的，他左看右看，只可惜自己不会开锁的技术，否则定然能够立时拿上东西走人。

    正纠结间，忽听到脚步声响，有人过来了。

    张吉一个健步躲到了房屋后头，只听见两个厮的脚步声和话声，其中一个抱怨道，“他的架子真是越发大了，老爷让他来浇水，他却躲懒让咱们来。”

    另一个道，“快闭嘴吧，谁让人家是老爷跟前的红人呢，我可听，过阵子，老爷算让他道铺子里帮忙的，不得到时候就有了手艺，将来也能熬成掌柜的，哪像咱们，一辈子奴才命。”

    听两人这般抱怨，张吉明白过来，定然是李富贵家的厮之间起了龃龉，这两个在抱怨另一个呢。

    只听见两个人进了书房，一个道，“糟糕，老爷吩咐过这竹子是要用竹筒盛水来浇的，咱们忘拿了。”

    另一个不耐烦，“左不过是浇水，随便用什么也就是了。”

    “不行，这竹子是长青竹，老爷关系到财运的，所以这么多讲究，还要按时浇水，你快去拿了竹筒来。”

    张吉一听便明白了，生意人大多迷信，所以这李富贵在家养了长青竹，还要按时用东西浇水，以免养坏了，却听里面的两个厮争执起来，谁都不肯去拿竹筒，最终还是一同去了。

    其中一指着门道，“快把门锁上。”

    “客人都在前院呢，谁能过来，麻烦的很，咱们快去快回也就是了。”此话有理，何况两人也都是不情愿过来的，因此半带上门便出去了。

    得此机会，张吉再不迟疑，一个闪身进了门内，四处环顾一番，就看到书架上叠着两个匣子，用锁头锁的严实，他当机立断抱起匣子就往外走。

    刚走两步看到书桌旁立着一盆竹子莹润可爱，忽然起了心思，暗道，“不如我也沾沾这发财竹的光。”然后便捏了一根竹叶在嘴里嚼了，将门依样关好，不敢走前门被人发觉，从侧门翻墙出去一路疾跑到了薛家将东西交到薛蟠手里。

    薛蟠拿了匣子当即命人开，里面果然是历年来的暗账，立马叫齐了人手算了起来，一面令人算账，一面派人到应天府点，让人盯着李富贵家里，如有逃跑的迹象立即捉拿归案。

    那应天府尹本就是个贪财惧势之人，薛家送了二百两银子给他，同时又有贾王两府的面子在，还有什么不成的，当即悄悄布置下了人马，对薛蟠事情已经妥当。

    这头薛家连夜算账，那头李富贵直到天黑才送走了众位伙计，他喝了太多的酒所以有些头痛。

    因此，向来是个谨慎人的李富贵也丢下了每日去看看账本的习惯，反正账本就在那，飞不了，这么想着，他就去睡觉了。睡到半夜的时候，李富贵口渴，终于醒了过来，却忽然一阵心悸，想了想，还是不放心的去放账本的地方看了看，只觉得这样才能安心。

    点亮了蜡烛之后，李富贵照例往架子上望去，只一眼就魂飞魄散，他以为自己眼花，揉了揉眼睛又看，终于确定那装着账本的匣子是不见了。

    李富贵哆嗦着，闭上眼睛定一定神，下一刻，李宅就是灯火通明的了。所有人全都被叫起来，承受他的盘问和怒火。

    账本，确实是丢了。

    来不及考虑别的，他先想的是逃跑，所有的大件一概不要，李富贵命家人急急收拾了细软，只待天亮就出城。

    “老爷，不心弄丢了账本而已，能有什么大事？”他的老妻嘀咕着，不愿意这般折腾，天气这么冷，还要赶路，她这身老骨头，哪里折腾的起哦。

    李富贵只是催促，众人终于在天亮前收拾好，算准了城门开的时辰，他提着包袱，不敢走正门，带着家人准备从后门偷偷溜走，可怜他堂堂大掌柜，如今竟如同贼子一般。

    刚探出个头确认邻居都没发觉，他又向前走了两步，却听到一声怒喝，“好子，可等到了。”接着一阵杂乱的脚步声，却是穿着官服的衙役将人按倒，又直接闯了进去，将李家人一个不留，全部收押。

    薛蟠这头，请了人连夜算好账目，看到最后不由咋舌，光是最近三年，铺子就被贪了有两万两银子去，还不算别的，看了这账，他只觉得肝儿疼，丢在一边只顾生气。

    正巧今日宝钗休沐，不用去上课，这头亮了一夜的灯她早知道，只是碍于有外男在场不好过来，今早上众人都走了她方过来，一眼看到张册子。

    顺手接过看了两眼，竟也是诧异，“想不到这些人如此大胆，三年就贪了两万两银子，这几年下来，约莫有十数万之巨。”这可真不是个数目，即使以薛家之富，这也算是一笔大财了。

    薛蟠冷笑，“这么些银子，全追回来是不可能的，能回来个十之七八已是很好了，这些银子必然是李富贵和张德辉两个人分，只怕还有些伙计也是不干净的，如今李富贵在牢里待着，张德辉还在外头，只等他回来再处置了，只是咽不下这口气。”

    他这话更多的是气自己，想他糊涂多时，枉自以为是个男子汉大丈夫，连家财竟也守不住，叫人诓骗了许多去，如何不气？

    香菱送了茶进来，劝道，“大爷也别着急，能回来多少就多少，银子慢慢儿再赚就是了，不必气坏了身子。”

    宝钗也道，“杀人不过头点地，纵然杀了他们也这样了，还是想法子追回银子，损失的那些，就当是命里无他，慢慢儿的再赚也就是了。”

    薛蟠点头，因自觉颇感丢脸，不欲和她们多，又劳累了一夜便借口困倦先回去休息，本是借口，没想到因熬了一夜实在忍不住，便不由渐渐睡去。

    醒来的时候已经过了中午，随意吃了些东西，因心中对怎么处理还没有头绪，铺子里的伙计们都还瞒着不知道出了什么事情，薛蟠便上街随意逛逛，想理出个头绪来。

    他正逛着，肩膀忽然被拍了一下，回头看正是李长吉，他照旧是一身半新不旧的衣衫，料子不错，虽体面却略嫌单薄了，手里拿着一个盒子，不知装些什么东西。

    一见他，薛蟠先笑了，摸了摸他的手只觉冰凉，忙握住了，“大冷天的，出来怎么也不多添件衣衫？白冻坏了你。”

    李长吉也不扭捏，笑道，“我正是添衣服来的。”着举起了手里的盒子。

    他原本在薛蟠这扮演的就是一个落魄王孙，此时的举动倒是恰和了他的人设了。

    薛蟠开来，发现是一根金簪，估计是他母亲的东西，知道这是缺了冬衣，又要来当了。

    他忙道，“我正想和你呢，我上次弄脏了你的衣裳，也没得赔你，正做了些衣服给你，都在我那放着呢，只是找不到人，正好，你拿了去，也省的当了你母亲的东西。”着抓了李长吉的手就要往家里走。

    他一腔赤诚，并不觉自己的行为不妥当，李长吉想要推拒，终究不忍辜负了这份心，还从来没人给他送过衣裳，确切的，是自从父母过世后，除了吴大用还没人如此关心过他，因此半推半就的也就和薛蟠到了他家里。

    薛家如今在贾府住着，虽是独立的院落有门出入，一进到宁荣街，李长吉却还是明白了，“你住贾府。”

    怕他觉着高攀，薛蟠忙解释道，“这是我姨夫家，暂住而已，你可不要误会，我不过是个商人罢了。”

    李长吉笑，“挂着皇商名头的商人？”