因明天还有大朝会, 是时所有皇子都得出席, 所以用完家宴后，都没有出宫。

    宗钺将丽妃送回咸福宫, 便带着德旺和德财, 往他没出宫建府前居住的乾西五所行去。

    夜晚的紫禁城, 格外萧瑟，明明宫墙林立，却给人一种空寂之感。甬道两侧都是积雪，在月光照耀下, 散发着冷冷的光。

    德财几次欲言又止, 从咸福宫出来到这里，一路上他似乎都有话想, 却没有出口。

    宗钺瞥了他一眼, 问：“想什么？”

    “奴才就是奇怪陛下的态度, 明明殿下在扬州什么也没做。”除了去泰州一趟, 探望了下范晋川。可建平帝却对宗钺大加赞赏, 虽没有明言, 但无不是表达对他办差能力十分满意。

    这些事别人不知道, 作为宗钺的心腹, 德财不可能不知。如果这也是算办好差，那德财真要怀疑陛下是不是故意在人前如此。

    这对宗钺来可不算什么好事, 太子高居储君之位, 下面的一众弟弟们日渐长成, 各自有了属于自己的势力。不想当太子的皇子, 不是好皇子，太子再贤德，在这么多双手之下，也是左支右绌。而身边‘铁杆太子党’的魏王，不管什么做什么，都是个错。

    对了做对了，太子不会记住魏王半分人情，反而会成为出头的椽子。错了做错了，那更好，正好可以拿来当做击太子的工具。

    从生在这紫禁城，人情冷暖和包藏祸心见过太多太多，宗钺这种寡言的性格，并不是无的放矢，不过是久了成了习惯。

    可这次建平帝明摆着是想把宗钺立起来当靶子，如果这种态度继续持续，宗钺将是众矢之的。

    德财都能想到的，宗钺怎可能想不到。

    “父皇要的，恰恰就是本王什么也不做。”

    宗钺还在往前走，德财却停了脚步，面露震惊之色。

    ……

    所以，也就只有他母妃那个傻子，以为讨好了父皇，能给他博个好前程。殊不知帝王心术，深不可测。

    派他去扬州，明面是办差，实际上是敲太子一系。回来对他大加赞赏，是掩人耳目，也是将他立起来替太子挡枪。

    太子毕竟是太子，由中宫所出，陈皇后和建平帝少年夫妻，感情不是人轻易能影响的。但建平帝已是花甲之年，太子却正值壮年，这个不是什么好兆头，尤其太子一系近些年并不安分。

    可建平帝并没有想废太子的念头，所以适当压既是警告，也是保护。有他分散所有人的注意力，既能分散冲太子而去的针对，又能让太子分神忌惮他，多一个对手，所有人都会忌惮掂量。

    一石几鸟。

    如果宗钺没有料错，接下来很长一段时间，他都会是备受建平帝喜爱的儿子。

    *

    泰州城因盐而生，因税而兴，盐船齐集，商贾似云。

    百姓富裕，吃喝玩乐也都舍得，所以每年泰州城的上元节灯市都十分热闹。

    早在前一日商贩就扎起了灯棚，沿街商户们也都在门前高悬彩灯，以示全城同庆。到了上元节当日，天还没黑，外面已是灯火大作。县衙里所有衙役都被派出去了，包括巡检司的人，今日也会抽调人马看防全城。各个街口早已备齐了水缸，里面装满了水，就怕一个不慎失火走水。

    “方贤弟，我们也出去看看吧？”

    整个县衙都空了，只留了几个年迈的衙役看门，外面热闹成那样，凤笙自然不会守在屋里，早早就命知春知秋更衣准备，算出去凑凑热闹。

    听见范晋川的声音，她从里面走了出来。

    一身青衫，长身玉立，纸扇轻摇，不出的风流倜傥。

    凤笙的个子与范晋川来比，要矮了大半头，可在男子身量普遍不高的南方，也不算矮。

    这样的她，是极为符合时下女子审美的，书卷气十足，温文尔雅。

    “范兄，范兄，你怎么了？”

    范晋川回过神来，才发现眼前有扇子晃动，方凤笙好奇地看着他。

    “无事，我就是担心街上行人如此多，恐会发生什么乱子。”

    可不是多，出了县衙没走多远，就见前面的大街人山人海，人群缓缓向前移动着，声音喧嚣。

    “到了灯市恐怕人更多，不过你不是和刘县丞拿好了章程，每条街都有衙役兵丁巡防，不会出事的。”

    着着，凤笙发现范晋川又不吱声了。

    “范兄，你最近很奇怪，是有什么心事？”

    “没，没什么。”

    “少爷，你看那盏灯。”知秋指着不远处的一个摊，摊上悬挂了数十盏彩灯，其中有几盏莲花的花灯，十分引人瞩目。

    不过凤笙的目光却不在荷花花灯上，而是边角处悬挂的那盏玉兔灯上。

    整体为粉白色，唯一的红就是玉兔手里捧着的仙桃了，看手工造型，算不得精细，却一时间让凤笙勾起很多回忆。

    ……

    “凤笙想要？爹给你买。”青衫男子去了摊子前，取下一盏玉兔灯，放在女儿的手里，“心提着，别翻了里面的蜡烛。”

    “谢谢爹，爹爹最好了。”

    “别乱跑，灯市里的人多。”

    ……

    “想要？少爷给你买。”凤笙满脸宠溺道。

    梳着双丫髻的知秋，笑得十分开心，率先就跑到花灯摊子上了。

    是的。知春和知秋现在恢复了女装的扮，这件事当时很是出乎范晋川的意料。后来七跟他，知秋本来就是个女孩子，他这才知道整个县衙里可能就他还被蒙在鼓里。

    可如果知春知秋是女子，那当初所谓的龙阳分桃是他误会了方贤弟？但范晋川却一点都没为此事开心，知春知秋是女子，方贤弟就不好龙阳，那……

    反正这些天，范晋川的心情就像坐船遇见风浪，忽而平静，忽而又激荡，一刻不得安身，不然他也不会在凤笙面前，总是魂不守舍。

    见凤笙去买了两盏灯笼，一个丫鬟手里递上一盏，两个婢子满脸喜悦，方贤弟也是含笑看着，范晋川心里不上来的酸涩。

    “公子，你这是怎么了？当初你怕方师爷有见不得人的癖好，所以总是盯着知春知秋，怕他们带坏了方师爷。现在知春知秋都是女孩子了，你怎么还这么看人家？难道——”

    范晋川慌忙斥道：“瞎什么，我就是见那灯做得还不错。”

    着，他走上前，而此时方凤笙又从摊上拿了一盏花灯，正是那盏玉兔花灯。

    她付钱给摊主，提着花灯转过身。

    “贤弟，你这……”

    “范兄不觉得这灯很好看？”

    范晋川看了看那造型可爱的兔子，犹豫道：“是挺好看的。”

    “范兄可喜欢？要不要也来一盏？”

    凤笙转身作势要去买，被范晋川一把拉住：“贤弟，街上来往行人提灯，多是妇孺孩子，我们提灯，有些不太雅观……”

    他的窘态，把凤笙逗笑了。

    “好了，我逗你玩的。”她对着范晋川上下一番量，见他一身文士衫，板板正正的样子，“我实在想不出你提灯是什么样，还是不损你县尊大人的威严了，免得你出去不好见人。”

    范晋川大窘，想什么，凤笙已经转身离开了。

    ……

    知春知秋很久没见过这种热闹了，十分活泼。

    凤笙也是难得兴致，领着两个丫鬟东家摊子看看，西家摊子瞅瞅。这一路上，她们买了元宵、栗子糖、龙须糖、茯苓饼、面人、糖葫芦，凤笙是给两个丫头买，实际上她似乎更喜欢一些。

    不光她们吃，范晋川和七也被塞了一手。

    七也就罢，本身就还是个孩子，范晋川哪里见识过这种场面，看着手里的东西，头都是大。

    “范兄，你帮我提着下，我去看看那个卖糖画的。”

    玉兔花灯被塞进范晋川手里，他的另一只手拿着两个的面人，手指挂了几个方形纸包，腋下还夹了一幅画。

    他几步追上去：“贤弟，别再买了，这糖画不好拿，也实在空不出手拿了。”

    “我就买一个，你看这凤凰画得多惟妙惟肖。对了，范兄你属相是什么，要不让大爷也给你画一个？”

    最后本来是画一个，变成了画两个。

    一只凤凰，一头牛。

    凤笙看看范晋川手里的牛，再看看他大窘的脸，没忍住笑了。

    “贤弟。”

    “范兄莫恼，我帮你拿就是。”她伸手拿过那糖画。

    这时，远处响起一阵吵杂声，凤笙边边往那边走：“走吧，我们去看看怎么了？”

    范晋川却低头看着自己手，忍不住搓了搓。