“掌家的，还是骑这匹十一两，将那匹七两六换给俺”，朝霞中，郭虎牵着缰绳，对马上的刘洪起道。刘洪起却冲着茅屋叫道：“快些收拾停当，只等你一人”。

    郭虎在一旁又道：“掌家的，你那匹七两六行不得长路”，刘洪起方对郭虎道：“你驮着金子，原沉重了些”。刘洪起今天穿了一身蓝制服，他用下巴蹭了蹭肩头，道：“郭黄脸的衫子瘦了些”。乃是郭黄脸在崇王府当校尉的制服，刘洪起穿上它，便于对付一路的官贼。所谓校尉，在明朝就是兵，但不是一般的兵，而是皇上的亲兵，所以锦衣卫的兵就叫校尉，亲王的侍卫也叫校尉，身份是很低的，并不是军官，更不是将官。

    这时，孙名亚，郭黄脸，金皋等人前来送行，孙名亚道：“时才郭虎马，俄才想起，咱还有四个马夫兄弟在朱荣祖家住着哩”，刘洪起一拍额头，道：“却忘了”，又笑道：“不妨事，叫朱荣祖多养他们几日，咱省些粮”。孙名亚道：“也罢，如今路上不太平”。

    孙名亚又道：“今日我便去吕店进棉花”。刘洪起道：“叫她们弹棉花，纺线织布，做衣一条龙动起来，先做五百套棉衣，不要对襟式样，要扣子，省些料，袖口缩，照我前日画的样子做——”

    古人的上衣，右襟压左襟，两襟有重叠部分，这便费了料，另一处费料之处是袖子，右是改革了这两处，用布可省三成。右襟压左襟叫右饪，后世有个叫于右任的，谐音就是右衽，华夏是右衽，而夷狄是左衽，右任就是在暗示满清是左衽的夷狄。右衽以别人看你为算，别人看你是右衽，自家看就是左衽，左襟压右襟。

    “咱这河南虽产棉，织布的却百无一家，棉布尽是苏松的，银子都叫苏松挣去了，若是织布做衣可做生活，日后这些妇孺我便不白养，此事需上心！”，老孙闻言，频频点头。

    “对了，还需做鞋，衣衫可穿十年，可一年不得穿烂几双鞋，还有棉被，还有棉袜，棉袜吸汗，不臭脚——”，老孙又是点头。郭黄脸在一旁笑道，这下老婆媳妇有事干了。

    “老幼也需动起来，北山就不能开几亩菜地？要淹咸菜”。

    刘洪起频频吩咐着，这时，刘洪超由屋内出来，他左执着杆长枪，右擒只麻袋。刘洪起问道：“洪超，袋里是甚，莫非将滑轮弓藏进去了？”。刘洪超道：“一把柘木弓，还有箭壶，路上叫官府瞧着了不便”。

    这时，刘洪励端着碗过来，“洪励，寻几个老者制弓，那活计又不重，莫占用修寨壮丁”，刘洪励点头称是。刘洪起在马上静默片刻，又道：“弓快些制，发下去，如今只有十个家丁守寨，余者皆无寸铁，晚上都睡不安生”。

    郭黄脸道：“如此利器，那关防密——”。刘洪起道：“白天人杂，莫拿将出来，晚间发与壮丁守夜，如今咱是案板上的肉，没几十个弓兵防护，怎叫人安生”。众人闻言皆是点头。

    盐场在两山之间，左右皆是山坡，前后有石墙，场院里搭满了人字形窝棚，住了四百多流民，正是早饭时分，院里蹲满了捧着碗的流民。刘洪起讲了半日，跨下的老马已是不耐，嘶鸣着兜起圈子，刘洪起一拍马头，道：“七两二，还当是当年？”，罢两腿一夹冲向院门。在数百道目光的恭送下，三骑打马出了盐场。

    望着三人的身影，金皋心道，也是日怪，刘掌家的，与过去竟是大不相同，本领大涨，还动不动就梦到了后世，果真如此，未卜先知，天下还有谁人可敌？他看着渐行渐远的刘洪起，和他胯下那匹七两二，七两二当年可是一匹好马，甚是神骏，只是如今英雄迟暮，牵到马市上，人家最高只愿出到七两二，由是得名。

    金皋一转身，正迎着了初升的朝阳，他为之一眩，早上六点钟的太阳，还远未到迟暮之时。

    已近晌午，三骑已向北行了五十里，入了开封府境，到了开封最南边的许州郾城县。

    沙河上一艘平底船正缓缓向北岸靠去，对面是一段夯土城墙，正是郾城县南城墙。船上立着五个人三匹马。

    沙河为东西向，为颍河的支流，颍河又为淮河的支流。郾城傍临沙河，而西平傍停临汝河，在郾城与西平的这片土地上，有两条水道通向淮河。“老人家，由此顺水路到到禹州，一路上可还太平？”，刘洪起问道。

    船夫回道：“俺是摆渡的，旁处去不得，知道的不真，听闻在临颍，扑山虎常打劫水上”。

    刘洪超怒道：“他娘的，那年他瞎了眼，劫到俺们头上，叫洪礼一枪头砸在腰上，摔下马去，饶他不死，如今越发旺跳了”。

    刘洪起闻听船夫的话，心中忧愁，在他的战略推演中，如果被断了航路，只有败亡一途。

    两岸的农人正在秋收后的土地上播种荞麦，此麦只需一两个月便可成熟收获，甚是速成。之前的秋收，谷子每亩不过收百余斤，麦不足百斤，若不追种些荞麦，收获真是少得可怜。刘洪起看着播种荞麦的农人，心道，就算自已建了几座寨子，但寨子外面大片的农地，无法守御，贼寇把庄稼给你烧了，就烧了，抢割了，也就抢割了，在这片混乱的土地上，是无法靠自身造血壮大存活的。

    外部输血，外部输粮，航道就是血管，可在这长长窄窄的淮河支流行船，船队随时可能被劫，念及此，刘洪起乱了，他思谋不出头绪，只得叹了口气。

    快靠岸了，岸上是郾城县南门，南门对着沙河上一座不长的栈桥，栈桥之所以不长，是因为沙河并不宽。栈桥两侧停着几艘的船，插着七七八八的竹蒿，栈桥两侧的栏杆上搭晒着些渔。祥和而安逸，还未受到流贼侵扰。

    刘洪超不知刘洪起心绪烦乱，问道：“哥，昨夜你的冯玉祥，石友三是甚年间的人，有些甚戏文？”

    刘洪起不耐烦道：“你给我记住了，我给你的梦中之事，件件桩桩都是真，你需好生琢磨，莫叫我白！”

    半个时辰后，城墙东南角，南墙外的一条路如同支流般汇入了南北向的官道，在汇入点开着一家鸡毛店。酒幌高高地挂在槐树上，树下是一间茅草房，茅草房旁边还有一间更加狭低矮的房子，乃是锅屋。茅草房内摆着两张案桌，便是矮桌。刘洪起，刘洪超，郭虎，围坐在案桌旁，等着店家上饭。西山墙下有个棚子，棚子下有马槽，三匹马围着马槽嚼得正欢。

    刘洪起侧头看着西山墙上的窗户，那窗户只有棋盘大，上面撑着三根歪歪扭扭的木栅。刘洪超与郭虎以为大哥正在思谋大事，不敢出言相扰，却不知刘洪起想的却是，窗上这三根歪斜的木棍，与这草房，是多么原生态，若非世道不平，他真想归隐在这中世纪的田园。

    “飘的作者是多么怀念南方的田园，只因南方的田园处于公平的世道，至少对白人是公平的，没有土匪，也没有衙役，可这大明的中世纪田园，世道不平，是飘不起来的”，刘洪起的思绪飘出了很远。随即，他又想起了那个关于玉帝的梦，看来自已是带着任务来的，“唉——”，他叹了口气。

    “郭虎，那袋黄货你忘了卸了”，闻听刘洪起此言，坐在下首的郭虎立时跳起，朝马棚跑去。不一会，他将那袋金子拎了进来，刘洪超笑道：“十一两不是白骑的”，郭虎闻听，面色微微发红。刘洪起道：“走时，莫忘了拎走。黄货卸马，黄货上马，一路上你只需记得这两事，余者都由俺来处治”。

    “郾城你可识得人？”，刘洪起问道。

    刘洪超回道：“主薄田元纪与洪礼家里的有些远亲”，刘洪起闻言，心道兄弟多也有好处。

    他道：“进城，先到盐店里换一百两银子”。

    “咱不上官道了？”

    (本章完)