伯府长房外院有个不大的院落, 粉墙青瓦, 的两扇黑漆院门。进到院里，正房三间带两侧厢房, 四面通抄手游廊。院子里左手边种着竹子，三五根一丛, 青翠可人，又不显得冷清。风吹过竹叶发出沙沙地轻响，细细碎碎，抚慰着暑热的躁动。

    “被褥铺盖都要晒。”

    “门窗家具重新擦一遍。”

    “花木先放在廊下。”

    ……

    叶棠一道道发出指令, 只是四周寂静无声，没人应答。她回首, 众人目瞪口呆地看着她。

    她只觉额头冒汗：哎妈, 暴露了！

    没办法, 她太兴奋了。在她和叶鸿煊的软磨硬泡下，太夫人最终同意把岳见燊接到长房来了。他住的院子和叶鸿煊仅一墙之隔。于是她兴冲冲地跟着吕妈妈来布置屋子，没想到高兴过了头。

    吕妈妈眯了眯眼，知道表姐聪明，但毕竟是五岁的孩子，没想到这样有主见。不过她马上就恢复了正常：“都愣着做什么？没听到表姐的吩咐吗？”

    一时间，众人被叶棠指挥地团团转。

    这院子长久不住人了，各处都要仔细扫，连梁上的灰也都扫了个干净。

    “姐，九少爷过来了。”玉簪忽然道。

    叶棠回首，见到那熟悉的身影, 脸上漾出暖暖的笑，像只蝴蝶似的蹁跹而至，来到岳见燊的身边：“燊哥哥。”

    “棠妹妹。”

    他发现比起“九哥”，她更爱唤他“燊哥哥”。软软糯糯的声音，让人听着心都软了。

    叶棠凑近了看岳见燊的脸：“呀，果然晒伤了。”

    只见他头脸、脖颈、手上有好些地方，看着已经褪了红，可留了斑斑驳驳的印子。

    叶棠着就从袖子里拿出早已准备好的药膏：“燊哥哥，我帮你擦点药膏。”

    岳见燊不自在地往后缩了缩：“无碍，过两日就好了……”

    “那怎么行，过两天会脱皮的！这个药膏清清凉凉的，擦上可舒服了。”叶棠开盖子，用手指尖挑了药膏就往他脸上抹。

    “不，不用了……”岳见燊连连摆手，往后退了三大步。

    他脸上红一阵白一阵的。圣人有云，男女授受不亲。叶棠不是服侍他的丫鬟，她年纪不知道避讳，他怎么能让她名声有损？何况叶棠三番两次助他，于他亦是有恩。

    “燊哥哥……你……到底怎么了？”叶棠莫名地睁大了眼，看着他的脸色变来变去。

    岳见燊张了张嘴，不知怎么。叶棠不过是关心他，再过一二年，她大了，自然知道避讳了。

    他突然想起叶棠的手，的，软软地，还有很多肉肉 ……很温暖。

    岳见燊伸手接过药盒子，赧然道：“我自己来。”

    看着他发红的耳朵尖，叶棠了然，原来是害羞了。

    她笑着点头，遂转移话题：“燊哥哥，你进屋看看。”

    擦得发亮的黑漆家具，端庄大方的青花瓷器皿，雨过天青的帷帐……东里间是卧房和净房。北面是床，床上铺着宝蓝色的锦缎棉被褥。西里间是书房，有一案一椅，案上只有文房四宝，墙边儿还有个空空如也的书架。

    叶棠带着他四处查看： “燊哥哥，东厢冬暖夏凉，你就睡这。西厢外面有竹子，写字看书累了，就看看竹子……刚收拾出来，今天只能这么着了，你先将就着。”

    着她拿出竹对牌，在岳见燊面前晃了晃：“姑祖母让我陪你去库房挑些漂亮的摆设。”

    岳见燊拒绝道：“不必麻烦了，这样就很好。”

    吕妈妈就上前笑道：“太夫人了，既然是九少爷的屋子，您想怎样布置就怎样布置。您挑好了，库房就下了册子，让粗使的婆子持了清单帮着搬过来。”

    岳见燊站在那里犹豫不前。他并非不知好歹之人，若是没有叶棠，没有太夫人，他现在已经去了乡下。人，应该知足。其实，他想要的很简单，不过安稳二字。怎能得陇望蜀，妄想和嫡出少爷攀比？

    像是看穿了他的心思，吕妈妈继续道：“九少爷，恕老奴多嘴，太夫人把您接到长房，就是把您当亲孙子看，并不在意多出的吃穿嚼用。太夫人既然让您挑，您何不承了她老人家的情，挑些中意的，往后念着太夫人的好，在她老人家面前多尽尽孝，岂不是两全齐美？”

    “多谢妈妈教诲！我一辈子不会忘了太夫人的大恩。”岳见燊恭恭敬敬弯腰行礼。

    岳见燊正式搬进长房这日，他邀请建宁伯世子岳见培、岳见麟一起来热闹热闹。因为四老爷岳庭辉去年补了江阴县令，带着妻儿去了任上。

    这也是叶棠的主意，是大家以后在一个屋檐下生活了，应该尽快熟络起来。

    叶棠是真的希望岳见燊能和长房亲厚起来。人的感情都是相处出来的，即使是亲兄弟，若时间长了不在一块，情分也会变淡。他从前碍于身份，没什么机会和长房接触，如今却是不同，尤其是岳见培，那是未来的建宁伯。

    岳见培年十五，眉目深秀得如同墨笔勾勒一般，言语行动间进退有度，已显露出成熟稳重的一面。

    岳见麒，和兄长有六七分相似，只是生得一双水汪汪的桃花眼，大而长，眼尾还略向上挑。

    他一进门就大大咧咧地冲着叶棠嚷嚷：“热死人了，要不是看你的面子，我宁可躺在水榭旁吃西瓜。哎，今天有什么好吃的，没有鲍鱼海参我是不吃的。”

    叶棠把一碗冰镇酸梅汤塞到他怀里：“这么热的天吃什么鲍鱼海参，一会儿让你尝尝鲜。”

    龙井虾仁，虾仁白玉鲜嫩，茶叶碧绿清香；松鼠鳜鱼，鱼肉宛如朵朵盛开的菊花，红润油亮，散发出阵阵诱人的香味；凉拌河鲜，新鲜的莲子、藕、菱角、鸡头米配上早上才摘下来的茉莉花一起拌匀，清香爽口；竹筒饭，把腌制的猪瘦肉和香糯米一起混合，放进竹筒烤制而成，异香扑鼻……炎炎夏日，这一桌菜红是红，白是白，绿是绿，只看着就有食欲。

    岳见麒自幼生在富贵窝里，人又挑剔，没想到被这几个菜勾得食指大动：“府里换厨子了？这几道菜我怎么没吃过。嗯，好吃。”

    叶棠抿着嘴轻笑。

    看叶鸿煊起身亲自将腌渍好的薄厚适中的肉片摊在松香缭绕的火炙子上，只听“咝咝”作响，顿时肉香四溢。

    岳见麒 “咦”了一声：“这吃法倒新鲜。”

    岳见培也觉有趣，拿了长竿竹筷在火炙子上翻烤：“这和宣武门外‘烤肉陈’的吃法倒是如出一辙。”

    叶鸿煊看着其余众人：“这是庄子上送来的狍子肉，你们都来试试，自己动手才好吃。”

    “很有些野趣。”岳见培尝了一口烤好的肉，忽而道：“等你去了一鸣书院，咱们想这么聚聚就不容易了。”

    叶鸿煊轻轻一笑：“我又不是不回来，每十日有休沐。”

    岳见麟懒懒地支肘斜靠在一个葛黄色的大迎枕上：“我倒是羡慕你，至少不用天天呆在我爹的眼皮子底下。”

    “这怎算好事！”岳见培哭笑不得敲了一下弟弟的头道：“你现在在家里不知道多逍遥快活，到了一鸣书院，每天不练五千个大字休想搁笔。”

    岳见麒吓得一缩脖子：“表哥这么勤奋，是不是要参加县试呢？也许过不了几年，叶府就要再出个少年状元。”

    叶鸿煊连忙摆手道：“这话不敢当，多少人穷其一生也未能。我现在连秀才还没考上，父亲是想让我多见识见识罢了。”

    “行了，今天咱们就借九弟的地方，以茶代酒，先预祝你马到功成，旗开得胜。来，干！”岳见培举起了茶杯，众人也纷纷着“前程似锦”之类好彩头的话。

    岳见麒就勾着岳见燊的脖子：“以后二房的那几个坏子欺负你，告诉我，我罩着你。”

    完，大家哈哈大笑了起来。

    一群的们在这边热闹，太夫人终究有些放心不下，派了翡翠去看情况。

    翡翠回来禀道：“……几位少爷和表姐正玩得高兴，还自己烤了狍子肉吃。”

    “这要是烫着如何是好？这可使不得！”郝氏听着大惊，就要起身去亲自查看。

    太夫人拦住了她，问翡翠：“谁守在身边？”

    翡翠忙道：“吕妈妈和丫鬟们都在，一眼不错地照看着。”

    太夫人点头：“那就好。”又吩咐翡翠：“你去那边看着，有什么事立刻来禀了我们。另外，传我的话，明日还要上学，让他们别闹太晚了。”

    翡翠应声而去。

    “孩子，尤其是男孩子就要糙着养，不用大惊怪。”太夫人安慰道。

    郝氏嘴唇翕了翕，勉强地应了“是”。