冬雷震震，天色早昏, 阿悦放下数书望去, “先生为何这样看我？”

    今日习数，因天色转到了屋内, 阿悦发现这位荀先生总会时不时用一种量的目光瞧来, 并不隐秘, 甚至很是光明正大。

    荀温一笑，“我在想，翁主因何如此聪敏。”

    “……先生谬赞。”很明显的敷衍, 阿悦对荀温想的什么不好奇，只是疑惑他今日怎么对自己这么感兴趣, 莫非是因为表兄不在？

    “翁主九九歌早已背熟，无需再拘泥寻常问题, 不如看看《算经》下卷, 兴许有惊喜。”

    荀温提醒了句，随之也收回视线。

    他这是第一次以长辈的视角去看这位学生。

    自从在王氏那儿知道魏昭身份后，荀温兴奋过后思索颇多，其中自然包括了圣人传位和如何相认一事。

    早先他不知魏昭身份，自觉两人性情不相宜，因这位郎君不好投诚更不好哄骗，他自然而然要选择泰王魏琏。现如今真相揭晓, 荀温既喜又叹, 喜的是阿昭果然像自己一般才智非凡, 叹的是阿昭性情太过君子, 如明月抱怀，不纳污垢啊。

    为子、为友皆可如此，但为君却稍显不足。

    再看这婚配一事，虽然荀温对泰王提议联姻前朝权贵，但他心中明白以长久来看，此举并不可取，必将为以后埋下外戚之患，到时候又是一桩烦心事。以如今的形势和魏昭的地位来看，他也无需去娶士族之女来稳固位置，是以荀温当然不会建议魏昭这么做。

    娶何人为佳？荀温思忖起了这位圣人属意的翁主。

    这位翁主只有圣宠，母族扶持甚微，来不能算好人选。可在立储一事上，圣宠大过天，况且荀温教习她三年，对这个学生也颇为欣赏喜爱。

    年岁是了些，但性情、容貌、才华都堪堪配得上阿昭。

    思绪百转，荀温此时依然算是魏琏的人，但他倒是一点都不担心自己的处境。

    阿悦抱书回屋时，听莲女道：“荀先生当真喜爱翁主，听以药物制点心工序繁琐，荀先生入夜就得准备，清再早早蒸制，这一大食盒，想必花了不少心血。”

    阿悦恍然，也意识到了哪里不同。平时这位荀先生对自己和表兄没甚么不同，只这几日好像尤其得好，有时候自己解出难题或者句什么话，他似乎隐约……还有种老怀欣慰的感觉。

    奇奇怪怪，令人捉摸不透。

    她没把这事放在心上，而是准备休一段假专心陪外祖父。

    魏蛟的病症再度复发，且更严重了，如今批阅奏章都只能口述，着人代笔。

    平日是文夫人陪同，但文夫人近日也身体不适，阿悦自告奋勇，试图为外祖父效劳。

    她的字是魏昭亲自教习，是手把手一点也不为过，勤勤恳恳练习三年，也算有所成，至少不像刚开始那样软趴趴无力。

    魏蛟自病后就不得受寒，是以殿内通火龙外，另摆置了八个火盆，槅扇尽合，轩窗紧闭，屋内暖融融似火，阿悦不由脱了袄衣一起坐在榻上。

    今岁大雪，有人欢喜有人忧，临安城瑞雪兆丰年，三百余里外的凉郡却因雪成灾，致使郡中半数百姓无饭可食、无衣可穿，时日一长必将动乱。凉郡太守请求开粮仓拨赈济粮外，还请圣人派兵镇守，以免流民四窜，影响周边郡县。

    魏蛟皱眉沉思，将开粮仓、免税赈灾、着人清道等方法道出，在提到带兵前去赈灾镇守的人选时着实犹豫许久，最后缓缓道出“皇长孙魏昭”几字。

    阿悦笔尖一停，略诧异看去，“阿翁，要让阿兄一人去吗？”

    “嗯。”魏蛟垂眸看来，“阿悦舍不得？”

    摇摇头，阿悦眨眼道：“只是觉得奇怪。”

    长子逝后魏蛟根本不舍轻易让儿孙远行，忙碌也只在临安城内，这一遣，却直接遣走了最倚重的长孙。莫阿悦，谁看了都要惊讶。

    魏蛟一笑，没答这话，转而道：“阿悦觉得，是你三舅舅坐上这皇位好，还是让你阿兄来坐？”

    “我觉得阿翁坐最好。”阿悦道，“其他人都比不上。”

    这话使魏蛟大笑起来，“乖乖得对，其他人自然比不上阿翁。”

    语调一轻，“可若是非要做个选择呢？”

    他看着外孙女脸上犹豫的神情，“三舅舅和阿兄都是一家人，谁坐都一样罢。”

    对一个八岁童来，自然是没区别的。魏蛟心怜于自家乖乖的稚气可爱，又不免生出疲惫之感，阿昭看来倒是无争位之心，可他的三子……近来动作是越发大了。

    魏蛟并非不满他有这个心思，男儿有野心很正常，只是年纪到了以后看到儿孙为此相争未免觉得失落、心烦。

    他属意长孙，夫人却道应该给二人同等机会。于是魏蛟决定派阿昭前去赈灾，而临海一城有动乱，则遣三子魏琏前去平乱，谁做得更出色，他就考虑让谁继位。

    当然，不得不承认魏蛟此举的私心。赈灾容易得民心，平乱一个不心却是无功反过，真论起来他心中其实早有决定。

    至于另外两个儿子，魏蛟也很了解。老二魏柏心思淡然，只想安安稳稳做个辅佐郡王的贤臣，老四频频有动作，但到底不敢越过嫡兄，只要老三还在，他就不敢真正做什么。

    所以关键在于三子，假使让阿昭继位，只要他能心悦诚服，剩下的都不成问题。

    到底，若是他能多活二十年，不……只要十年，魏蛟也能确保无论这位置传给谁都没问题。

    只可惜苍天留给他的时间太少，时不我待啊。

    魏蛟长叹一声，忍住了咳意，对阿悦道：“不批奏章了，取纸来。我，阿悦写，快。”

    阿悦应声下榻，飞快取了纸赶回，在魏蛟沉沉的声音中一字一句下笔。

    …………

    魏昭在两日后得知自己将去赈灾的消息，闻讯一愣，“圣人派我去赈灾，而遣三叔去凉城平乱？”

    亲随应是，而后道：“明旨未下，但泰王殿下那儿也已得知了消息，郎君和泰王同为五日后出发。”

    魏昭皱眉，久久不曾松开，而身旁的宁彧在亲随不住示意下终于缓缓开口，语调沉静，“看来圣人心意已决，殿下该高兴才是。”

    另一人奇道：“宁大郎这话是何意？这分明是在同时考校殿下和泰王罢。”

    宁彧摇首，“圣人有心，赈灾和平乱哪个更容易，哪个更得民心？此举摆明了偏爱殿下。”

    宁氏将前朝的五皇子偷梁换柱，被宁彧大胆地养在身边当作书童。他本以为无人能想到此举，更不会注意一个书童，没想到被溧阳翁主和这位皇长孙殿下一同识破。

    大罪之下，宁彧不仅保不住五皇子，更可能全族受牵连。无法，他同这位殿下多次商议后，选择戴罪立功，为其和各世家牵桥搭线，以修旧好。

    平心而论，宁彧十分敬佩这位皇长孙的心胸。换作平常人绝不敢用自己，何况自己曾经的举动分明能算作是包藏祸心，任何人都应先除之而后快。

    这位不仅没急着给他治罪，反而瞬间想到最适合的方法，当真把物尽其用四字运用得炉火纯青。

    忠不忠心暂且另，至少宁彧很欣赏这位殿下。

    有人道：“殿下但凡有一点心思，就不该顾虑其他，这次赈灾难不难，易不易，殿下要想的是如何做得出彩，不能简简单单了事。”

    “哦？”魏昭看向他，轻淡道，“该如何做得出彩？”

    此人立刻举出诸例，随后听得宁彧轻轻一笑，他立刻恼火，“宁大郎笑甚么？我得难道不对！”

    同时心中嘀咕，一个乳臭未干的子罢了，还是“前朝余孽”，偏殿下也能用他！

    宁彧立刻噤声，作出认错的手势，安安静静倾听。

    魏昭平静听罢，不作任何表示，随后也没再接受任何人提议，而是遣退众人去了乐章宫。

    阿悦暂时未回，他便在书房等候，期间瞥见阿悦随意散在案上的几张画，不由静静看了起来，唇边含笑。

    “阿兄在看甚么？”阿悦松开缰绳，手中肉肉立刻撒着腿儿奔去了别处，“方才肉肉在闹，我便带它出去走了走，这才消停下来。”

    魏昭点点头，“我见阿悦这几张画在案上散置，不知是风吹还是弃置，便来收了收，未经允许看了几眼，不想阿悦工笔如此出色。”

    阿悦起初还不知他的甚么，反应过来后当即步跑去，声道：“这是我随意画的，当不得真。”

    她实在不擅长用毛笔作画，无论山水人物都需要极其细致精巧的笔力，所以无聊之下便草草描了几个Q版人，人物自然是魏蛟、文夫人、魏昭等。

    不想竟被人瞧见，阿悦脸色通红。

    许是被肉肉闹腾了一路，阿悦鬓发略显凌乱，衬着乌黑的眉眼和细白肌肤，颇有些写意山水画的意味。

    魏昭抬手想帮她理一理，继而想到表妹年纪不大，却也不可算懵懂稚童了，祖父还曾与她议过亲事，确实不好再像以前那样冒然亲近。

    若因此叫她误会，以为只要亲近些的郎君都可如此，却是不妥。

    是以魏昭方向一转，自然而然取起毛笔，在自己的那幅画上添了几字，“我极为喜爱这画，此去赈灾应当要些时日，不知阿悦可否赠我，让阿兄途中解闷？”

    阿悦还能甚么，他连的请求也这么温柔，任谁都不人心拒绝，并道：“如果阿兄喜欢，我还可以再画几幅。”

    魏昭轻轻笑了，他如今已及冠，成年男子声音的略为低沉，便是这样笑着也极赋磁性，叫人听来耳梢微痒，“那就劳烦阿悦了。”

    “阿兄寻我，是有什么事吗？”

    “嗯。”魏昭敛了神情，“我此去赈灾，少则大半月，多则二三月，三叔时日更长，如此祖父怕是政务更繁。”

    阿悦当他担心魏蛟身体，“我一定让太医随时守着，也会看着祖父，不让他太过劳累。”

    魏昭想的却并非此事。

    不知为何，在知道自己和三叔都将出临安时，他心中一直隐隐不安，仿佛风雨欲来。真正认真去思忖，又想不出会有何事发生。

    祖父祖母那儿自有许多人在，四叔虽有些动作，但和二叔都还算孝诚，相信他们并不会闹。

    唯有表妹，她虽受宠爱，但近日祖父母他们身体皆抱恙，恐怕会有所忽略。若当真有异动，恐怕她便要首当其冲。

    魏昭也不欲让阿悦害怕，只嘱咐道：“若我不在，阿悦有甚么事要外出而不便，不妨让莲女拿此令牌去城中，寻宁氏大郎。”