黄花梨三围罗汉床上铺着大红色团花锦褥, 范氏怏怏地半卧于上, 身上披着一件夏衫，颜色是如桃花般轻柔的醉仙颜。

    床头的黄花梨几上摆放了几只盛汤药的碗盏, 一色的浮纹美人粉彩官窑瓷。

    岳庭昌一身茄紫色步步高升纹杭绸直辍，衬得他面如白玉, 仪表堂堂。

    他此刻满脸喜色地坐到了床边，握着范氏的手：“有几个月了？”

    范氏妩媚如五月花，娇声道：“还不到两个月。”

    岳庭昌膝下共两儿一女，她自进门后只育有一女, 这是她第二次怀孕。

    “你感觉怎样？”岳庭昌喜形于色，府里这几年都没有人怀过身孕。他正值壮年, 开枝散叶不仅是他的责任, 也表示着他身体某一方面的正常。所以这次范氏有孕, 又是嫡出，故而他格外欣喜和重视。

    范氏疲惫地笑了笑，却没有做声。

    一旁的熊妈妈插嘴道：“老爷，您可不知道，今日凶险万分，少爷差点就没了。多亏菩萨保佑，大夫太太这三个月都不能下床。”

    岳庭昌蹙眉道：“怎么回事？”

    熊妈妈道：“今早九少爷不知何事，急冲冲地跑进院门，正好和太太撞在一起，要不是太太福大，可要出大事……”

    “这个燊哥, 毛毛糙糙的，是该罚跪让他清醒清醒。”岳庭昌又问道：“有什么想吃的？我记得你怀琬姐的时候爱吃甜食。”

    范氏抚上还未显怀的腹部：“这回和琬姐不同，我现在爱吃酸的，刚吃了一盅腌青梅。”

    “爱吃酸好，多吃，多吃啊。”岳庭昌大悦。

    着他看到帐子上挂着个陌生的大红荷包，绣工很一般，上头的带子、穗子也是外面的市卖货，跟范氏平常用的不能比。

    他不由疑道：“这是哪里来的？”

    范氏笑道：“今个太夫来开了保胎药，可妾身心里还是惶惶然，遂求了重阳道长的灵符。”

    重阳道长是白马观的观主，能看风水，卜吉凶，破煞星，还能帮妇人求子，是燕京很多权贵人家的座上宾。

    岳庭昌拿过荷包细看过：“这个就是白马观的灵符？重阳道长还了什么？可算出这胎是男是女？”这位重阳道长的大名，他也是听过的，据他不仅能求子，还能将女胎转成男胎。他知道京里好几户人家，先头生了好几个女儿，后来在重阳道长的指点下一举得男。

    范氏顿了一下，面有难色道：“没什么，都挺好的。”

    岳庭昌就看向熊妈妈：“你！”

    熊妈妈红了眼睛， “噗通”一声就跪下了：“老爷，恕奴婢多嘴，太太生琬姐的时候伤了身子，养了两三年才好。这几年又是吃药又是拜神，偏方吃了无数，才怀上这胎。您不知道太太背地里流了多少眼泪，吃了多少苦药。”

    她抹了一把眼泪继续道：“……其他都还好，只家里属虎的，和太太八字相冲，最好暂时避开。”

    “我当什么大不了的，子嗣重要，就按重阳道长的，回避就是。人手不够使了，先从外院挑些人进来。”岳庭昌舒了一口气。

    “只是……”熊妈妈支吾着。

    “还有什么？”

    “九少爷也是属虎的。”

    “好了！”范氏此时才开口喝住了熊妈妈，轻斥道：“你今日的话怎么恁多？这原本是意外，我罚过他就算了，老爷今日高兴，你还这些事来烦他……家里这么些人，总不能为了我全都兴师动众地回避，我看就让正院属虎的回避就是了……休再啰嗦，否则我立刻送你回范家。”

    熊妈妈忙“咚咚”地磕起头来：“太太，奴婢是为了您好呀，奴婢再也不敢了，奴婢还想看着少爷出生呢。”

    “好了，你起来吧。” 岳庭昌知道熊妈妈是范氏的陪嫁，又忠心又有资历，现在正是用得到的时候，于是抬手让她起来。

    “行了，就按我的，该回避都回避，我让人送燊哥去庄子上住一段时间。”

    他一锤定音，谁也不敢反驳，熊妈妈立刻笑着应了“是”。

    叶棠都不知道自己怎么回来的，上了台阶，身子还一直发抖，一点儿力气都使不上。

    她慢慢坐在抄手游廊下，漠然地望着几只麻雀在院子里一株西府海棠上叽叽喳喳地叫着。

    她什么也做不了，什么也帮不到他 ……

    “做什么在太阳底下发呆？”

    叶棠吓了一跳，回首道：“大哥，你何时来的，怎么走路也没个动静。”

    叶鸿煊走到她身边坐下，看着她晒得发红的脸，皱眉道：“又去哪里玩了？来人，把酸梅汤盛一碗来。”

    叶棠朝他笑笑，心不在焉地喝了一碗。

    秋菊在廊下探头探脑，她把秋菊留下探消息，见状立刻招了来问话。

    “九少爷已经回屋了。因为三太太有孕了，是和属虎的人相冲，所以三老爷明日将送九少爷离开府里。”

    叶棠目瞪口呆，这是算让岳见燊自生自灭？范氏为何如此忌惮岳见燊，难道仅仅因为他是庶长子？范氏的手段层出不穷，一环扣一环，她觉得和这些玩心眼长大的古人相比，自己真是弱爆了。

    岳见燊若离了伯府，还不知道猴年马月能回来。现在范氏他与自己相冲，等孩子生下来，保不准他和孩子相冲……而且乡下地方，日常起居和府里没法比，更重要的是不能读书识字，岳见燊的出路就更加晦暗不明了。

    想到这里，她“蹭”地站起来，和叶鸿煊了句：“我去宜年居”，抬脚欲走。

    却被叶鸿煊紧紧拉住手，似是知道她的想法：“棠儿，这是三房的家务事，姑祖母也不便插手。”

    叶棠大急：“大哥，好大哥，九哥很可怜，我想帮他！”

    “怎么帮？你还能求姑祖母让他住到长房来？”叶鸿煊少见的冷了脸，声音也蓦地拔高。

    “正是！”叶棠回答得斩钉截铁。

    “胡闹！这事非儿戏，我们客居于此，多一事不如少一事，何况这种事并不少见，你能桩桩件件都管了？”

    叶棠垂下头，片刻，复抬起时，她眨眨眼，嘴唇微微抿起，乌黑的双眸变得极其无辜，似乎有盈盈的水光闪动。她可怜兮兮地抓着叶鸿煊的袖子，声哀求：“大哥勿恼，我知道你的都对，可我就是想试试……那日看到九哥被下人骂，我才明白自己有多幸运，虽然没了娘亲，但有疼爱我的父兄和姑祖母……救人一命胜造七级浮屠，若是不试试，我心难安。”

    叶鸿煊神色为之气结，他每次看到妹妹这个表情，即使再大的怒气也会全消。

    许久，他扬眉无奈道： “我怎么觉得你对一个外人比我这个大哥还关心呐？”

    叶棠听出了他语气中的松动，不由嫣然一笑：“我前两天才把生平绣的第一个帕子送给你，这还是对你不好？”

    叶鸿煊忍不住抽了抽嘴角：“那帕子就是一块白娟，你用双色线勾了个边嘛！”

    “你不喜欢就还我，以后再也不送你东西了。”

    “谁我不喜欢？！”

    ……

    “罢了，我陪你一起去宜年居。”

    “我就知道大哥最好了！”