刘湘婉就这样怀着忐忑的心住在祖父的院子, 本以为按他老人家阴晴不定的性子, 会不时的刁难她, 未料只是陪他老人家下下棋，话，搬来至今，除了一事让她痛不欲生外, 倒也顺心顺意。

    “姑娘，您快醒醒，到时辰陪老太爷练了。”

    刘湘婉闭着眼睛，喃喃道：“妈妈帮我告个假，就昨晚我睡觉时不心着了凉, 起不来床。”

    赵妈妈低声道：“这怎么行？”万一老太爷心下着急，唤大夫过府探病, 姑娘不就穿帮了。

    “那你跟祖父，我年岁尚, 正是长身量的时候，得多睡觉。”

    赵妈妈脸色一僵, 劝慰道：“姑娘，如今咱们住在老太爷的院子，焉能逆他老人家的意, 您还是赶快起床吧！”

    刘湘婉翻了个身，蒙着被头恼怒道：“不起！不起！就不起！”自搬到祖父的院子，她就没赖过一日床，如此一想, 还是呆在以前的院子好，被她爹禁足时虽足不出户，但想吃想睡无人管她，那日子过得当真恣意。

    “若姑娘再不起床，惹怒老太爷的后果，您可承受得住？”

    闻言，刘湘婉愤恨的坐起来，祖孙二人待在一处时日长了，渐渐发觉祖父十分爱记仇，若惹他不顺心，当时并未甚，却会从别处讨回来，例如某日晚膳，定是一溜的青菜绿叶，让人看了顿时没了食欲，想想……她可是无肉不欢之人。

    这时，招银上前将沾湿的丝帕递给赵妈妈，只见其飞快的拿起丝帕擦拭姑娘的脸颊，这么一弄，刘湘婉的觉意顿时一扫而光，低叹道：“是不是只有我垂垂老矣，含饴弄孙时方能过上想吃吃想睡睡的日子。”可那时她牙齿都掉光了，吃啥！腿脚都不伶俐，走哪！

    赵妈妈低笑道：“姑娘，慢慢习惯就好，自您跟随老太爷练，这脸色却是越来越红润。”

    刘湘婉看着她，眼神幽怨道：“妈妈，从到大我可曾身子抱恙过？”

    “这……这……老奴的意思是姑娘比之往日身子健壮不少。”赵妈妈嘴角一僵，讪讪道。

    “妈妈，我不是男子，不用强健的体魄。”

    赵妈妈神色无奈：“姑娘，如今咱们人在屋檐下不得不低头，您呢？”

    “唉！焉何不是！”除了比往日多起两刻钟，其余时候过得倒是十分悠哉。

    刘湘婉下床后由着她们拾掇，随后带着招娣出门，只见老太爷由刘奎扶着站在院子中间，瞥了她一眼，淡淡道：“比之昨日晚了半刻钟。”

    刘湘婉脸色一红，福了福身，低声道：“孙女一时惫懒，祖父莫要怪罪。”

    老太爷‘恩’了一声，淡淡道：“开始吧！”

    每日陪老太爷太极，便是刘湘婉起后必须做的一件事，只见其走到老太爷身边，跟随他的姿势比划，直至日头渐渐升起，祖孙二人方慢慢行至老太爷的院子一同用膳。

    刘湘婉望眼欲穿的看着丫鬟们摆放的膳食，不由垂涎的咽了咽口水，待祖父动筷后忙不迭夹了一只肉包子，这才是她的大爱！

    往日老太爷独自用膳，自刘湘婉搬来后祖孙便一同用膳，每次见六丫头吃的大快朵颐，他老人家的食欲也跟着增添不少，不经意间又多喝了一碗粥，立在他身后的刘奎见此，笑的合不拢嘴。

    老太爷淡淡道：“今儿可曾有课？”

    “上午去韩夫子处上课，下去去孙嬷嬷处学规矩。”刘湘婉咽下嘴中的包子，轻声道：“今日祖父算作甚？”

    老太爷眼睛一瞪：“容得了你管我？”

    刘湘婉缩着脖子，低声道：“孙女也是关心您。”

    老太爷冷哼一声，淡淡道：“一会儿你大哥来此。”

    “作甚？”

    “你走了，谁陪老夫下棋？”

    刘湘婉垂下头，嘴角却微微上翘，但凡与祖父对弈，真真是她的血泪史，祖父挥起鞭子那是快、准、狠，怎轮到下棋便左思右想，犹犹豫豫就是不肯落子，往往一盘子下到最后，差不多两个时辰，直坐的她身子僵硬，满面笑容也变得僵硬不止。

    “你在偷笑什么？”老太爷余光一直盯着她，淡淡道。

    刘湘婉抿了抿嘴角的笑容，抬头后掷地有声道：“祖父，孙女希望您与大哥对弈时，杀他个片甲不留。”

    大哥惹不起，祖父更惹不起，但若这二人碰在一起，到底谁胜谁负，若不是必须得去上课，她真想一睹为快。

    “满肚子坏主意的臭丫头！”老太爷长叹一声：“也不知老夫怎就偏偏属意你。”

    刘湘婉恶狠狠咬了一口包子，笑嘿嘿道：“货物已出，概不退货！”自他们祖孙一同用膳，并未顾忌太多礼仪，毕竟此院子只有他们两个主子，老太爷又是随性妄为之人，遂用膳时祖孙二人到是常常嘴架。

    老太爷闷笑，指着她揶揄道：“犹记让你搬来与老夫同住时，一脸痛不欲生的模样，如今怎这么快一副怡然自得的神色。”

    “祖父，您不懂，孙女这是逆境里求生存，自娱自乐。”

    老太爷嗤笑：“怕是晓得搬到老夫这利大于弊，遂你决定紧紧抱住老夫的大腿寻求荫庇。”

    只见刘湘婉三两下咽掉口中的包子，瞪大眼睛对其伸出大拇指，钦佩道：“您老果然一语中的。”

    老太爷就欣喜她这股机灵劲，既不遮掩也不过反驳，每每与她话，结果总是出乎人意料，不由大笑：“呵呵……你这一肚子坏心肠的东西，现如今唯有老夫治得了你。”

    “那是，孙猴子蹦跶的在欢还能逃出如来佛的手掌心，孙女便是那孙猴子，焉能飞出祖父的手掌心。”

    老太爷脸上笑意的再也遮不住，半响儿后方板着脸，低斥道：“赶快用膳，随后去韩夫子处上课。” 但这话任谁都能听出里面的嗔怒之意。

    刘湘婉忙不迭点头，待祖父一落筷子，她便跟着放下筷子，随后丫鬟们进来伺候他们擦手，漱口。

    待六姑娘离开后，刘奎低笑道：“老太爷，自六姑娘搬来，您老脸上的笑容越发多了。”

    “老喽，年岁越大越期许子孙饶膝。”

    “不如在唤几个主子搬来陪您这，陪您话，解闷。”

    老太爷摇头：“老夫所需的孙辈，人不在多，在于风趣，机灵。”

    刘奎颔首：“六姑娘眼瞧着虽没有大姐身上的霸气，也没有三姑娘脸上的明媚，但越与她相处，越发觉她所行之事及所之言，字字蕴含深意。”

    “如何不是？”老太爷含笑附和，六丫头就像一汪池水，你总想探探它到底有多深，但每每探之又觉得深不可测，总之让你忍不住的想要捉弄于她。

    翊哥来到祖父的书房，躬身揖礼：“祖父。”

    “还有七日便要下场，可有把握？”

    翊哥淡淡道：“孙儿自是胸有成竹，只是还得看老天爷是否眷顾孙儿。”

    老太爷指着对面，淡淡道：“坐吧！”

    闻言，翊哥坐在祖父对面，只听老太爷继续道：“唤你来此并无大事，怕你闭门读书读傻了，便唤你过来陪老夫下棋，舒缓心神，”抬眸淡笑道：“可想陪老夫对弈一局？”

    “祖父有此雅兴，孙儿自是荣幸之至。”

    祖孙二人一人执黑子，一人执白子，只见老太爷与翊哥对弈时并未磨磨唧唧，而是沉着冷静的下着每一步，见此，翊哥淡笑道：“听闻祖父下棋总是举棋不定，看来并非如谣言所传。”

    “这个六丫头……”老太爷失笑，不用合计，此事定是她所。

    翊哥放下一枚黑子，轻声道：“祖父，其实孙儿心中也很诧异，为何让六妹搬来您处？”

    “你们总是把事情想得太过复杂，哪有那么多理由，只是老夫年岁大了，不想身边总是清清净净，便从你们孙辈中选一称心之人过来陪老夫话，解闷。”

    “其实孙儿觉得祖父看人却是慧眼识珠，六妹当得您看中。”

    老太爷落下一白子，玩味道：“此话何意？”

    翊哥淡笑道：“六妹就如珠玉蒙尘，她迟早会大放异彩。”

    “这倒不像你该的话。”毕竟他们非一母所生，彼此间焉能没有一丝算计，可看翊哥这副胸有成竹的样子，却是毫不在意。

    “祖父，若想镇国将军府一直昌盛下去，靠一人难成矣，同为刘府子孙，自便知一荣俱荣，一损俱损的道理，若只看眼前的利益得失，何谈日后，”翊哥神色一顿，又道：“若孙儿下面的庶弟比孙儿更有出息，孙儿不但不会忌惮他们，反而会为他们欣喜，唯有这样，刘家乃至镇国将军府才能一直昌盛下去。”

    老太爷神色大震：“翊哥……”

    翊哥淡淡道：“当然若他们之中有人行径恶略，为非作歹，若孙儿有能力，定率先将其斩杀于刀下，毕竟是至亲手足，既不能因他危害家族利益，又不忍心他误入歧途，唯有亲自动手方能对得起彼此间的兄弟情分。”

    “你比你爹更有谋略，心计以及担当。”

    老二这一辈子坏就坏在太过多情，虽心恋官位，但后宅之事却是乌烟瘴气，哪像老大一房，虽有两个侍妾，但那也是老大媳妇为他安置之人，且两个妾室极为安分守己，这些年来府中一直由老大媳妇主持中馈，从未听过老大后宅起过纷争，再看老二一房，方到家时后宅众人还算安分守己，可时日一长，她们便惹是生非，如进宫的四丫头。

    “祖父，孙儿自是明白什么才是最重要。”

    老太爷轻叹道：“四丫头之事，你如何看？”

    翊哥眸光微冷，冷冷道：“若我早知晓，定是一杯毒酒或三尺白绫与她。”

    “许是老夫年岁大了，这心肠渐渐软了，”老太爷长叹：“刚知晓此事时却是存了杀心，但……到底是你爹的子嗣，我的血脉，心软了！”

    “此事孙儿也曾深思熟虑过，四妹便是入宫又能如何？宫中女子比她性格温婉之人不计其数，比她容貌端庄之人数不胜数，比她乖张暴虐的怕早死在旁人手下，至于她，在无任何优势的情形下，如何能得到圣上的垂怜，进宫后怕也只是熬日子……”

    “翊哥，你日后了不得！”这副远见，谋略以及见地！

    “祖父，谁脚下的路都是自己走出来，沿袭旁人的路总会有尽头，而自己走的路虽崎岖艰难，但那是属于你的路，即便没有尽头，但至少在勇往直前。”

    老太爷神色大震，手中的棋子啪的落下棋盘上，惊愕道：“翊哥，有你守着镇国将军府，祖父便是立即死了，也能安心闭眼！”

    翊哥轻声道：“祖父焉能这么想，只有您好好的，咱们镇国将军府才能屹立不倒。”

    老太爷缓缓舒了一口气，淡淡道：“若你金秋下场金榜题名，切记不可参与立太子一事。”

    “祖父放心，便是金秋高中，顶多也就是翰林院编修一职。”

    老太爷对其摇了摇头：“若圣上亲封你官衔，老夫许是无从下手，但若未受你官衔，老夫算让你去外任，你可愿意？”

    翊哥低头想了想：“此举在妥当不过。”

    “你已猜到此中原由。”

    “如今朝中武有大伯，文有爹爹，若在算上孙儿，有些过犹不及，不如避其锋芒，似我爹当年那般去外任熬政绩，这样待爹辞官之时，便是孙儿回京之日。”

    老太爷老怀甚慰：“不错！不错！”老二虽行事不着调，所生下的子嗣却是一个比一个聪慧。

    “所以……”

    翊哥截下他的话，淡淡道：“金秋可榜上有名，但不可进前三。”

    老太爷低叹一声：“老夫知晓这样做委屈了你，可如今府中风头太盛，不少人盯着咱们家的把柄，不得已之下，老夫也只能委屈你……”

    “谈何委屈，便是祖父不这般交代，孙儿也算这么做，”翊哥轻声道：“想必二哥凯旋回京之时，便是大伯解甲归田之日！”

    老太爷身子一僵，低叹：“老将少帅，朝夕更迭，自来便是这道理。”

    “自知晓四妹要入宫，这想法便一直在孙儿脑中挥散不去，如今咱们家就如那天上的风筝，看着越飞越高，可线的那一头却被圣上紧紧拽住，若有一日圣上察觉咱们家隐隐威胁他的龙座，一剪子剪掉风筝的线头，风筝就只能狠狠摔在地上，粉身碎骨。”

    “可这样做着实委屈你，你自刻苦读书，囊萤映雪，如今为了家族利益却不得隐匿你应有的实力，这……”老太爷到最后竟再也不下去。

    “祖父，只要能让家族安稳，未能金榜题名又有何妨，再并不是名列榜首方能一飞冲天，孙儿似我爹那样，从七品县官慢慢积累政绩，有朝一日定能成为朝堂中举足轻重之人。”

    老太爷垂着头，低声道：“翊哥，此事且容祖父在想想。”

    “祖父，无需再想，孙儿受家族庇佑方有今天的成就，焉能在它身处烈油烹煮之时，只顾自己的感受，”翊哥顿了顿，又道：“孙儿知晓大厦将倾，一木难支的道理。”

    “你……”老太爷烦躁的毁掉满盘的棋子，铁青着脸，低声道：“你先回去！”

    见此，翊哥躬身揖礼，转身退出去。

    “老太爷，您怎么了？”

    “翊哥是个好孩儿，可如今府中这般光景，只能委屈他，”老太爷锤了两下胸口，低叹：“老夫这心里难受的很。”

    刘奎沉默片刻，缓缓道：“适才三少爷大厦将倾，一木难支，老奴认为却是在恰当不过，如今三少爷只是稍退一步，有朝一日他定能大放异彩。”

    “唉……”老太爷喃喃道：“总想着功成名就，站在高处仰望众人，可真走到那个位置，却发现往前一步是悬崖峭壁，后退一步是万丈深渊，唉！进退不得。”

    刘奎低声道：“所以府中焉何能少了您，若没了您坐镇，镇国将军府怕是风雨飘零，摇摇欲坠。”

    老太爷低声道：“得了功名利禄反而越发的心翼翼，回头一想，这些年为了建功立业忘了家，忘了妻儿，到头来什么也没剩下。”

    刘奎回答不出，唯有弯腰捡起地上的棋子，轻声道：“老太爷，继大老爷二老爷之后，府中有睿哥及翊哥两位能文能武的主子，镇国将军府只会越来越昌盛。”

    “昌盛与否，那时老夫已然看不到，只期许他们能保住命就好。”

    刘奎捡棋子的手一顿，低声道：“这只能看主子们的造化。”

    翊哥出去后，砚台声道：“少爷，您脸色不虞，可是老太爷交代何话？”

    “多嘴！”翊哥斜了他一眼，冷冷道。

    砚台忙闭上嘴，低声道：“奴才错了！不该多舌！”

    “回书房。”翊哥淡淡道，祖父的担忧，他何尝不知，遂祖父派人唤他过来，心中早已猜到其原由，与他而言，并未有甚击，失落到是有那么一点，但……但诚如祖父所，如今府中风光太盛，若此时再出一名状元，甭朝堂众人，便是圣上也会忌惮他们家，遂只有他退一步，方能保府上的安宁安稳，但那又何妨，谁让他是刘家子孙，承其庇佑时焉能不为此付出些许代价。

    砚台摸了摸头：……

    今日众姐妹异常的欣喜，只因韩夫子金秋下场，近几日他要闭门读书，一心科考，她们自是顺理成章不用去学堂上课。

    焉何不喜！

    真乃喜从天降！

    五姐低声道：“在祖父那里住的可曾习惯？”

    刘湘婉噘嘴道：“五姐一直未问，妹妹以为你在跟我怄气，不甚搭理我，害我很是胡思乱想。”

    五姐拧了拧她的脸颊，哼声道：“还不是不敢问，怕你在祖父院子过得不顺心，一问之下抹眼泪，何苦惹你伤怀。”

    七姐捂嘴偷笑：“六姐，不光五姐，便是我也不敢轻易开口。”

    “你们着实想多了，祖父虽脾气暴躁，但只要你顺他心意，便不会对你发火。”

    “如何让祖父顺心顺意？”五姐七姐异口同声道。

    刘湘婉诧异的看着她们：“今日你们怎这么有默契。”

    “好奇，好奇而已。”五姐七姐对视一眼，讪笑道。

    刘湘婉不甚在意她们心底的心思，如今她已搬到祖父院子，便是祖父不甚欣喜她，再让她搬出来也无妨，遂掰着手指慢慢道：“卯时起，陪祖父练，辰时用膳，巳时跟你们一道上课，午时用膳后睡上一觉，下午去孙嬷嬷处学规矩，回去后与祖父对弈，再一道用膳。”

    五姐七姐吃惊道：“你跟祖父一同用膳？”

    刘湘婉点头：“院子里唯有我与祖父二人，不该一同用膳吗？”

    五姐低声问：“跟祖父一道用膳，你能吃下去？”

    “祖父那里还有一个好处，就是伙食好。”前提不惹他老人家生气，定是荤素搭配，让人吃的意犹未尽，且自她去了祖父的院子，许是伙食好了，肉也跟着涨了不少，连赵妈妈都她脸颊圆润少许。

    “那你同祖父一道用膳，可会话？”

    “焉能？咱们家的家训可是食不言寝不去！”此话对外只能这么，不然祖父的形象怕是一落千丈。

    五姐七姐不禁又对视一眼：这般光景下，六妹/六姐还能吃下饭，真乃神人！

    招娣上前一步，低声道：“姑娘，您不是着急回去吗？”

    对了！

    今日大哥与祖父对弈！

    她定要前去观摩嘲笑一番！

    刘湘婉赧颜道：“眼下妹妹有点事，不能陪你们多聊，待下午在与你们细。”

    五姐七姐点了点头，目送她离开，直至身影消失不见。

    姐妹二人往回走，只听七姐声道：“五姐，你想搬去祖父的院子吗？”

    五姐揉了揉额头：“哪是我想搬过去，自六妹搬到祖父的院子，姨娘便日日在我耳边念叨，”神色一顿，皱眉不展道：“听的我不厌其烦。”

    七姐低笑：“五姐莫要嫌张姨娘烦躁……”抬头看向不远处被风吹动的柳条，怅然道：“以往姨娘在时，我总得她懦弱无为，不讨爹爹欢心，如今她走了，方知这世上唯有姨娘处处为我着想。”

    五姐拍拍她的手：“七妹，除了赵姨娘你还有亲人，祉哥可是你的亲弟弟，为何从不过去探望他。”

    “五姐，我心里的苦谁又能知晓，”七姐眼眶微红，泪水晕湿她的眼角，低泣道：“难道我不想去看祉哥吗？他可是我嫡亲的弟弟，可是我不能……不能啊……”

    “七妹，姐姐觉得你想多了，便是你过去瞧一眼，以六妹及黄姨娘的性子定然不会多想。”

    七姐苦笑道：“她们不会，可旁人呢？流言蜚语最是伤人，若我日日去看祉哥，便是六妹她们不甚在意，可周遭之人定会窃窃私语，因我不放心祉哥的安危方日日过去探望他，时日一久，再无动于衷之人焉能不往心里去。”

    五姐低声道：“可这样唯有苦了你……”祉哥自娘胎出来，便被抱到黄姨娘处，自是将她看作亲娘，至于七妹，待祉哥长大后，便是知晓其中缘由，姐弟间怕是有很深的裂痕，到时又该如何弥补这流逝的岁月。

    “这世上谁不苦，可只要能安稳的活着，这点苦又算得了什么？”自姨娘过世后，祉哥被抱到黄姨娘的院子，这半年来她看得出来，黄姨娘却是从心里疼爱祉哥，尤其六姐禁足那一个月，每次黄姨娘去六姐的院子都是亲自抱着祉哥，再看宴哥却是被奶娘牵着，如今祉哥在黄姨娘的庇佑下，自会平平安安的长大，她还有何不放心。

    五姐低声道：“若你怕旁人私下揣测，大可月余探望一两次，这样旁人既不会你冷血无情也不会你走动频繁。

    七姐摇了摇头，指着自己的心：“如今它尚能控制的住不去看，不去瞧，可一旦起了念头，便再也控制不住。”那是她的亲弟，焉能不想不念，不过为了他着想只能忍着心痛不去瞧他一眼。

    “你……让姐姐什么好，太过让人心疼。”五姐低声道。

    七姐轻笑道：“五姐此言差矣，妹妹并不值得让人心疼。”姨娘刚怀祉哥时，她总是对姨娘大喊大叫，如今想想当时怎会那般忤逆不孝，现下她想懂事了，姨娘却已不在这世上。

    “好了，好了，咱们不这个。”五姐含笑道：“往日你并不在意其他事，今儿怎对六妹搬去祖父院子一事这般上心。”

    七姐低声道：“我想要搬去祖父的院子。”

    五姐身子一顿，诧异道：“你怎会有此等念想？”

    “五姐，你不是我，你有亲哥、姨娘为你遮风挡雨，暗中谋划，”七姐看着她，自嘲道：“反之再瞧我，不过是有娘生没爹爱的庶女，且姨娘已逝，亲弟尚，将来的路只能靠自己谋划。”

    “你……”

    七姐淡笑道：“我知五姐真心实意对我好，方才告诉你心中所想。”

    “可祖父已让六妹搬过去，怕是很难再让人搬进去。”

    七姐淡淡道：“如今我年岁尚，且不着急，有的是功夫等到祖父对我的青睐。”一旦搬进祖父的院子，就如同现下的六姐，虽看着没多大的变化，可到底今时不同往日，现下府中奴仆对她的态度越发恭敬，看到她神色越发的畏惧，这在往日定不会发生，所以只要有一线可能，她定要把握这个机遇。

    “七妹，如今怕是我甚都不能让你回心转意，但姐姐还是要告诫你，千万别行偏激之事，否则以祖父的性子怕是不会有好结果。”

    “五姐放心，妹妹不会剑走偏锋。”

    五姐低叹一声，这深宅大院里尚且难熬，更何况那……

    刘湘婉回到院子，看到赵妈妈迫不及待问：“大哥可还在祖父的院子？”

    “大少爷早就离开了？”

    什么！

    与祖父下棋至少两个时辰！

    怎这么快就对弈完了！

    刘湘婉神色惊愕：“这么快？你没看错？”

    “老奴可是亲眼所见，怎会有假？”

    刘湘婉一路风尘仆仆的赶回来，未料这个结果，一时间有些接受不了，膝盖一软坐在石凳上，招银忙对其倒了杯温茶，轻声道：“姑娘，您润润喉咙？”

    刘湘婉口干舌燥，端起茶杯一饮而尽，喃喃道：“早知如此便不这般心急火燎的赶回来。”走尚且好听些，她跟招娣在没人的地方，可是掀起裙摆跑回来。

    这时，刘奎过来，躬着身子低声道：“六姑娘，若您无事可否去看看老太爷。”

    “祖父怎么了？”

    “老太爷自三少爷离开后，便一直郁郁寡欢。”

    刘湘婉挑了挑眉，诧异道：“可是祖父与大哥对弈，输了一败涂地。”

    刘奎讪讪道：“并未。”虽棋盘最后被老太爷掀在地上，但随身伺候的他却是一目了然，若此盘棋继续对弈下去，老太爷输矣！

    “那是为何？”刘湘婉神色不解。

    “各中隐情，六姑娘还是莫要问的好。”

    闻言，刘湘婉生怕引火烧身，不由退缩道：“我可以不去吗？”

    刘奎淡笑道：“如果六姑娘不想日后用膳时皆是青菜萝卜。”

    你……你赢了！

    刘湘婉铁青着脸，哼声道：“那就带路吧！”

    刘奎躬着腰往前走，刘湘婉紧随其后，赵妈妈扯着姑娘的胳膊，低声道：“要不您还是别去了。”

    刘湘婉拍拍她的手以示安抚，低声道：“妈妈放心，不会有事。”

    到了老太爷的院子，刘奎低声道：“老太爷，六姑娘有事求见。”

    此话一出，刘湘婉怒目而视，明明是他求自己过来，怎事到临头，反成她有事相求。

    “进来吧！”

    刘湘婉头皮发麻的推门进去，只见祖父坐在一旁的矮凳上不住地摸着手中的鞭子，吓得她不由咽了咽口水，脸色苍白对其福了福身：“祖父。”

    “何事寻我？”

    刘湘婉张口结舌，木木道：“这个……那个……”

    “到底何事让你如此吞吞吐吐？”

    “祖父，孙女手头有些紧，不知您能否赏孙女一些银子。”刘湘婉实在想不到其他借口，灵光一动便脱口而出。

    老太爷抚摸鞭子的手一顿，淡淡道：“你要银子作甚？”

    刘湘婉瑟瑟道：“孙儿想给宴哥亲自做个风筝，遂想花银子买些宣纸。”

    “原是这般……”老太爷目光看向门外，淡淡道：“刘奎？”

    刘奎低声道：“老太爷有何吩咐。”

    “一会儿以我的名义去账房支一百两银子给六丫头。”

    刘奎脸色一僵，神色讪然的点头，此番请六姑娘过来是为逗老太爷开怀，而不是让其收刮老太爷的银子。

    刘湘婉对其眨眨眼睛，这世上从没有不劳而获之事，想要她哄祖父展颜，怎么也得付出点代价，是不是啊，刘叔？

    刘奎黑着脸：六姑娘果然是个睚眦必报的人！

    刘湘婉转头看向祖父，低声道：“您老心情可是不虞？”

    老太爷手中动作未停，继续抚摸鞭子：“是又如何，不是又如何？”

    闻言，刘湘婉敛了敛心神，祖父肝火太旺，怕是容易引火烧身，眼下这情形不妙，还是早早离开方是正理。”

    刘湘婉低声道：“若您心情不虞，孙女就不扰您沉思，若您心情尚好，孙女也不在此碍您眼。”来去，还是想要落荒而逃。

    刘奎双目一瞪，六姑娘这是收了钱，准备过河拆桥。

    刘湘婉到底有些心虚，目光游离的看向别处，只听老太爷缓缓道：“陪老夫下盘棋吧！”

    噹！噹！噹！

    最不想发生之事还是发生了，刘湘婉瑟瑟道：“祖父，眼下这日头马上便到午膳，不如我们午膳后在对弈。”

    老太爷眸光一凛，淡淡道：“不想陪老夫对弈？”

    只听刘湘婉话音一转：“其实用膳前动动脑子，有利于口腹之欲。”

    刘奎未料六姑娘如此见风使舵，垂下头，嘴角再也忍不住微微上翘。

    老太爷神色一愣，缓缓道：“走吧！”

    祖孙二人对立而坐，老太爷淡淡道：“老夫心中有一惑，可想知道？”

    不想！绝对不是好事！

    她一个庶女，不过最近几日咸鱼翻身！

    不会听完祖父的话，一下子回冷宫吧！

    “孙女人式微，也不知能否为祖父解惑，”刘湘婉神色一顿，轻声道：“可孙女自搬到祖父的院子，一直蒙祖父照拂，若能解您之心结，孙女定然义不容辞。”唉！既然不得不听，也只能在态度上有所表示，最起码让祖父瞧出她的真心实意，即使错话，他老人家也不会因此怪罪她。

    “你是个好孩子……”只见老太爷眉眼舒展，缓缓道。

    话音一落，刘湘婉不禁汗颜，为她心里的算而羞愧，祖父郁结于心，她却一味避重就轻，当真可耻，遂她收敛心中的心思，轻声道：“祖父，到底发生何事？”

    “六丫头，若府中有了大变故，只能牺牲你方能救大家于水火，救是不救？”

    刘湘婉身子一僵，随后低下头，轻声道：“救！”

    “老夫年岁大了，不想听假话，便是你不救，老夫也不会怪罪于你。”

    刘湘婉抬头，眼神清亮道：“救！祖父，孙女救！”

    “为何？”

    刘湘婉低声道：“覆巢之下安有完卵。”

    “你乃庶出，亲爹不疼，太太又不怜爱，为何要挺身而出救众人。”

    只见刘湘婉对其苦笑：“祖父，孙女虽是庶出，可到底不是贫穷家的儿女，过着朝不保夕，卖儿卖女的日子，孙女再不受爹爹怜爱，母亲疼爱，这些年却是过着丰衣足食，奴仆服侍的日子，难道这样还不知足吗？”

    “可是他们对你不好，你当真愿意为了他们舍己为人？”

    刘湘婉淡笑道：“祖父，犹记那日您问孙女，可曾在意旁人的目光？”声音一顿，缓缓道：“对孙女而言，为何因他们驻留自己的脚步，为何为了不喜你之人而暗自伤怀，孙女只会往前走，只会让自己越过越好，有朝一日，让他们羡慕我，妒忌我，而不是让我沉浸在往事中自怜自艾。”

    “若你想要越过越好，为何还要搭理他们，只走你自己的路便是。”

    刘湘婉拿起丝帕捂嘴偷笑：“祖父，孙女又不是石头缝里蹦出来，他们便是对我再不好，也是我的至亲，难道为了飞上枝头就要置亲人于不顾，那样的一枝独秀岂不是太过清冷，孤寂。”

    老太爷神色一怔，木木道：“所以你还会救他们，不惜牺牲自己的性命。”

    “祖父，竟到了需要用我的命换整府人性命的时刻？未免太看得起孙女？”

    老太爷翻了个白眼，恼怒道：“直你救与不救？”

    “救！”刘湘婉只了一个字。

    “当真？”

    刘湘婉叹气：“祖父，姨娘与弟弟乃是府中之人，孙女焉能撇开他们独自过活。”言外之意，她不是为了府中众人，而是为了骨肉至亲。

    老太爷哼声：“还算你有良心。”无论因为什么，至少她心中还有家人，并非似四丫头，为了荣华富贵可以毫不留情的抛弃骨肉亲情。

    “祖父，不知您心情可否舒畅？”

    老太爷哼声：“老夫心情一直很好，不过是心有疑惑罢了。”

    “那不知孙女可有为您解惑？”

    “堪堪吧！”老太爷不耐烦的挥了挥手。

    立在一旁的刘奎却是知晓，老太爷这是心中舒坦了，遂才这般的不耐烦，不过六姑娘这巧言令色之言论，他却是不及矣！

    “祖父，若解了您心头之疑惑，不知孙女可否先行告退？”

    老太爷掀了掀眼皮，淡淡道：“棋还未下，你便想要逃……”

    刘湘婉讪讪道：“祖父，眼下这光景，您还惦记着下棋，这定力孙女极为佩服。”

    “你这是在讽刺老夫不成？”

    刘湘婉忙摇头：“祖父，孙女对您的钦佩之情犹如这黑白棋子，泾渭分明。”

    “这是奉承人的话吗？”

    “焉何不是？”刘湘婉据理力争，缓缓道：“这黑白棋子，的乃是人之好坏，白子乃好人，黑子乃坏人，至于这泾渭分明，自是好人与坏人的区别，我们要明白是非以及对错，不可因失大，反而得不偿失。”

    老太爷低头看了看手中的棋子，怒声道：“老夫执的是黑子。”

    刘湘婉脸色一讪，忙不迭从祖父手中抢过黑子，将白子放在他老人家手中，马屁道：“您执白子，您是好人。”

    老太爷再也忍不住，指着她大笑：“好，好，好你个六丫头。”