光熹微之际, 公主府已经有人在走动。

    粗使嬷嬷扫着夜里落在青石板上的落叶，发出唰唰声响，随着天色越明, 走动的人越来越多。

    转眼天色大亮。

    霍朝清楚地感受到怀里的人动了动, 他生出一丝恍惚, 昨夜本来准备待她睡熟就离开，未曾想自己也跟着睡沉了。

    他想着应该如何解释两人此刻的状况比较合理, 结果下一刻, 脖颈处传来刺痛，有些凉。

    “别装, 知道你醒了。”才醒来，她的声音微微有些哑。

    霍朝睁开眼对上了身旁人的目光。

    孟昙就这样直直地撞进了他的眼里。对方眸子如墨，看着她的眼神沉静内敛, 似有千言万语。

    脑中闪过昨夜的画面，孟昙没想到自己会梦到幼时, 更没想到她会扑到霍朝得怀里寻求安慰，以至于此刻她竟不敢同他对视。

    不, 她不会做出那样的事情, 昨夜的人或许不是她。

    她眯了眯眼睛，逼着自己看向他的眼睛, “信不信我会刺下去。”

    霍朝脸色未变，“你不会。”

    孟昙捏着簪子的手一紧, 想要用力往下刺, 然而她的手却微微颤抖。

    霍朝语气更加笃定：“我了, 你不会。”

    孟昙心中冷笑，当即手上用力，然而下一刻两只手腕被抓住, 双手被举在半空中。

    霍朝还半躺着，他这突然的动作导致孟昙一时失力直接扑到了他的怀里。

    “松开！”

    霍朝见她气得眼睛都有些泛红了，低声道：“好歹让上次的伤痊愈。”之前腰被刺的地方，还有淤青。

    “不要用这种很熟的语同我话。”她不是孟姝！

    霍朝晃了晃她被自己抓住的手，正准备开口，外面传来了声音。

    “公主，奴婢送水进来了？”话的是觅春，她看着殿门没关严，心中疑惑又不安。

    难道公主夜里叫人了？不会是她睡死了没听见吧！

    孟昙：“进来。”她话落斜了霍朝一眼，眼中带上了挑衅。

    有本事别松开！

    霍朝看懂了，他认输。

    虽然两人如今有婚约在，可同处一榻还是这样的姿势，被旁人看见不合适。

    他双手一松，动作利落地起身，站在床边后还细心地整理了微乱的衣襟。

    孟昙也坐起身，见他这般装模作样，嘴里发出一声轻呵。

    最先进屋的觅春像往日一样将外间的隔帘挂好，随后往内室走来，嘴上道：“将水送……”

    话还没完，她看见床边站着的人，刹那间脑中轰隆一声响，她来不急细想，朝外喊道：“你们不用进来，将水放门口。”

    “是。”外面准备进屋的人应道。

    见外面的人走了，觅春这才反应过来，将两人看了两眼，什么也不敢问。

    侯爷的衣服虽然不乱，可是发髻微散，明显留宿了。

    天啦！

    孟昙自然看见她脸上的表情变来变去，不难想象脑中都想了什么。

    “公主府的府卫都是不中用的，什么鼠窃狗偷之辈都能进。”她出口嘲讽。

    霍朝也没恼，接道：“侯府的侍卫倒是不错，公主若是需要，臣可以割爱。”

    孟昙：“你真是好大的脸，城外的月牙湖都装不下吧？”若换成侯府的侍卫，这公主府怕不是彻底成了侯府的后花园。

    两人之间剑拔弩张的气氛犹如实质戳向对方，觅春硬着头皮开口：“该用早膳了，公主侯爷先洗漱吧？”她心想就当提前伺候驸马公主起居了。

    霍朝：“麻烦了。”

    见自家公主没有出声，觅春忙转身将放在殿门口的水都端进来。

    两人各站一处，互不干扰。

    觅春：……这两个冤家昨夜同处一屋是怎么过来的？

    孟昙没再给霍朝一丝余光，洗漱之后就去隔间换衣，再出来就只剩觅春守着。

    觅春连忙道：“公主，侯爷他有事，不能陪你用早膳了。”

    孟昙脚下一顿，应了一声，轻地几乎听不见。

    ……

    当年，傅家从正三品的傅家大老爷到兼闲职的旁枝皆被撤职，没有旁的惩罚，但堪称致命。

    傅家没脸在京都待下去，宋家知情的人更怕新帝怪罪，最后两家心照不宣变卖家产离开京都。

    然而到底心存幻想，城内还留有一两处宅子，万一哪天有机会回来呢？

    城北一座三进的宅子就是傅明月在宁昌城内的落脚处，是宋家悄悄留下的宅子。

    夏日炎炎，宁昌城内开了不少冰窖，街上的凉食也多起来。

    宋念儿接过命下人买来的凉食吃着，身旁还摆了两个冰盆，贴身侍女则站在冰盆旁用扇子扇风。

    丝丝凉意袭来，宋念儿只觉得浑身上下都舒爽不已。

    傅明月进屋就看见这一幕，当即恼了：“同你过好几次不要贪凉，怎么不听？还不快将冰盆撤了！”

    宋念儿看了自家娘一眼，即便是发火，也好看极了。

    她撒娇道：“娘亲，我错了我错了。”

    傅明月：“女子最是受不得凉的！”她顿了一下，又道：“也罢，娘知道你是贪新鲜。”

    傅家和宋家在京都多年，回祖籍之后几乎是从头开始。族中无人当官，仿佛什么都低人一等。就这简单的冰，也得等别府买后有剩余的才能买到。

    宁昌就不一样了，私底下有不少勋贵之家挖窖储冰，官窖多但各府需求少，以至于家中稍有闲钱的人家也能买到冰。

    十多年过去，宁昌城繁荣更甚，多了不少她也未见过的新鲜事物。

    傅明月看了女儿一眼，她道：“今晚早些休息，明日你要同娘出门的。”休息好几日，该忙正事了。

    宋念儿乖声应好。

    ……

    接下来几日，母女两人都在拜访别府。

    别人接待有几分真心暂且不，傅明月想的只是让女儿露脸，最后拜访的才是当初关系最亲近，嫁到了文府的闺友。

    文府。

    文夫人：“我都听别人提你好几次了，翘首等了几日还不见你，我还以为你将我给漏了！”

    傅明月笑了：“哪里有你的这般夸张？”

    文夫人还真不是笑，闺友回京之事真引起不的讨论。

    傅明月容貌出众，在当年羡慕嫉妒女子的人可不少。

    如今一看，对方肤色白皙双眸水润，除了眼下有浅浅的细纹几乎和年轻时没有太大区别，相反因为岁月的沉淀，反倒添了几分韵味。

    文夫人叹道：“你若一直在京都多好！”

    傅明月嘴角的笑容有一瞬间的不自然，知她肯定要问起当年傅家为何举府离京。

    文夫人确实问了，她只记得当初傅明月去外祖家住了一段时间没其他消息，她还怪过自己嫁人后怀孕生子没心思关心旁的，以至于闺友遇到变故也不知情。

    傅明月进王府后对外称去了外祖家，瞒了这么久，她又哪里会告知真相，只道当时家中伯父惹怒了新帝。

    这也是当初众人的猜测。文夫人没再追问，看向了她身侧。

    傅明月：“这是我女儿，叫宋念儿。”

    “念儿，叫容姨。”

    “容姨。”

    文夫人眼睛一亮，凑到她耳边：“宋宁和？”

    傅明月点头：“回汨阳不久，他就到我家提亲了。”

    “长得有几分像他，真乖，快过来容姨看看。”文夫人着就将手上的手镯套在宋念儿的手上。

    宋念儿自然不收，一番推拒不成，只得红着脸收下。

    母女在文府用过午膳才离开。

    文夫人当家多年，哪里猜不出傅明月此行的目的，此后若有女眷聚会能叫就都叫上了母女两人。

    几天后，文夫人突然来了城北的宅子拜访。

    傅明月有些许不自然，本以为掩藏得很好，不过还是被文夫人看出来了。

    “难怪上次我想同你回府看看，你不同意，这宅子确实了些。”

    傅明月面色一滞，正想开口，就被文夫人断了。

    “我知你别扭性子，没想到都当娘亲了也没改，你也别同我辨。”文夫人继续道：“三日后是安国公老夫人六十生辰，你同我一起去。”

    傅明月有些许印象，这位国公夫人身份尊贵，乃是宗室之女。对方出嫁后随夫待在沿海的襄平郡，很少待在京中。

    文夫人：“前几年，国公府次子在海战时战死了，为免她触景伤情，老国公陪她回了京。”

    傅明月心中有计较：“这样的人家，我现在的身份前去怕是不合适。”

    文夫人笑了：“这位老夫人最是好客，平时就喜设宴款待，生辰宴巴不得多些人。”

    傅明月抿唇思量。

    文夫人：“我已经收到帖子了，三日后你和念儿随我出席就行了。”

    傅明月拉了拉她的手，“阿容，多谢。”

    文夫人：“我们自幼关系亲近，好不容易重逢，何需这般客气？”

    两人又谈起出阁前的趣事，时不时传出笑声。

    离开前文夫人提醒道：“当日出席的人肯定很多。”她没有再，点到为止。

    傅明月点头，这是提醒她让女儿好好扮。

    文夫人：“那我就先回府了。”

    傅明月将人送到大门前，直到对方的马车消失在转角才让人关上大门。

    马车内。

    文夫人的贴身丫鬟量了自家夫人几眼。

    “有什么想的就。”

    丫鬟：“夫人，奴婢知你待人热情。可这位宋夫人到底同你多年未见，真值得你费这么多心思？”

    文夫人眼中闪过一抹复杂，轻斥道：“多嘴。”

    ……

    转眼到了安国公夫人生辰当日，国公府前的马车络绎不绝。

    人虽然多，但是府中管家待人接物很是熟练，文夫人和傅明月送了礼，很快就被迎进府。

    “夫人心脚下，这边请。”老夫人邀了不少人，特意将宴席设在了宽敞的中庭。

    侯府内连廊不断，过了前厅，很快就到了设宴的中庭。中庭和花园相连，景致一绝。

    宋念儿险些看不过来，语气感叹：“娘，真大！”

    傅明月：“念儿。”

    宋念儿连忙收敛着脸上的表情，恢复了先前的乖巧。

    文夫人笑道：“念儿年纪还，不必这般拘着。”

    两人话间被前头带路的人引到席间坐下，渐渐的，席间的人女眷多了起来，其中不乏有认识的。

    文夫人当即为傅明月介绍，几人顺势交谈起来，气氛融洽。

    宋念儿问了安，又回了几句话，听着她们的谈话觉得无趣，便量起了别处。

    她这才发现所在的席位同男宾的席位不远，中间只隔着一排盆栽。下一刻，那边传来几道参拜声。

    “参见殿下……”

    “殿下……”

    殿下？

    宋念儿寻着声音看去，还没看着人，耳边一道清润的声音响起。

    “各位不必多礼，今日都是来给老夫人贺寿的。”

    本在话的几位夫人也听见了那边传来的声音，一位圆脸夫人注意到她宋念儿好奇的神色，笑着为她解疑：“那位是七殿下。”

    “七殿下……”宋念儿声地重复了一句，不禁又看了那位殿下两眼。

    傅明月见女儿满脸好奇，正想出声提醒，耳边却响起了喧哗声。

    “端元公主也来了！”

    席间的女眷纷纷起身行礼。

    “参见公主。”

    “公主万安。”

    宋念儿也被文夫人牵起来，她忍不住抬头看去，只见一位穿着长裙的女子被人恭敬地引到主位旁落座。

    那女子肌肤雪白莹润，生得娇媚精致，句迷人心窍也不为过。

    宋念儿一直觉得她娘生得已是极美，如今才发现或许是自己见得少。

    “各位夫人姐都坐下吧。”那位公主并未开口，话的是随侍身旁的侍女。

    众人忙谢恩坐下。

    没多久，今日的寿星也来了，主位那边不知道在什么，不过显然对于公主的到来十分高兴，忙吩咐上菜。

    早就等着的下人们忙而不乱地将菜送上，宴桌上很快摆满佳肴美酒。

    老夫人笑容满面地让大家动筷，她不重口欲，只尝了两口就放下筷子。

    她看向身侧：“公主尝尝味道如何？”

    被老夫人看着的人顿了一下，夹起一道菜吃完，露出一个自认和气的笑容：“味道不错。”

    老夫人笑容越盛，忙让其他人不要客气都动筷。

    席间有府中人伺候，男宾那边也有人招待，老夫人看着热闹的场面，高兴不已。

    不过老夫人到底年纪大了，没多久就觉得累了，只得回了后院，招待客人的活交给了儿媳。

    “公主见谅，母亲近些日子身子易乏……”

    “无碍。”孟昙轻声断，让她不必如此。

    见她并未觉得被怠慢，来人松了口气，坐到了一旁。

    “公主，要不我们也回府？”觅春早就怕她觉得无聊，见寿星回屋，声提议。

    孟昙端起酒杯喝了一口，“回去坐什么？这里这么有趣。”

    觅春一脸疑惑，不过见她并未不耐，便安心站在后边。

    不知道是不是见她在喝酒，席间有人起身向她敬酒。

    孟昙觉得酒还不错，抿了一口，来人顿时大喜。

    或许是因为有人开了头，起身向她敬酒的人越来越多，偏偏她来者不拒。

    这边的情形很快引起了其他人注意。

    宋念儿自然也注意到了，她将口中的点心咽下，声道：“我们也要去敬酒吗？”

    话的还是之前的圆脸夫人：“我们的身份可不好凑到公主面前。”

    见她疑惑，圆脸夫人解释道：“这位公主很就被今上赐了封号，身份尊贵，我们身份太低若冲撞到贵人就不好了。”

    “原来是这样。”

    两人的对话傅明月自然也听见了，不过她并未什么，女儿来京都后对什么都感兴趣。

    她抬头看了那边一眼，微微皱了皱眉，心想这位公主也太张扬了些。

    文夫人注意到她的视线，朝她靠近低声开口：“这位公主虽非长非嫡，可是极为受宠。她排行第六，之前那位七殿下是她的胞弟。”

    着她声音变得更：“可惜没有母族，若是他们有母族支持，储君可没这么容易定下。”

    “磕——”

    傅明月的脑中像是被棍子猛敲过，心中突然冒出一个荒唐的念头，因为实在荒唐，震得她手一抖将酒杯都碰倒了，幸好杯中没有酒。

    “她不是皇后的女儿？”

    文夫人摇头：“也难怪你这么想，毕竟除了皇后所出谁能有这样的殊荣。”她神色变得有些奇怪，“出来让你大吃一惊，这两位殿下的母妃不详，京中没人知道是谁。”

    傅明月闻言更加确定心中的猜测，她袖中手攥得紧紧的，重新看向那个方向。

    那个人坐在除了主位最重要的位置，没有丝毫不自在，犹如设宴款待众人的主人。