叶棠带着玉簪、栀子步履轻松地回了清涟院。

    赵妈妈接了她进去, 笑着道：“热水都烧好了, 姐沐浴洗漱，换了衣服, 好好睡一觉。”

    叶棠笑盈盈地点头答应着，跟着她进了后面的净房, 热气氤氲，高大的松木桶里已经注满了热水。

    泡在温暖的热水里，只觉全身的毛孔都舒服地呼吸着。这几日她忙着布置屋子，试新菜……确实有些疲累了。好在所有的事情都达到了她预期的效果, 她悬了这些日子的心可以暂时放下来了。

    有了姑祖母出面，岳见燊至少可以安安稳稳地在长房呆到范氏生产。叶棠今天才知道, 岳见燊只比岳见麒几个月而已, 可从身形上看却像差了三岁。今天的聚, 他虽然有些拘谨，话也不多，但也算宾主尽欢。

    赵妈妈亲自给她洗了头，直泡到皮肤发白发皱，在赵妈妈的再三催促下，才擦干了身子，穿了衣裳进了内室。

    她坐在镜台前，开一个巴掌大的掐丝珐琅缠枝莲花瓷罐，用指尖挑了黄豆大的透明花露，在手掌心匀开，然后轻轻抹在脸上, 又仔细揉了揉。

    屋子里立刻飘散着淡淡的清香。

    这是京城最有名的脂粉铺子里的当家护肤品——玉女露。虽然叶棠一直觉得这名字很污，但不可否认这东西真好用。

    她现在年纪，皮肤的底子好，空气又没有污染，不需要太多的护肤品。可燕京的天气比较干燥，什么也不擦的话，脸上会觉得干。而且她深知皮肤保养和没有保养，差别是很大的，故而不但是脸上，就是手和脚还有身上也都不放过。

    玉女露着实不便宜，这一罐子最多只能用一个月，就要二两银子，足够一个平民之家一个月的嚼用了。

    待头发烘干，赵妈妈取了白色大绢巾围在叶棠的肩上，从梳台上的妆奁盒，挑了一柄和田白玉梳子，开始给叶棠梳头。

    她每天早晚都要给叶棠通三百下头发，外加按摩头皮一刻钟——这可是她姑祖母特地交待过的，据这样可以使头发乌黑亮泽柔韧。

    “这几天如意怎么样了？”叶棠问道。

    栀子撇了撇嘴，不满道：“那个如意好大的架子，也不知是来当丫鬟的还是来当姐的。派给她的活计也不好好做，今天个果碟，明天个茶碗。她两句，她还道： ‘不过是个碟子罢了。’我看呐，咱们这儿庙，荣不这尊大佛，还是趁早把她送回去算了。”

    赵妈妈低声斥道：“胡什么！”

    叶棠则问她：“如意是汪妈妈的女儿，在家很受疼爱，以她的年纪长相，给七少爷做贴身丫头也是当得。好端端为什么会来咱们院子？这个你可想过？”

    岳见培在族排行第一，岳见麒排行第七。

    栀子摇头。

    叶棠轻笑：“以后遇事要多动动脑子。如意心高气傲脾气坏，汪妈妈岂会不知？把她送来咱们这儿，平平安安混上几年，待她大了，好好寻个人家，风风光光嫁人做个正房才是正理。所以你们莫要和她争吵，只看着她别乱翻东西，乱传闲话即可。汪妈妈是内院的管事娘子，又是夫人的心腹，这点面子，我们还是要给她的。”

    赵妈妈看着她大为赞赏：“姐这心思真是通透。”

    栀子想了半晌，方明了。

    凭汪妈妈的能力，把女儿安排到七少爷身边不是难事。可岳见麒年轻，脾气不定，高兴了给你赏，心里不得劲了给你一巴掌。汪妈妈是舍不得让女儿受苦，这是其一。此外，汪妈妈若是有心攀高枝，便应将女儿送到少爷身边去，可她却送到姐处，便是不想让女儿给人做。

    栀子想通了关节，不禁目露崇拜，看向叶棠：“姐，你真的只有五岁吗？”

    叶棠“嗷呜”一声，大笑：“我是千年妖怪，专门来吃你的。”

    一时间，屋内笑声连连，闹作一团。

    虽然很疲惫，可是岳见燊却翻来覆去睡不着。

    现在服侍他的是大丫鬟两个，丫鬟四个，厮两个，粗使婆子四个，比起他原来的人手多了一倍有余。

    岳见燊轻轻叹了口气，三房是他的家，但他每天都过着寒蝉若惊，看人脸色的日子。来到长房，虽然是寄人篱下，但现在看来至少不会有人对他动辄骂，罚跪。

    这一切来得太快，太好了，让他很担心一觉醒来恢复如初。

    不经意地，脑海里映出一张粉雕玉琢的脸，她塞给他一把封红，大人似的道：

    “虽有姑祖母怜惜，可下人们总是捧高踩低的多，燊哥哥大可拿出主子的款儿来，不必理会那些人的脸色。往后依着规矩，该赏的时候就赏，该赏多少就赏多少，旁的一分没有！不该赏的，也是一分没有！否则你把月例银子都点出去，那些人也不可能象对大表哥和七表哥一样待你。”

    她一本正经地为他算的样子，这辈子都会深深烙在他心上，永远也忘不掉。

    岳见燊轻轻翻了个身。

    叶鸿煊聪明沉稳，岳见培宽和端方，岳见麒活泼豪爽，自己和这些天之骄子平起平坐时，简直如坐针毡。

    而最让他震撼的是，叶鸿煊还不到十岁，就要考秀才了？！要知道，岳氏族学的先生是二十岁才考中的秀才。

    如伯府这样权爵之家的子弟来，恩荫做官的不少，但和正途科举出仕的同僚没法比。要科举入仕，就得中进士，要中进士，得先中举人，中举人就要考秀才。

    如果他从现在开始发愤读书，头悬梁锥刺股，是不是也有可能考个秀才、举人甚至进士。中了进士，他就可以做很多事，也许会去一个偏僻的县城，做一方的父母官，为一方的百姓谋福祉……这样也很不错，只要能离开那个家。

    岳见燊胡思乱想着，直到过了子时才朦朦胧胧睡去。

    ***

    叶棠正襟危坐在书案旁，玉簪站在一旁给她扇。她鼻尖上热得沁出细细密密的汗，正一笔一划认真地描红，丝毫不见半点的懈怠。

    太夫人满意地点了点头，指点她：“你看，这一捺要收得再果断些，这一提写得很好。”

    叶棠虚心受教。

    写完两张大字，太夫人让人端了酸梅汤进来给她喝。正在此时，有丫鬟禀道：“伯爷回来了！”

    话音刚落，建宁伯已大步流星撩帘而入。

    他一身石青色宝相花纹直辍，衬得他胸宽肩展，仪表堂堂，眉宇间有着那种久居上位者的端凝，高大英俊之极。

    他给太夫人行礼，看着给他请安的叶棠，亲切而自然地笑道：“棠儿正在练字吗？”

    叶棠规规矩矩地回答。

    建宁伯方道：“娘，四叔父疏浚河道有功，攫了工部侍郎，即日返京。”他的声音里有不容错识的高兴。